九月中旬的某一個星期六，當我從英語會話課下課後回到家，發現爸爸竟然很難得地在家理我，還問我要不要去吃很久沒吃的牛排。
「學校怎麼樣？」
「——還好。」
「已經習慣班上的關西腔了嗎？」
「——還算習慣。」
「有交到好朋友嗎？」
「——算有吧。」
就算偶爾在外頭吃飯，我們父子的對話也總是這種感覺。雖然不至於氣氛冷淡，但也絕對稱不上什麼相談甚歡。
「律師的工作很辛苦嗎？」
我這麼問道。爸爸那聲「是啊……」的口吻聽來似乎有點不滿，他摸著對年過四十的人來說太過顯眼的白髮說道：
「因為我還是新人，得有一些表現，所以的確很辛苦。」
「比檢察官還辛苦嗎？」
聽到我這麼接著問，他「嗯？」了一聲，有點困擾似地皺起了眉頭。
「雖然不能一概而論，不過可以這麼說吧……」
到去年夏天為止，爸爸還是東京地檢處的檢察官，他在秋天辭掉工作搬到這裡……轉換跑道當上了律師。社會上似乎對他這種辭掉檢察官來當律師的人有種特別的稱呼。
「英語會話課有趣嗎？」
聽爸爸這麼一問，我老實地回答他：「嗯……不太有趣。」
「是嗎？——但是從現在就學著聽說英文比較好，將來一定會派上用場的……」
爸爸說著這句他老是掛在嘴邊的話。不過就像我對俊生說過的，我真正想學的其實是柔道。
柔道、空手道，不然合氣道或是拳擊也可以，總之我想變強——當壞人來找我麻煩時，我可以自己解決他們。
我想爸爸一定知道我的想法……所以他才會反對讓我去學柔道，而改以學英語會話來代替。可是，那當然不是什麼能「代替」的東西。
「三知也明年就要升國中了啊。」
爸爸似乎是不小心脫口而出說了這句話，表情有些黯淡了下來。
「如果十志雄還在，也要考高中了。」
「——是啊。」
「時間過得真快，到今年冬天，他剛好離開兩年了。」
「——嗯。」
十志雄是大我三歲的哥哥的名字。爸爸總是說「他離開……」絕對不說「他已經死了」。
在那之後，我們陷入了有些尷尬的沉默中。
喝完附餐的咖啡后，爸爸叫了一聲：「對了，三知也。」而我則搶在他前頭說道：
「對了，爸爸，你知道六花町那裡的那棟驚嚇館嗎？」
這是我第一次和爸爸談到驚嚇館的事情。
「驚嚇……那是什麼？」
「那你知道六花町嗎？」
「我知道，那裡從以前就是豪宅的集中地。」
「驚嚇館就蓋在六花町的郊區。對了，它和神戶異人館的『魚鱗之家』有點像……外型和顏色雖然不一樣，但是給人的感覺很像。」
「是嗎？」爸爸露出不解的表情。
「那棟房子叫驚嚇館嗎？」
「大家都這麼叫的。」
「這樣啊。」
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