「這樣啊……」
「坐吧。」
我將放著起士漢堡、薯條和可樂的托盤放在桌上，在新名大哥的對面坐下。
「俊生他還好嗎？」
我先問了我最在意的事情。
「上上個星期天我去他家玩……啊，湖山同學也有去。在那之後就不曾見過他了，他外公說他身體狀況變差了。」
「聽說是每到這個季節就會惡化。」
「啊，對，我也聽說了……」
「他本來身體就很虛弱，但是現在連腳也出了問題。」
我驚訝地反問了新名大哥，他「嗯嗯」地點了點頭。接著將裝著滿滿煙蒂的煙灰缸拉到手邊，從襯衫口袋拿出香煙盒和打火機。
「他現在雙腳無法使力。今天雖然有點不穩，不過多少還能走路。據說有時候得靠拐杖走路，更糟糕的時候連撐拐杖都沒辦法行走。」
「他是生什麼病呢？」
「聽說原因不明。」
新名大哥眼祌嚴肅地點了香煙。
「據說這幾年都是這樣，一到秋冬狀況就會惡化，不過等到春天時病情就會恢復。而且只要雙腳狀況變差，就常常會跌倒或是撞到東西，結果全身到處都是傷痕……」
「所以他精神不好羅？」
「是啊，的確不太好——或是該說他之所以精神不佳，是有別的原因。」
「別的原因？」
「他飼養的蜥蜴和蛇舅母不見了，所以他十分沮喪。」
「咦？撒拉弗和基路伯不見了嗎？」
它們是怎麼從水槽爬出去的？我不禁覺得奇怪。是忘記拉上鐵絲網的蓋子嗎？還是有其他原因……
「對了，我要問你。」新名大哥突然改變了語氣。
「一個小學六年級的男孩子，為什麼會在星期六的這時候單獨出現在這裡？」
「我爸爸……因為我爸爸很晚才回家。」我老實地回答了新名大哥的問題。
「所以你就吃漢堡當晚餐羅？」
「——嗯，是的。」
「那你媽媽呢？」
我不知道怎麼回答這個問題。看到我默默地搖了搖頭，新名大哥似乎瞭然於心。
「原來如此——你是獨生子嗎？」
「啊，這個嘛，其實是……」
這是我第二次和新名大哥見面，第一次也只是在佔屋敷家的玄關簡單地說過幾句話而已。但不知為什麼，我卻有種想告訴這個人所有事情的衝動。我自己也對於為何會突然湧起這股衝動而感到不可思議。
「……原來如此，那你真是辛苦了。」
聽完我的話，新名大哥將手腕撐在桌上，用交握的手指抵著下巴。
「撇開你哥哥的事不談——」
他的雙眼透過淺色鏡片直視著我，說道：
「我和你有過同樣的經驗，就在我念國中的時候。」
「——咦？」
「我父母因為某種原因離婚，而我是跟著我父親，在那之後我完全沒見過我母親，也不知道她現在的狀況如何。小葵家是我父親這邊的親戚……」
我覺得很驚訝，不知道該作何反應。
「……就我自己的經驗而言，小孩子對新環境的適應能力比大人還要高出許多，所以你一定沒問題的。」
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