「我也可以不用那塊地。我已經看中了另外三塊地皮，都很理想。感謝您來看我。」
肖恩·麥卡利斯特盯著他看了半天，「您是說……您是當真的？」
「非常認真。我從不做違背猶太教義的生意，也從不食言。」
「可拉臘根本不懂建築這一行，她……」
「她計劃去找那些懂這行的人來干。所以，我們將批准這個計劃。」
銀行老闆陷入了沉思，「我是否可以這樣理解，大陸物資公司將簽訂一份10年的租約？」
「沒錯。」
「我明白了。好吧，既然如此，我……讓我考慮考慮吧。」
當拉臘回到客棧后，查爾斯·科恩將那位銀行老闆與他的談話內容告訴了她。
拉臘十分不安。「您是說，麥卡利斯特先生在背著我搞……？」
「別擔憂，」科恩安慰她，「他會和你成交的。」
「您真的這樣認為？」
「他是個銀行老闆，他干這行就是為了賺錢。」
「那麼您呢？您為我做這一切是為了什麼？」拉臘問道。
他曾追問過自己同一個問題。因為你是個充滿渴望的年輕人，他想。因為你不應該屬於這個小鎮。因為我希望有一個像你這樣的女兒。
然而他卻對此一言未發。
「我什麼也不損失，拉臘。我另外找到了幾處地點，都很合適。如果你能買下這塊地皮，我很樂意把機會給你。我跟誰成交，我的公司並不介意。如果你搞到了貸款，我也認可了你的建築隊，那我們就可以簽約了。」
一股喜悅的激流傳遍拉臘全身。「我……我該怎麼答謝您呢？我去找麥卡利斯特先生談……」
「我要是你，現在就不去找他，」科恩勸道，「等他來找你。」
她有些放心不下，「萬一他不來呢……？」
科恩微笑著說，「他會來的。」
他遞給她一份印好的租約合同書，「這是我們討論過的10年租約。你當然明白，只有當你所蓋的建築完全符合我們的要求時，它才有效。」他又遞給她一疊圖紙，「這些是我們的設計要求。」
拉臘用了整整一夜，去研究這些圖紙和說明。
第二天早晨，肖恩·麥卡利斯特打電話給拉臘。
「你能到我這裡來一下嗎，拉臘？」
她怦怦心跳，「我15分鐘內到。」
他正等候著。
「我一直在考慮我們談過的事情，」麥卡利斯特說，「我需要一份由科恩先生簽字的10年租約書面協議。」
「我已經帶來了。」拉臘說。她打開包，取出了合同。
肖恩·麥卡利斯特仔細地過了目，「看上去都符合要求。」
「那我們可以成交了吧？」拉臘問，她屏住了呼吸。
麥卡利斯特搖搖腦袋，「不。」
「可我以為……」
他的手指焦躁不安地敲擊著桌面，「實話對你說，拉臘，我根本不急於出售那塊地皮。我抓在手裡越久，它就越值錢。」
她臉色煞白地看著他，「可你……」
「你提出的貸款要求是很勉強的，你毫無經驗。我如果把這筆錢貸給你，得有特別的理由才行。」
「我不懂……什麼是特別的理由？」
「讓我們來談談……就是一點小小的獎勵。告訴我，拉臘，你有沒有過情人？」
這問題使她猝不及防。
「我？沒有。」她只覺得就要失去這宗交易了，「這跟貸款有什麼……」
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