加奈子在菊井身旁站住。「媽媽不會願意別人給她看病。如果勉強去住院，也不會老實躺著。」
菊井拉著加奈子的手，說：「反而由你來安慰我了，真慚愧。」
加奈子輕輕地握住菊井的手，然後仔細地審視著起居室。
「有一件事我很遺憾……」
「什麼事？」
「我想媽媽一定希望在這間房子里去世——爸爸死後，這裡其實就是媽媽的房間。」
「在這間房屋裡，留下了你父母的歷史。我彷彿至今還聞得到你父親愛抽的雪茄味。」
「真快，都已經十年了。」
「是啊！十年了，我也老了。」菊井慢慢地站起身來，向酒櫃走去，「你爸爸去世的時候，對我說：『到那邊去跟你接著下國際象棋，快點來呀』，你父親病倒時，正和我下國際象棋，還沒分出勝負呢。」
加奈子坐在沙發上。兩條漂亮的長腿盤在一起。
「媽媽跟我談起過。那時我還小，不懂事。」
「我也沒想到，這勝敗的結果，竟會拖得這樣長。」
「但願拖得更長、更長。」
「謝謝。」
菊井往酒杯里倒了些白蘭地，拿起來呷了一口。「你父親故去后這十年，你母親可真不容易。她真有天生的企業家的才能。」
「可太忙了。我簡直不記得媽媽什麼時候休息過。爸爸在世時，她就到處奔波，——也許因為媽媽是續弦的緣故。」
加奈子向壁爐走去，那邊掛著一個相框，裡面有一張她小時候的照片。
「媽媽嫁到北里家時，我才四歲。轉眼間十五年了。」菊井望著加奈子說，「現在就剩下你一人了。今後怎麼辦？你要好好想一想。」
「是，等媽媽的葬禮一完……」
「這當然。天已大亮了。」
透過敞開的窗戶，菊井凝望著一院翠綠在朝陽下閃閃發光。
「再過幾小時，弔唁的客人將陸續來到。有什麼問題嗎？需要我去應付什麼？」
「不用了。」加奈子毫不猶豫地搖搖頭，「沒問題。因為我是北里浪子的女兒！」
「好。葬禮的具體安排，我已經吩咐水原了。那傢伙雖然毛手毛腳，但人還誠實，吩咐什麼就幹什麼。禮節上我會處處叫他們留意的。」
「拜託了。」加奈子說，「我也該換上喪服了。」
「那我先回趟家，待一會兒還會來的。」
「醫生，您也歇一會兒吧。」加奈子說，「這裡沒問題。」
「你不要為我擔心。我手相很好，命大。」菊井正要出去，忽然又停住腳步，「警笛又響啦，出什麼事了？」
「您早就聽到過？」
「好幾次了——那就這樣，我待會兒再來。」
菊井走了。
關上門，加奈子呼出一口粗氣。望著書架前的一大堆書。
「怎麼辦呢？還要把這些玩意兒放回原處。」她用拳頭敲敲自己的腦門，「加奈子真混！」
加奈子走向靠里的寫字檯，在椅子上坐下，掀開桌罩，鋼筆、墨水瓶、信紙，一切如舊。桌子上有一架仿古設計的電話。
加奈子稍稍考慮一下，拿起話筒，開始撥號。
「嘀——嘀——」話筒里有節奏響了一會兒。
「喂，喂。是圓谷先生府上嗎？這時候打擾您，真抱歉。我是北里加奈子。正彥先生在嗎？」
加奈子邊翻著桌子上的便箋邊等著：
「啊！是正彥，真對不起——哦，其實……是我媽媽今天早上去世了——對，心臟不好，昨晚上一發作就……不要緊，不要緊。哎——哎，知道了。我很好，你不必急急忙忙趕來，沒什麼要緊的事——那麼，就這樣。啊！對了，有件事情——」
加奈子朝堆在地上的書瞟了一眼。「是這樣，有件事正想麻煩你。你還是馬上來一趟吧。好，我等著。」
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