托妮點點頭。「樂意去。」
派倫特珠寶店地處魁北克城中心，在聖母大教堂路上。走進店門時，托妮目瞪口呆。在網際網路上，讓·克勞德曾說：「我有一家小珠寶店。」其實這是一家很大的店，裝潢得很有品位。六名職員正忙著接待顧客。
托妮環顧四周，說：「它真……它真不一般。」
他微笑著。「謝謝。我想送你一件小禮物……一份聖誕禮物。」
「不。這沒必要。我……」
「請別剝奪了我這份愉悅。」讓·克勞德領著托妮來到一個擺滿戒指的陳列櫃。「告訴我你喜歡什麼。」
托妮搖著頭。「那些都太昂貴了。我不能……」
「求你了。」
托妮端詳了他片刻，然後點了點頭。「好吧。」她又檢視了一遍陳列櫃。正中央有一枚周圍鑲嵌著鑽石的碩大的綠寶石戒指。
讓·克勞德看到她在盯著它看。「你喜歡這枚綠寶石戒指嗎？」
「它真可愛，可是太……」
「它歸你了。」讓·克勞德拿出一把小鑰匙，打開柜子上的鎖，取出戒指。
「不，讓·克勞德……」
「為了我。」他將它套在托妮的手指上。不大不小正合適。
「好了！這是一個象徵。」
托妮緊握他的手。「我……我不知道說什麼好。」
「我無法向你形容這給了我多大的愉悅。這兒有一家叫『巴維隆』的絕妙的餐館。你願意今晚在那裡進餐嗎？」
「你說什麼地方都行。」
「八點鐘我會去接你的。」
那天晚上六點鐘，艾什蕾的父親打來了電話。「恐怕我要不得不令你失望了，艾什蕾。我不能到那裡去過聖誕節了。我的一位在南美的重要的病人得了中風。今晚我就要飛往阿根廷。」
「我真……我真遺憾，父親。」艾什蕾說。她盡量說得令人信以為真。
「我們會作出補償的，對不對，親愛的？」
「是的，父親。祝你旅途愉快。」
托妮期盼著跟讓·克勞德一起用餐。這將是一個可愛的夜晚。當她穿戴衣帽的時候，她輕輕地哼唱著。
「沿著街道上上下下，
老鷹在那兒進進出出，
那就是金錢出手的方式，
噗哧！黃鼠狼逃跑了。」
我覺得讓·克勞德愛上了我，母親。
「巴維隆」坐落在空洞幽暗的「宮殿火車站」，魁北克城的老火車站。這是一家龐大的餐廳，門口有一個長長的吧台，好幾排餐桌一直延伸到大廳盡頭。每晚十一點鐘，十幾張桌子被挪到一邊以騰出一個舞池，一位音樂主播人帶著從雷蓋①（註：雷蓋，一種始於二十世紀六十年代的牙買加民間音樂，后與非洲、美北的流行樂和搖滾樂相結合。——譯註）到爵士到布魯斯的各種各樣的磁帶接手過去，
托妮和讓·克勞德九點鐘到達，在門口，他們受到老闆的熱情迎接。
「派倫特先生。真高興見到您。」
「謝謝，安德烈。這位是托妮·普利斯考特小姐。這位是尼古拉先生。」
「非常榮幸，普利斯考特小姐。你們的桌子已經準備好了。」
「這裡的食物極佳，」他們落座時，讓·克勞德向托妮保證說，「讓我們以香檳酒開始吧。」
他們點了燴小牛肉、電鰩和色拉，以及一瓶「伏爾波利塞拉」。
托妮不停地端詳讓·克勞德送給她的綠寶石戒指。「它真漂亮！」她讚歎道。
讓·克勞德隔著餐桌湊近身子。「你也是。我無法向你形容我有多高興，我們終於見面了。」
「我也是。」托妮輕聲說。
音樂開始響起來。讓·克勞勞德凝視著托妮。「你願意跳舞嗎？」
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