「親愛的，希望你——」

「接受女王的捐助？嗯，親愛的，坦白說，這正是我此行的目的。不，不是來借錢，還沒有流落到這步田地。但我來求你給我一個更重大的幫助！」

「說下去。」

「如果你準備嫁給包括溫特顯姆在內的男人，或許你就會了解。」

林娜疑惑了一會；然後她的面色開朗了。

「賈姬，你意思是—」

「是的，親愛的，我訂婚了！」

「原來如此。難怪我覺得你看起來特別有活力。當然你一向都如此，但現在比以往更精力充沛。」

「我自己也這麼覺得。」

「告訴我關於他的一切。」

「他名叫希蒙·道爾。他高大，臉型方正，人很單純，孩子氣而可愛！他很窮——沒錢。你可以稱他是『郡民』——

不過是非常赤貧的郡民的小兒子。他的家族來自德漢夏爾郡。他喜愛鄉村及鄉村的事物。最近五年他一直在城裡一間令人窒息的辦公室里辦公。現在公司倒閉，他也就失業了。

林娜，我若不能嫁給他我會死掉！我會死！我會死」「不要說傻話，賈姬！」

「我會死，我告訴你！我愛他愛瘋了。他對我也很瘋狂。我們沒有對方根本活不下去。」

「親愛的，這樣就糟了！」

「我知道，這很可怕，不是嗎？愛情一旦攫住你，你就束手無策。」

她停頓一會，深黑的眼睛濕潤了，乍看之下極富悲劇意味。她顫抖了一下。

「感情的事有時甚至令人震怖！希蒙為我而造，我為希蒙而造。我永遠也不會關心別人了。林娜，你必須幫助我們兩人。我聽說你買下這個地方，我心裡就有個主意。聽著，你將來得有一個地產經紀人——-或者兩個。我要你把這個工作交給希蒙。」．「噢！」林娜吃了一驚。

賈克琳滔滔不絕往下說：「他做這種事易如反掌。他對地產的事全盤了解——他一向注意研究。再說，他也受過這方面的職業訓練。噢，林娜，為了我們兩人的交情，你願意給他這個工作機會吧！如果他表現不佳，你盡可解僱他。但他一定能勝任的。我們可以住到小屋裡，我可以為你照管許多事務，花園會整理得井井有條。」

她站起身。

「說好呀，林娜。說好呀。嬌媚的林娜！高大金髮的林娜！我與眾不同的林娜！說好呀！」

「賈姬——」

「你答應了是不是？」

林娜爆笑出來。

「荒唐的賈姬！把你的年輕人帶來，讓我看看，談談話。」

賈姬撲向她，不住地吻她，「最親愛的林娜——你真夠朋友！我以前就了解你是這稱人。你決不會讓我失望的。你是世上最可愛的人。再見。」

「賈姬，你不多待一會？」

「不，我不能再逗留了。我要趕回倫敦，明天再來，帶希蒙來，把事情做個了結。你會賞識他的。他真是令人寵愛。」

「你不留下喝杯茶嗎？」

「不，我不留了，林娜。我太興奮了。我必須趕回去告訴希蒙。親愛的，我知道我瘋了。但我情不由己。希望婚姻能治療我。據說婚姻很有清醒作用。」

杜貝爾弗小姐轉向房門，站立一會，然後沖回來，像小鳥般最後一次迅速地擁抱她。

「親愛的林娜—沒有人像你。」

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第6章

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「在姑媽家」餐廳是間格調新穎的小餐廳，M·賈思頓·布倫定不是個喜歡接待他所有顧客的店老闆。不少有錢、漂亮、著名或名門出身的顧客等著他做暗號給予特別服務而不果。只有極稀少的例子，M·布倫定會彬彬有禮地歡迎一位客人，陪著他來到特別座，跟他在當地交談幾句。

在這個特別的夜晚，M·布倫定親自下海三次——一次是接待一位伯爵夫人，一次是一位著名的賽馬貴族，第三回是一位長相滑稽、留著一大把黑鬍子的矮個子。不細心的旁觀者一定會認為，這種角色憑他的長相到「在姑媽家」餐廳來一定不會得到什麼好臉色。

然而，M·布倫定對這矮個子的光臨卻熱誠得有點出人預料。最後這半小時進來的客人都找不到空位了，可是現在像變魔術一般，一組桌椅又出現了，被安置在最舒適的所在；M·布倫定極親切周到地引這位客人到這個、座位上。

「白羅先生，對您永遠是有空位的。希望您能夠經常來光顧本店。」

赫邱里·白羅微笑著，腦中閃過過去一樁事件的影像：

一具死屍、一名侍者、M·布倫定和一位非常可人的女士。

「你太客氣了，布倫定先生。」白羅說。

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