「很抱歉，」拉臘說，「我非得見您不可，有一件十萬火急的事。」
「坐下，小姐芳名？」
「卡梅倫。拉臘·卡梅倫。」她在椅子上坐下。
「我能為您做什麼呢？」
拉臘又深深吸了一口氣。「我遇上了一點麻煩，」一幢尚未竣工、還只是個框架的24層鋼筋水泥大樓被人遺棄在那裡，「是關於一幢建築的。」
「怎麼了？」
「我是個房地產開發商，馬丁先生。我正在曼哈頓東區建造一幢寫字樓，眼下與工會發生了糾紛。」
他聽著，一言不發。
拉臘加快了說話速度。「昨天我發脾氣打了一名工人耳光，結果工會號召工人罷工了。」
他困惑不解地打量著她，「卡梅倫小姐，這些事情跟我有什麼相干呢？」
「我聽說您能夠幫助我。」
「恐怕您聽錯了。我是一名法人律師，不介入建築行業，也不與工會打交道。」
拉臘心中一沉，「哦，我本以為……您就一點也幫不上忙嗎？」
他將手心按在桌面上，似乎要站起來，「我可以給您幾條忠告。去找一位勞工律師幫忙，讓他到法院起訴工會……」
「可是來不及了，銀行給我的貸款快到截止期限了。我……那第二條忠告是什麼？」
「退出房地產行業，」他的目光停留在她的胸前，「您不具備駕馭它的條件。」
「什麼？」
「那不是女人呆的地方。」
「那麼女人該去什麼地方？」拉臘氣憤地質問道，「光著腳丫，懷孕，整天縮在廚房裡？」
「差不多就是這類事兒吧。」
拉臘站起身來，極力剋制著自己，「您想必是從恐龍時代剛過來的人吧？您大概還沒有聽說過吧：現在婦女解放了。」
保羅·馬丁搖晃著腦袋，「不，只不過瞎起鬨罷了。」
「再見，馬丁先生。很抱歉佔用了您的寶貴時間。」
拉臘掉頭大步流星地出了辦公室，砰的關上了身後的門。她在走廊里停下腳步，深深呼吸著。到這兒來是個錯誤，她想。我將多年辛勤奮鬥掙下的家業孤注一擲，如今窮途末路，就要毀於一旦。我已經走投無路，山窮水盡了。
一切都結束了。
※※※
拉臘在雨中走過一條又一條陰冷的大街，絲毫感覺不到料峭撲面的寒風，也知覺不到周圍的一切，心裡充滿了大難臨頭的恐懼。霍華德·凱勒的話在她的耳畔響起，你蓋起一座又一座大樓，靠借錢支撐著它們。這就像一座金字塔，一旦你有個閃失，這座金宇塔就會轟然倒坍。現在，這話應驗了。芝加哥的銀行將吊銷她在那裡的財產贖取權，她在紐約這項工程上的所有投資將喪失殆盡，她將不得不全部從頭開始。可憐的霍華德，她想，他相信了我的夢想，而我卻使他失望。
雨住了，天空逐漸轉晴，一輪黯然失色的旭日從雲層中掙扎著露出臉來。她這才陡然意識到，現在已是黎明時分，她在大街上奔走了整整一夜。她這才四處張望，辨認自己在什麼地方。她發現自己離那個倒霉的建築工地只有兩街區之遙，去看它最後一眼吧，拉臘聽天由命地想。
在距離工地足有一街區之遠的地方，她聽到了那裡傳來的聲響。那是機鑽和汽錘發出的聲音，是混凝土攪拌機的轟鳴聲。拉臘站住傾聽了一會，然後拔腿向工地跑去。當她跑到工地時，卻僵立不動了，眼前的情景使她呆如木雞。
所有的工人都在工地上，賣力地干著活。
那個工長笑嘻嘻地迎上前，「早晨好，卡梅倫小姐。」
拉臘半天才說出話來，「這……這是怎麼回事？你……你不是把人都撤走了嗎？」
他一臉順從恭敬的神色，「這是一次小小的誤會，卡梅倫小姐。布魯諾掉下的那把扳鉗差點送了您的命。」
「可他……」拉臘把話又咽了回去。
「別擔心，我已經把他開除了，再也不會發生類似的事情了。您盡可以高枕無憂，我們一定按期竣工。」
拉臘彷彿置身夢境。她站在那裡，注視著大樓腳手架上密密麻麻的工人，心裡想道，一切又失而復得了。保羅·馬丁。
※※※
拉臘一回到辦公室就給他打電話，他的秘書說：「對不起，馬丁先生沒有空。」
「你能轉告他，請他給我回個電話嗎？」拉臘把自己的號碼告訴了對方。
直到下午3點鐘，馬丁仍未來電話。她又打電話給他。