接著，平賀又考察了兩個現場中出現的共同點和類似點。首先，案發現場都在旅館里。無論在第一現場構築了全封閉的密室，還是在第二現場躲過他人的目光長驅直入，可見兇手是對旅館的內情非常熟悉的人。
平賀想到這裡恍然大悟。對了！是旅館！這兩起案件都與旅館這個場所有著很大的關係。被害者、作案場所、作案時間、出入途徑、鑰匙、有關人員，這些不全都與旅館有著密切的關係嗎？不！簡直可以說，就是在旅館里。
說兇手是對旅館的內部情況非常熟悉的人，不就是旅館內部的人嗎？以前還盡以為是第二被害者將旅館的情況告訴給兇手，然而難道不是兇手自己就很熟悉嗎？
但是，警方對護城河旅館內部的人進行了徹底清查，沒有發現可疑的人。
這時，平賀產生了一個疑問。兇手也許是其他旅館的？是啊！我們必須將視野再開闊一些。將「被害者死去誰最得利」的偵查基本常識限定得太狹窄了。
久住政之助死去誰最得利？平賀想起調查記錄上小林刑警和井口經理的對話。
小林——「社長的變故會影響到與科林頓的業務合作嗎？」
井口——「也許不會馬上反映出來，但董事中持反對意見的也很多。」
小林——「倘若這次合作事項不成功的話，誰能獲利？」
井口——「倘若那樣，京濱地區同行業的人都會大大地鬆口氣的。」
雖然原話記得並不十分準確，但的確有過這樣的對話。
「這起兇殺也許是企業競爭的外部表現吧？」
平賀感到驚訝。即便是一流企業，無論怎樣為了公司的發展，也不應該殺人。
平賀儘管為了追捕兇手四處奔波，但從未在營利的企業里待過，無法理解在現代資本主義社會裡生存著的企業，為了最大限度地追求利潤和生存，在進行著多麼殘酷的競爭，也不可能理解在資本自由化帶來的國際性生存競爭中，旅館業所處的嚴酷的環境和條件。從那典雅的氣氛和宏偉的外表來看，他曾經以為和警察那種充滿著血腥味的職業相比，是多麼文雅的職業！
因此，平賀即便懷疑是企業之間相互傾軋引發的兇殺，也絲毫沒有真實的感覺。然而，眼下沒有任何線索，因此不能忽略任何些微的可能性。而且，要在京濱地區一流旅館的職員中找出「國男」這一有名無姓的人，看來並不那麼困難。因為是冬子的郎君，所以年齡也有一定的範圍。結婚儀式預定在11月底，預示出對方是獨身或離婚者，或許就是將要離婚的人。
其中獨身者最可疑，那人竟然會殺害女人，所以可見他根本不想結婚。也可能是有妻室的人花言巧語利用冬子的女性心思，所以他們也不可能擺脫嫌疑。
總之，調查對象的範圍一下子縮小了。平賀站起身來，心想應該將自己的想法向村川警部彙報。
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平賀的想法得到認可，搜查本部立即向各旅館的人事課進行查詢，這個調查不像平賀想象得那麼簡單。後來才知道，旅館人員（尤其是與餐飲有關的人）最容易流動跳槽，而且所有的旅館都在無休止地擴大，所以看來難以完善職員的檔案。而且要查找有名無姓的人更是困難得多。
儘管如此，三天以後，各旅館向搜查本部送來了這樣一份名單。
東都飯店（東京）大浦國男——宴會課長38歲
新帝都飯店（東京）柴崎國男——服務員19歲獨身
京急旅館（東京）松村國男——經理課23歲獨身
大都飯店（東京）長谷川國男——廚師42歲
東京皇家賓館（東京）橋本國男——企畫部長32歲獨身
帝都皇子賓館（東京）柳國男——總服務台課長34歲
帝都皇子賓館（東京）田岡國男——房間服務員18歲獨身
「其中可以排除的是帝都皇子賓館的田岡。剩下的六人，要徹底清查他們在7月22日和10月1日的去向。尤其是東都飯店和東京皇家賓館，這兩家公司與護城河旅館的競爭最激烈。從兩人的地位和年齡來考慮也最可疑。對大浦和橋本這兩人應該特別注意。」
村川警部發出了指令。平賀堅信兇手就在這六人當中。不！是必須在這裡面。除此之外，搜查本部已經沒有其他通往兇手的路徑。倘若這條線索也中斷，就會作為懸案解散搜查本部。刑警們的臉上都無一例外地流露出孤注一擲要查個水落石出的毅然表情。
第八章 單獨旅行的路線
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看過護城河旅館和京都飯店以後，東京皇家賓館就顯得更加宏偉。
地上四十二層，高達一百五十米，客房總數兩千五百套，不愧是日本一流……不！在東方也是屈指可數的大飯店。這家賓館，從建築的規模來看，也是東方最大的。
平賀和內田刑警一起在前院抬頭仰視著這家賓館大樓，心中充滿著感慨：「終於查到這裡了！」兇手在這幢大樓里的可能性也許有六分之一。這與沒有任何線索的時候相比，是一個多麼巨大的飛躍！
按理論上的要求，刑警在與嫌疑人見面時，首先要相信對方是無辜的，但這是抹殺了刑警作為人性的一面。經過眾多磨難嘔心瀝血進行調查，好不容易追查到的涉嫌對象，難道會是無辜的？仰望這座傲然聳立的巨型大樓，平賀彷彿聽到兇手躲在層層壁壘的後面譏笑著說：「倘若敢來的話，你就試試看！」站在這幢大樓面前，平賀對橋本的嫌疑迅速膨脹。
「內田君，橋本國男這個人，你怎麼想？」
「嗯！無論從東京皇家賓館是護城河旅館最有力的商場對手，還是從企畫部長這個地位來看，在六人當中是最有可能的一個。」
作為搜查員來說，先入為主的想法是禁止的，但內田多年的偵查經驗告訴他，他的感覺似乎與平賀一樣。同時，正因為村川也有著同樣的感覺，所以才派老練的內田和平賀擔當此任。
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