埃里克森是個虎腰熊背的巨人，人很和氣，給別人一種信任放心的感覺。
「我知道您為什麼來這裡，」他說，「巴斯讓我叫您放心。我們現在是耽誤了一點您的工程，原因是我們在另外幾個大工程上遇到了點麻煩。不過，您的工程還有三個星期的期限呢。」
「可那裡還有很多活要干……」
「別著急。下周一我們上班后第一件要辦的事情，就是派一支施工隊伍去您那裡。」
「謝謝您。」拉臘說，感到寬慰了一些，「我很抱歉來打優你們，我實在有點緊張。這對於我來說太生死攸關了。」
「不會有問題的。」埃里克森微笑著，「回去寬寬心吧，您雇的是一家第一流的建築公司。」
星期一上午，工地上連一名工人的影子也看不見。拉臘急得發瘋，她打電話給查爾斯·科恩。
「那班人停工了，」她告訴他，「我搞不懂他們為什麼要這麼做。他們不斷地向我許諾，然後不斷地食言。」
「那家公司叫什麼來著——新斯科舍建築公司？」
「是的。」
「我過一會打電話給你。」科恩說。
兩小時后，查爾斯·科恩打來了電話。「是誰向你推薦新斯科舍建築公司的？」
她想了一會，「是肖恩·麥卡利斯特。」
「那就對了。他是這家建築公司的董事長，拉臘。」
拉臘突然感到一陣眩暈。「那麼，是他在阻撓工人按期完工……」
「看來是這麼回事。」
「哦，天哪！」
「他是一條毒蛇，拉臘。」
他不忍心提醒說，他曾經警告過她。此時，他也完全無能為力了，「也許……但願能出現奇迹。」
他敬佩這位年輕姑娘的意志與雄心，蔑視肖恩·麥卡利斯特。可是他無能為力，鞭長莫及。
拉臘一夜未眠，痛悔自己的愚蠢。她含辛茹苦蓋起來的樓房，就要拱手交給肖恩·麥卡利斯特了。她將在巨額債務里掙扎，用畢生的勞動去償還。一想到麥卡利斯特將如何勒索她，她不禁戰慄起來。
拉臘醒后，去找肖恩·麥卡利斯特。
「早上好。親愛的，你今天看上去可愛極了。」
拉臘開門見山，「我需要展期，那座樓12月31日以前無法蓋好。」
麥卡利斯特靠在椅背上，皺著額頭，「是嗎？這可是個壞消息，拉臘。」
「我需要延長一個月。」
麥卡利斯特嘆口氣，「恐怕這是不可能的。喂，親愛的，這不行。你簽過合同了，做生意就是做生意。」
「可……」
「對不起，拉臘。過了12月31日，產權將劃歸銀行。」
※※※
當客棧里的房客們聽到這個消息后，個個義憤填膺。
「那個婊子養的，」一個房客罵道，「他不能這樣對待你。」
「他已經這麼做了。」拉臘絕望地說。
「難道就讓他得逞？」
「哼，不能便宜了他。你還有多少時間——三個星期？」
拉臘搖了搖頭，「不到。只有兩個半星期了。」
那位房客對眾人說：「走，我們去看看那座樓。」
「那又有什麼用……？」
「到那兒再看吧。」
一會兒，六七個房客來到了工地，他們仔細地檢查了大樓。
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