應該有職員專用的入口，但兩人徑直走向總服務台。服務員表現出一副大賓館服務員特有的高傲態度，當內田和平賀通報橋本的名字要求轉告時，服務員立即變得富有人情味了。可見橋本這個人在公司內看來頗有勢力，或者那個服務員是他的黨羽？
兩人在要求轉告之前曾打算先從當事人的周圍開始了解，但最後還是改變了主意，心想還是趁當事人不備，這樣才能更準確地觀察對方的反應。警察在探查的風聲如果傳入當事人的耳中，對方會有所防備，這是最糟的。
不久，服務員返了回來。他從櫃檯後邊出來走到刑警們站著的走廊里，將兩人領向走廊的深處。
「橋本部長馬上就來，請在這邊稍等一會兒。」
在沒有普通客人的走廊深處，總服務台服務員請他們在沙發上坐下。服務員對內部的人也措詞恭敬，也許是因為他沒有將警察作為客人。
「我是橋本，讓你們久等了。」
不久，橋本國男走了過來，他出乎意外地年輕。根據事先掌握的情況，他是三十二歲，但簡直像二十多歲的人。不過，警察是出自企畫部長這個頭銜，才隨意地將他想象成年紀較大的人。那副身著像是進口的黑色禮服，挺立在豪華賓館走廊里的身影，即便原封不動地插進銀幕上，也絲毫不會令人感到奇怪。
橋本國男整體身材較瘦，身高比中等個子稍稍偏高，濃眉細眼，作為日本人算是秀挺的鼻樑，微微啟開的剛毅的薄唇，使他那呈倒三角的秀臉透出一股精幹的氣質。
這是一個頭腦敏銳、反應機敏的人。難怪他有著與年齡不相稱的頭銜。
平賀對與自己年齡大致相同，卻收入、身份、環境（或者在與冬子的關係上）都比自己優越好幾個檔次的橋本，感覺到一種即便刑警也不可能有的敵意。
可以說，這是平賀作為男人面對有六分之一的可能先佔有冬子的人所流露出來的感情。
也許是敏銳地感覺到平賀那種感情，橋本從旅館工作人員訓練有素的笑臉中，向平賀投去冷漠的目光。那只是一瞬間，內田好像沒有注意到。以後就盡量保持著旅館人員對初次見面的客人所特有的那種溫和的笑臉。
「找我有什麼事？」
橋本夾著茶几與兩人面對面坐下，重新將驚訝的目光落在通過總服務台遞過來的兩張名片上。
清白的人突然受到警視廳刑警的拜訪不會不感到狐疑。從剛才起就對橋本的和藹感到虛偽的內田，對橋本此刻露出來的狐疑表情非常理解。開始時露出的笑臉也許是作為賓館工作人員特有的職業性笑臉。
但是，倘若橋本能夠有意識地分別使用服務業者特有的表情和初次接觸警察時富有人情味的表情，並能使老練的內田刑警都能被矇騙過去，這樣的演技是何等了得！
「今天突然打攪你，是與一起案件有關，想向你了解一些情況。」
內田從容不迫地開門見山道。
「到底是什麼案件？」
橋本表示出好奇。這時，是一副極自然的表情。
「這有關偵查上的秘密還不能對你講。我們了解情況是作為參考，所以請不必過慮。」
冬子的事暫時不談。因為倘若知道是為了名揚企業界的久住和有坂的事件，在調查現場不在證明，就連清白的人也會陡然緊張起來。
「明白了。那麼，是了解什麼事情？倘若我知道的，我都可以告訴你們。」
「謝謝了。那麼請問，7月22日凌晨1點到2點，和10月1日下午5點左右，你在什麼地方？」兩名刑警凝視著橋本的表情。
「7月22日，是很早以前的事啊！那好像是找不在現場之類的證明吧？」
「不！沒有你說的那麼嚴重。只是了解一下作為參考。」
「是嗎？但是，這事已經很早了，我不能馬上想起來啊。對了！我每天都記著工作日記，看看日記也許能回憶起來。對不起，我離開一下。」
橋本隨意地站起身，取起旁邊服務桌上的內線電話，看來是想讓秘書或部下送來。女服務員端來了三份咖啡，像是為了彌補工作日記送來之前的冷場。一股淳潤的香味直刺鼻腔，這咖啡不同於刑警們常喝的速溶咖啡和咖啡店裡的廉價咖啡。
「還送咖啡來，謝謝了。」
內田雖不好意思卻還是高興地說道。接受這樣的招待大概算不上是以職謀利吧。
據說，賓館里當與客人發生什麼糾葛時，首先將客人請到安靜的地方喝一些冷飲料。聽說怒火衝天的客人喝了這麼些東西就能變得非常冷靜。那種時候，不會端出令他們興奮的飲料來。這是平賀從護城河旅館的梅村那裡聽說的。
刑警一邊慢慢地品嘗著淳潤的液體，一邊思索著橋本為什麼要端咖啡出來。難道他是因為警察終於找上門來，越發感到火已燒身，為了清醒頭腦不使應答出現任何細小的紕漏，才作為一種自衛的策略而讓人送來的？
倘若干過，現在內田的提問，其重要性就應該完全理解。不過，現在要考慮到那一步還為時過早。至少，橋本在喝咖啡的表情是陶醉在咖啡里的。
不久，一位秘書模樣的年輕女人拿著黑封皮的筆記本走來，封面上寫著「企畫部長備忘錄」。確認秘書離去以後，橋本打開筆記本。
「這……從後面看起吧。是10月1日吧。對！有了，有了。那天我一整天都關在新東京旅館的單人房間里，考慮業務上的計劃啊。」
「新東京旅館？你自己在搞這麼豪華的賓館，卻還去別的旅館嗎？」
平賀插嘴道。
「不！在自己的賓館里什麼事也幹不了。辦公室里進進出出的人很多，何況客房就是商品，所以倘若擠的話就要讓給客人住。」
「10月1日這天客人都住滿了嗎？」
「記得是的。9月底的時候到11月底，東京的旅館是很興旺的，而且即便沒有客滿，職員使用客房，也會有所顧忌。」
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