有的自殺者很膽小，服用安眠藥后再進行自傷，是為了減緩死亡的恐怖和痛苦，這樣的例子屢見不鮮。但是，倘若在屍體身邊沒有發現兇器，眼下就只能認為是被兇手帶走了。
「兇手是怎樣進入房間的？」
平賀側目瞥著柜上的鑰匙重又問道。
「是用備用鑰匙進去的，聽說旅館的房間都有備用鑰匙。」
內田心不在焉地說道。
「這麼說起來，是內部作案？」
「……眼下還不能斷定吧！」
內田沒有肯定，但他的表情分明是贊成「內部作案」一說的。
況且，倘若不是內部的人，就不可能進入上了鎖的全封閉的房間里。
正在這時，村川組的刑警們全都到齊了。以先遣搜查班和勘查保護下來的現場為中心，真正的偵查開始了。
吉野文子是案件的發現者。平賀和班長村川警部、內田刑警部長一起首先會見了吉野文子。他們要以先遣搜查班交代的案件概要為基礎，向有關人員進行深入調查，來揭開事實真相。
（二）樓面通用鑰匙
在旅館的一間小屋子裡——說是承蒙旅館方面的好意，還不如說是旅館方面因為不願意讓刑警們在旅館里到處亂轉——文子一副緊張的表情走了進來。這位近三十歲的老服務員領班好像還沒有從一兩個小時前目睹的慘景刺激中擺脫出來，驚恐不安，渾身打著抖。
「旅館的工作很有趣吧？」
老練的內田刑警用若無其事的口吻像拉家常似地開始說道，
「這工作很體面，每天可以見到上流的客人，還能吃到美味佳肴。」
「沒有的事！」
面對內田調侃的語氣，吉野文子抬高了嗓音。
「每天能見到上流客人，這沒錯，但我們是服務性工作，決不像人們看到的那麼有趣。讓客人得到最大的滿足，是我們的責任，所以身心都很疲憊。美味佳肴，只有客人才能享受。」
「嘿！原來如此。在我們看來，沒有比這更體面、更乾淨的工作了。嘿……這大概是看人挑擔不吃力吧。」
內田煞有介事地點點頭。吉野文子絲毫沒有察覺自己無意中已經鑽入了內田的圈套。
「不過，今天早晨太嚇人了，你也受了驚嚇吧。」
「是啊！而且我還沒有吃早飯，我一點兒也不想吃。」
「這件事，我們想向你了解一下，你來社長房間時，房門確實鎖著嗎？」
內田若無其事地詢問事件的關鍵。
「這絕對沒錯，因為房門關得很嚴，而且即便沒有鎖上，roompatrol（檢查房間——譯者注）時被發現也會報告上來的。」
「『roompatrol』是什麼意思？」
本來對英語就很陌生，此刻見對方將英語脫口而出，內田刑警懵了。這類賓館經常使用英語，老刑警頗感束手無策。
「客人中有的人喝醉后回來，門也沒有關緊就躺下睡了。不管怎麼說，旅館里客人安全第一，因此警備人員每隔三小時一次，要對整個旅館進行檢查，一旦發現有房間沒有鎖上房門，就將房門鎖上，然後向各樓面的領班報告。昨天晚上到今天早晨，在三十四層樓還沒有一件那樣的報告。」
「真是太辛苦了。住宿費也不算貴。那麼，檢查的時間有規定嗎？」
「有的。10點、1點、4點，分三次進行。」
三名搜查員同時想到了被害者的死亡時間。經勘查，暫時推定被害者死於凌晨1點至2點。
倘若這不是出自偶然，那麼兇手能巧妙地利用檢查時間的間隙，足見此人非常了解旅館內部的情況。
吉野文子似乎忍受不了刑警們短暫的沉默所產生的壓力，主動地開口說道：
「想必你們也知道，我們旅館的鎖是全自動的，只要關上門，鎖會自動撞上，因此常有客人不習慣，不帶鑰匙就出去了，結果被關在門外大吵大鬧。」
「是全自動啊。太方便反而不方便啊！」
「門一旦被鎖上，從外側就無法打開，但里側只要擰一下門把手就能打開，所以習慣了就很方便。」
「不過，3401號房間里卧室和客廳之間也有一道門，那也是全自動的？」
「不是。套間里的門倘若設全自動鎖反而不方便了，所以是semi-auto（半自動鎖——譯者注）。」
「『semi-auto』？」
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