「戴維。你沒事吧？」桑德拉的聲音將戴維從沉思中驚醒來。
他轉離電視機。「他們剛剛以那些系列兇殺的罪名逮捕了斯蒂文·佩特森的女兒。」
桑德拉說：「那真太糟糕了。我真感到遺憾，親愛的。」
「他多給了母親七年美妙的生活。任何像那樣的事情發生在像他這樣的人身上真是不公平。他是我平生所知道的最了不起的紳士，桑德拉。這不是他應該得到的。他怎麼會有這麼一個怪物似的女兒呢？」他看了一眼他的手錶，「該死！我要遲到了。」
「你還沒吃早餐呢。」
「我心裡太煩了，不吃了。」他瞥了一眼電視機，「這個……還有今天的合伙人資格日……」
「你會得到它的。這一點毫無疑問。」
「這一點總是有問題的，親愛的。每年，總有人似乎十拿九穩，結果還是成了輸家。」
她擁抱了他，說：「選上你會是他們的幸運。」
他低下頭吻了她。「謝謝，親愛的。我不知道，沒有你我能做什麼。」
「你永遠不會讓人失望的。你一得到消息就會給我打電話的，是不是，戴維？」
「我當然會的。我們將出去慶祝一番。」這些話在他的腦海里回蕩。多年前，他曾對別人也說過：「我們將出去慶祝一番。」
可他害死了她。
金開得－特納－羅斯和瑞普雷國際法律事務所的辦公室佔據了舊金山鬧市區的「跨美金字塔」大廈的三層樓。當戴維·辛格穿過一道道門時，認識他的人微笑著跟他打招呼。在他聽來，甚至在他們的「早上好」中似乎有一種不同的含義。他們知道他們在跟公司的一位未來合伙人打招呼。
在通往他的小辦公室的途中，戴維經過了那間新近裝修的辦公室，它將屬於新選的合伙人，他忍不住朝裡面看了一會兒。這是一間寬大的、漂亮的辦公室，帶有一個私用盥洗室、一張辦公桌和幾把椅子，面對的是一個觀景窗，海灣的風光盡收眼底。他在那裡站了一會兒，想將它盡情吸收。
當戴維走進自己的辦公室時，他的秘書霍莉說：「早上好，辛格先生。」她的聲音中有一種輕快的節奏。
「早上好，霍莉。」
「我這兒有個口信給您。」
「是嗎？」
「金開得先生五點鐘在他的辦公室里見您。」她露出燦爛的笑容。
這麼說來這事真的在發生了。」好極了！」
她靠近戴維，說：「我覺得我還應該告訴您，今天早晨我跟金開得先生的秘書多蘿茜一起喝咖啡，她說您在名單的最前面。」
戴維咧著嘴笑了。「多謝，霍莉。」
「您想來點咖啡嗎？」
「好的。」
「又燙又濃，馬上就來。」
戴維走到他的辦公桌邊上。桌子上堆滿了各種簡報、合同和檔案。
今天就是這個日子了。終於。「金開得先生五點鐘在他的辦公室見您……您在名單的最前面。」
他極想給桑德拉打個電話告訴她這個消息，卻好像又有什麼事情阻止他這麼做。我要等到它確實發生，他心想。
戴維把接下來的兩個小時用來處理他桌上的材料。十一點鐘，霍莉進來了。「有一個佩特森醫生來這裡要見你。他沒有任何預約……」
他詫異地抬起頭來。「佩特森醫生在這裡？」
「是的。」
戴維站起身來。「請他進來。」
斯蒂文·佩特森進來了，戴維盡量掩飾自己的感受。醫生看上去蒼老又疲憊。
「你好，戴維。」
「佩特森醫生，請，坐下。」戴維看著他慢慢坐在一把椅子上。「今天早晨我看了新聞。我……我無法向您形容我有多麼遺憾。」
佩特森醫生疲倦地點了點頭。「是的。這真是個巨大的打擊。」他抬起頭來。「我需要你的幫助。」
「當然，」戴維熱切地說，「任何我能做的事情。任何事。」
「我要你代表艾什蕾。」
戴維過了一會兒才真正理解這話的涵義。「我……我做不了這個。我不是一名罪犯辯護律師。」