「讓我告訴你，他會對你怎麼樣。」雷佐里認真地說。「他叫他的弟兄們打掉你的膝蓋骨。你會一輩子再也不能走路。他還會叫他們向你眼睛里潑鹽酸，你會一輩子也看不見東西。如果你對所有這些痛苦就算都能挺過來，他還得想想是否讓你就那樣活下去，還是乾脆把你殺掉。」
維克多·科隆西斯獃獃地看著他，臉如死灰。「你……你在開玩笑。」
「我但願自己是在開玩笑。這是我的不是，維克多。我本不該讓你與沙爾·撥里西這樣的人一起賭博，他是個殺手。」
「哦！我的天。我該怎麼辦呢？」
「你有沒有其他辦法弄到錢呢？」
科隆西斯歇斯底里地狂笑起來。「托尼……靠我所乾的這份工作只夠勉強養家活口！」
「那末，好吧。我能給你的唯一建議是離開這個城市，或許是離開這個國家，逃到被裡西無法找到你的地方去。」
「我辦不到。」維克多·科隆西斯痛哭迫，「我有一個妻子和四個孩子。」他帶著責怪的神情瞧著托尼·雷佐里說，「你說過這是你已經預先布置好的，我們不會輸的。你還說道……」
「我知道，所以我感到十分抱歉。以前它總是很靈驗的。我看問題就出在撥里西作弊。」
科隆西斯臉上充滿了希望。「那末，好啊！如果他作弊，我就不用付他錢了。」
「關於這件事，有這麼一個問題，維克多。」雷佐里耐心地說，「如果你說他作弊，他會宰了你，而你不付錢給他的話，他也會宰了你。」
「噢，我的上帝，」科隆西斯呻吟道，「我是死定了。」
「對這種事我也害伯。你認為確實沒有別的辦法可以弄到錢了嗎……」
「哪怕再過幾百輩子，我也搞不到這筆錢。我所有的東酉全部抵押出去了，我到哪裡去弄錢？……」
就在這時，托尼·雷佐里突然來了靈感。「等一下，維克多？你不是說過，博物館里的那些古代文物值好多錢嗎？」
「是的，不過這和這件事又有什麼關係呢？……」
「讓我把話挑明了吧。你說過，那些複製品簡直同原物一模一樣。」
「當然，但它們不會完全一樣。任何專家都能區別出……」
「停！停一下，要是那些原始文物中有一件遺失了，把一件複製品放回原處，那又會怎麼樣呢？我的意思是，當我上次到博物館去時，只見那裡有大批旅遊者熙熙攘攘，難道他們能區別得出有什麼不同嗎？」
「區別不出，不過，……我……我明白你的意思。不行，我永遠不能做那種事。」
雷佐裡帶著撫慰的口氣說，「我明白，維克多，我只不過想你也許能從博物館裡面抽出一小件展品而已，因為他們已經有那麼多的展品了。」
維克多·科隆西斯搖搖頭說：「我在這個博物館里已經當了二十年的管理員，我可從來沒有想過這樣的事。」
「我很抱歉。我本來不該提出這樣的建議。我之所以這樣想，唯一的原因是因為它可能救你一命。」於是，雷佐里站起身來，伸展了一下四肢。「好吧，時間已不早。我想，你的妻子會感到奇怪，不知道你到哪裡去了。」
維克多·科隆西斯目不轉睛地看著他。「它能救我的命？為什麼？」
「很簡單，如果你在那些古董中拿出一件來……」
「古董？」
「……是古董……並且把它交給我，我可以把它弄出這個國家，替你賣掉它，然後把你欠撥里西的錢付掉。我想，我可以說服撥里西，把這件事拖延到那個時候。那樣你就可以擺脫險境了。我無需告訴你，我做這件事可要為你承擔很大的風險。因為，要是我被逮住了，我的麻煩就大了。但是，我願意去辦這件事，因為我覺得欠了你一份情。你陷入目前這樣糟糕的境地都該怪我不好。」
「你是夠朋友的。」維克多·科隆西斯說，「我不能怪你。我本不應參加這場賭博的。你一直在設法幫我的忙。」
「我知道。我原來希望事情的結果會與現在完全不同的。好了，讓我們去睡一下吧。我們明天再談。晚安，維克多。」
※※※
第二天一大清早就有電話打到博物館來了。
「是科隆西斯嗎？」
「什麼事？」
「我是沙爾·撥里西。」
「早上好，撥里西先生。」
「我是為了六萬五千元那件小事給你打電話的。我什麼時候能拿到這筆鍋？」
維克多·科隆西斯開始渾身冒汗。「我……我現在並沒有錢，撥里西先生。」
這時，在電話的另一端出現可怕的沉默。「你在和我搞什麼鬼花招？」
「請相信我，我並非耍什麼花招。我……」
「那麼，你就把他媽的錢給我。明白嗎？」