「嗯？」
「這座樓必須在12月31日以前造好。」
「就是說，只有10個月的時間了。」
「是的。能造好嗎？」
斯蒂爾又看了一遍圖紙。拉臘注視著默默計算著的他。
他終於開口了，「如果你從現在起一切給我們開綠燈，12月31日以前可以造好。」
「那麼，你得到這份活兒了。」
拉臘唯一能做的，就是極力不喊出聲來。我干成了，她想道。我干成了！
他們握了握手，「你是我曾經有過的最漂亮的老闆。」巴斯·斯蒂爾說。
「謝謝。你看最快什麼時候可以開工？」
「對你說吧，我明天就去格萊斯灣看工地。我會給你造一幢引以自豪的大樓的。」
當拉臘告辭時，她好像長上了翅膀。
※※※
拉臘回到了格萊斯灣，把結果告訴了查爾斯·科恩。
「你確信這是一家可靠的公司嗎，拉臘？」
「我確信，」她向他擔保，「他們在這裡、在悉尼鎮和哈利法克斯都造過房子……」
她的熱情感染了他。
科恩微笑了，「嗯，這麼說來，我們是成交了。」
「是的，不是嗎？」拉臘的臉蛋大放光芒，但隨即想起了她與肖恩·麥卡利斯特的交易，她的笑意黯淡了。下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我們可以一塊去那裡。還有兩天就是星期六了。
次日早晨，拉臘在合同書上籤了字。當肖恩·麥卡利斯特目送她走出辦公室時，他對自己十分滿意。他壓根就沒打算讓她擁有那座新建築，他幾乎要對她的天真放懷大笑。他是準備借給她一筆貸款的，可是這筆錢實際上不如說是貸給他自己的。當他想到將要和這個妙不可言的青春胴體做愛時，他春情勃發。
※※※
拉臘只去過哈利法克斯兩次。與格萊斯灣相比，這是個熙熙攘攘的城鎮，到處是行人和汽車，商店裡擺滿了商品。肖恩·麥卡利斯特開車帶著拉臘來到了城郊的一家汽車旅館。他把車倒進停車道，拍了拍她的膝蓋，「你在這兒等著，我去給咱倆登記一下，親愛的。」
拉臘坐在車裡，痛苦地等候著。我在出賣自己，她思忖，就像一個妓女。但這是我唯一能出賣的東西，至少他覺得我值20萬美元。我父親一輩子也沒看見過20萬美元。他也從未……
車門打開了，麥卡利斯特站在門口，咧嘴笑著，「都妥了，我們去吧。」
拉臘忽然感到呼吸困難，她覺得自己的心臟在狂跳，幾乎要進出胸膛。我要犯心臟病了，她想道。
「拉臘……」他詫異地看著她，「你不舒服嗎？」
是的，我要死了。他們將把我送到醫院，我會死在那裡，一個乾淨的身子。「我很好。」她回答說。
她慢吞吞地邁下車，跟隨麥卡利斯特進了一間暗黃灰色的小屋。屋裡有一張床，兩把椅子，一個破舊的梳妝台，還有一間狹小的浴室。
她像是在做一場噩夢。
「這麼說，這是你第一次了，呃？」麥卡利斯特說。
她想起了在中學時那些男生撫摸她，親吻她的乳房，試圖把他們的手伸進她的褲子里。「是的。」她說。
「好的，你千萬別緊張，性是世界上最自然的東西。」
拉臘看著麥卡利斯特開始脫衣服。他的身體又矮又胖。
「脫掉你的衣服。」麥卡利斯特命令她道。
拉臘慢吞吞地脫掉了襯衫、裙子和鞋子，只剩下胸罩和緊身短褲。
麥卡利斯特打量著她的身姿，走了過來。「你真漂亮，你知道這點嗎，心肝？」
她感覺到他那堅硬的部分抵住了她的身體。麥卡利斯特吻著她的嘴唇，她感到一陣噁心。
「把剩下的也脫了。」他急不可耐地說。
拉臘磨蹭著脫掉了胸罩和緊身短褲。
「天哪，」他說，「你真讓人發瘋！到這兒來。」
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