「我真不知該怎麼對您說，卡梅倫小姐。」
「就說你明天能準時上班。」
※※※
霍華德·凱勒走進辦公室，「我們遇上一件棘手的事，老闆。」
「說。」
「是第14大街上的那塊地皮。我們已經遷走了那個街區上的住戶，現在只剩下一幢公寓沒有拆，就是多切斯特公寓。住在那兒的6戶房客拒絕搬出，市政府又不准許我們強制拆遷。」
「多給他們一些錢。」
「可這不是錢的問題。那些人在那兒住得太久了，他們不想離開，他們在那兒生活得很舒服。」
「那我們就讓他們不舒服。」
「你的意思是——？」
拉臘站起身來，「我們去看一看那地方。」
在驅車前往那裡的途中，他們看見許多挎籃做小生意的婦女和無家可歸、沿街乞討的人。
「在一個如此富有的國家裡，」拉臘說，「這太丟臉了。」
多切斯特公寓是一幢6層磚牆樓房，位於該街區的中央，周圍是一片等待推土機去推平的破舊玩意兒。
拉臘站在樓前端詳著它，「這裡面住了多少房客？」
「已經遷走了16戶，還有6戶賴著不肯走。」
「這是說我們已經有16套空房子了？」
他困惑不解地看看她，「對呀。怎麼啦？」
「我們找些人來把這些空房子住滿。」
「你是說把這些房子租出去？這又有什麼用？」
「不是把房子租出去，我們把這些空房捐助給那些流浪漢。紐約有成千上萬無家可歸的人，我們來照料這些人中的一部分。你能塞進去多少，就塞多少。注意給他們一些糊口的食物。」
凱勒皺起了眉頭，「這主意未必妥當，你再好好考慮考慮。」
「霍華德，我們來盡一點社會義務吧，做一些市政府做不了的事情——為那些無家可歸的人提供一個庇護所。」
拉臘更加仔細地觀察著這幢樓，目光停在了窗戶上，「我們把這些窗戶擋起來。」
「什麼？」
「我們得讓這幢樓看上去像一個破舊的遺棄品。頂層的那套公寓房是不是還佔著？就是有屋頂花園的那套。」
「是的。」
「在屋頂搭一個大廣告牌，擋住窗戶的視線。」
「可……」
「去干吧。」
※※※
當拉臘回到辦公室時，那裡有一張留給她的紙條。「彼得斯醫生請您給他回個電話。」特里西婭說。
「給我接通他的電話。」
電話剛接通，他那邊就拿起了話筒。
「拉臘，我檢查過你的秘書了。」
「怎麼樣？」
「她患有腫瘤。我擔心是惡性的。我建議立即施行手術摘除。」
「我要求再聽聽其他人的意見。」拉臘說。
「當然可以，如果你希望的話。不過我是科主任，而且……」
「我還是要求再多聽一種意見。請再找一位醫生對她做檢查，檢查結果儘快告訴我。凱西現在哪裡？」