她下了樓。樓梯很舊，散發出一股霉味。鋪在樓梯上的地毯也很破舊，她發現地毯下面是和前廳一樣的大理石。
她將鑰匙還給了前台服務員。
「你想看的東西都看了嗎？」
「是的，」拉臘說，「謝謝你。」
他咧嘴對她說道：「你真的要買這種地方？」
「是的，」她說，「我真的要買下它。」
「怪人。」他說。
電梯門開了，那個年輕的「誘餌」和她的上鉤者出來了。她遞給服務員那把鑰匙和一些錢。「謝謝，邁克。」
「祝你們愉快。」邁克回答道。他又轉身問拉臘，「你還會再來嗎？」
「哦，會的。」拉臘肯定地說，「我會再來的。」
※※※
拉臘的下一站，去了市檔案館。她花10美元索取了自己感興趣的那塊房地產的檔案，得到了一疊有關「國會旅館」的資料。它是戴蒙德兄弟5年前以600萬美元的價錢買下的。
戴蒙德兄弟的辦公室在州街和湖濱街交界處的一幢舊樓里。當拉臘走進去時，一個東方血統、身穿紅色短裙的接待小姐上前招呼她。
「您有什麼事嗎？」
「我想見戴蒙德先生。」
「哪一位呢？」
「他倆隨便哪一個都行。」
「我給您接約翰。」
她拿起電話，「這裡有一位女士想見你，約翰。」她聽了一會兒，然後看著拉臘問道：「要談什麼事情？」
「我想買他的一家旅館。」
她對電話里說：「她說她想買你的旅館……好的。」她放下話筒，「請進吧。」
約翰·戴蒙德是一個身材高大、頭髮厚密的中年人，有一張凹進去的臉，彷彿從前足球踢得太多踢成了這般模樣。他穿一件短袖襯衫，嘴裡叼著一支大雪茄。當拉臘步入辦公室時，他抬眼看著她。
「我的秘書說您想買我的一處房產。」他端詳了她一會，「您的年齡看上去還不夠享有選民權吧。」
「哦，我的年齡足夠當一名選民了，」拉臘用保證的口氣說道，「也足夠來買您的房產了。」
「是嗎？哪一處的？」
「國×旅館。」
「國什麼？」
「招牌上就這麼寫的，我估計是『國會旅館』吧。」
「唔，有的。」
「您是要出售它吧？」
他搖了搖頭。「嘿，我可不知道。那家旅館是我們來錢的主要財源之一。我現在還拿不准我們是否準備放棄它。」
「您已經放棄了它。」
「嗯？」
「這家旅館已經面目全非了，它正在分崩離析。」
「是嗎？那您買它幹什麼？」
「我打算買下后重新翻建。當然，交給我的樓必須是騰空的。」
「那倒沒有問題。我們的房客都是一個星期左右的短客。」
「旅館里一共有多少房間？」
「125間。建築總面積為10萬平方英尺。」
這麼多房間，拉臘想，不過如果我把這些單間連成套間的話，可以改成60至75套。這辦法能行。