他把死人轉過去，仔細地審視著他的嘴角，後來，突然抬頭仰視我。
「別人曾經把他嘴巴塞住，黑斯丁斯。然後，下毒害死他。」
「老天！」我嚇呆了，叫著。「我想，在驗屍時，我們可以發出真相。」
「我們什麼也發掘不了。他是吸入氰酸致死的。殺人者把毒藥塞在他的鼻孔內。然後，打開所有窗戶逃走了。氰酸很容易恢復，不管，有一種很刺鼻的苦杏仁味道。事後，沒有味道，又不懷疑別人使詐的話，醫生很容易以為是自然死亡。這個人曾經在情報機關做事，黑斯丁斯。而且，五年前還去了俄國。」
「過去兩年他在療養院里。」我說。「可是，他到療養院之前三年在做什麼呢？」
波洛搖搖頭，後來，突然抓住我的手。
「鍾，黑斯丁斯，你看那個鐘。」
我隨著他的目光注視壁爐架。鐘停在四點鐘那裡。
「我的朋友，有人在那裡做了手腳。你知不知道，這是一個可以走八天的鐘？它應該還可以走三天的。」
「但是，他們這麼做是幹什麼呢？是不是要假裝成命案是在四點鐘發生的？」
「不是，不是，重新調整你的思考方向，我的朋友！用用你的灰色小細胞！假想你是梅爾林，也許，你聽到了什麼——你知道你命中該絕了。你只夠時間留個暗號。四點鐘，黑斯丁斯，第四號，殺戮者。啊！這是一個概念的聯想。」
他沖入另一個房間轉住電話，要求打到漢威精神療養院。
「療養院嗎？我知道今天你們那裡有一個病人逃出來。你說什麼？拜託稍等一下，再說一次好嗎？啊！太好了。」
他掛上電話，轉身向我。
「你聽到了嗎？黑斯丁斯，那兒沒有病人逃出來。」
「但是那個人——管理員？」我說。
「我懷疑——很懷疑。」
「你的意思是——？」
「第四號——殺戮者。」
我啞然失聲地盯著波洛一、兩分鐘后，鎮靜些了。我說：
「不論在哪裡，我們都會認出他來的。這是很重要的一點。他是很容易被認出來的人。」
「是嗎？我的朋友。我不覺得。我們看到那個人時，他粗壯、直率、臉色紅潤，有著大鬍子和嘶啞的聲音。現在，他所有的這些特徵都會消失了。況且，他的眼睛沒有特徵，他的耳朵也沒有特徵，加上他有一幅很不錯的假牙。認人並不如你想象的那麼容易。下一次——」
「你認為還有下一次？」我插嘴。
波洛的臉色變得很凝重。
「這是一場殊死戰，我的朋友。我們在一邊，四大魔頭在另外一邊。他們的第一個陰謀已經得逞，不過，他們想要把我支開的計劃卻失敗了。將來，他們是會和赫邱里-波洛清帳的。」——
第三章 我們聽到更多李長彥的消息
那個冒牌的療養院管理員來訪后的一、兩天內，我抱著他可能回來的希望，一步都不敢離開這公寓。
就我判斷，他實在不可能懷疑我們已經識穿了他的騙局。我想他也許會回來把屍體移走，但是，波洛嘲笑著我的推理方式。
「我的朋友，」他說，「你這麼做有如守株待兔，要是我，我才不這樣浪費時間呢！」
「哼，波洛，」我爭辯，「那他上次究竟為什麼要冒險前來？如果他又回來移走屍體的話，我還能了解他來訪的用意。他至少應該弄掉不利於他的證據。如果就是這樣的話，他好象一點好處也沒得到嘛！」
波洛極法國式地聳另外聳肩。「可是，黑斯丁斯，你並沒有親眼看見第四號呀！」他說，「你談到證據，我們擁有什麼不利於他的證據？不錯，我們是有具屍體，但是，我們連他是被人謀殺的證據都沒有——氰酸，揮發掉后一點痕迹也不會留下的。況且，我們也沒有任何人證，可以證明我們不在時有人進入公寓過，還有，我們也不知道我們死去的朋友梅爾林以前的行蹤。……
「沒有，黑斯丁斯，第四號沒有留下任何痕迹，他也知道這點。我們可以稱他的來訪為勘察。也許，他希望確定梅爾林是否已死，但，更有可能的是他來看看赫邱里-波洛，來和這個他必須害怕的對手談談。」
波洛的理由，就我聽來，實在太以自我為中心了，不過，我還是耐著性子和他辯論。
「那，驗屍怎麼辦？」我問，「我想，你會把來龍去脈向警方說個清楚吧，讓他們對第四號有一個完整的概念。」
「做什麼？對你們那些頑固的英國人組成的檢驗陪審團而言，我們可能給他們好感嗎？我們把第四號描繪出來有沒有用？答案是否定的，我們乾脆讓他們說他是『意外死亡』好了。也許，雖然這只是我的猜測，我們聰明的謀殺者會因為他在第一回合中就騙過赫邱里-波洛而沾沾自喜呢！」
和以往一樣，波洛的判斷又一次證實無誤。我們沒有見到任何療養院來的人。波洛根本不會去參加驗屍，我到場提出證據，但是，並沒有引起社會大眾的興趣。
由於波洛曾經計劃要到南美洲去，因此，在我來此以前，他已經把他的事務結束了，所以，他現在手邊一個案件也沒有。雖然，他大半的時間都在公寓里，但是，我根本沒擠出他幾句話來，他一直埋坐在靠手椅子里，使我鼓不起勇氣來跟他說話。謀殺案發生了差不多一個星期後的一個早晨，他問我是否有興趣陪他去一個他想去的地方。我很高興他邀我同行，因為，我覺得他想一個人解決所有的問題是不對的，我希望能和他討論這個案件。不過，我發現他一點也不想和別人溝通意見。甚至，我問他我們的目的地時，他都不願意回答。
「黑斯丁弟，我們要去拜訪一個全英國最了解中國地下秘密組織的人。」
「真的！是誰？」
「一個你從來沒有聽說過的人，叫約翰-英格斯。事實上，他是一個資質普通的退休文官。他的房屋中到處都是中國古董，使他的朋友和熟人都覺得厭煩呢！不過，有很多人跟餓哦保證，就是這個約翰-英格斯能告訴我我想要的消息。」
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