「等什麼？」
「等他們先採取行動。你聽著，你們英國人都喜愛拳擊，熟悉拳擊規則如果一方沒有行動；另一方就必須設法出手，讓對方先出手的好處是我們可以多了解他們一些。這是我們的策略——讓對方先出擊。」
「你想他們會嗎？」我懷疑地問。
「我有信心，他們一定會的。你瞧，一開始，他們想誘我離開英國。那次。他們失敗了。然後，我們介入了達特木事件，救了無辜的代罪者，使他免上絞架。昨天，我們又一度地破壞了他們的計劃。他們絕不會把事情懸在那兒的。」
我回想這些事情時，有人在敲門。還沒等我們回答，一個男人就一開門進來了，還順手關上了門。他又高又瘦，臉色蒼白，有點鷹鉤鼻。他穿了一件扣子直扣到下巴的大衣，戴了一頂遮住了眼睛的軟呢帽。
「男士們，請原諒我這麼冒昧地闖進來。」他用溫和的聲音說，」不過，我的任務是不太合乎傳統的。」
他帶著微笑走到桌邊，坐下。我差點要跳起來了，但是，波洛做了個手勢，要我不可輕舉妄動。
「顯示，就如你自己說的，你這麼盡量確實有點冒昧，你能不能告訴我們你來此的目的？」
「我親愛的波洛先生，事情很簡單。你一直在騷擾著我的朋友。」
「怎麼說？」
「哎呀！波洛先生。你不是真的問我吧？你和我一樣清楚。」
「先生，這要看你的朋友是些什麼人而定。」
來人一語不發地從口袋中拿出一個香煙盒，取出四根香煙扔在桌子上，然後，又把它們撿起來，放回香煙盒中，收入口袋裡。
「啊哈！」波洛說，」就象那樣，是不是？我的朋友有何意見？」
「先生，他們建議你應該把你的才能——你很傑出的才能——應用到一般犯罪的資料調查上——回到你的本行去，替倫敦社會上的仕女解決問題。」
「一項和平計劃。」波洛說，」那麼，如果我不同意呢？」
這個人做了一個表情十足的姿態。
「當然，我們會很遺憾，非常地遺憾。」他說，」偉大的赫邱里-波洛先生的所有朋友和仰慕者都會很遺憾。但是，遺憾，不論是多麼地沉痛強烈，也無法使一個人再復活的。」
「很傷腦筋。」波洛點頭說，」那，如果我接受他們的意見呢？」
「那樣的話，我被授權給你——補償金。」
他拿出錢包，取出十札鈔票扔在桌子上，每一札有一萬法郎。
「那只是我們誠心誠意的保證金。」他說，」我們會付給你那個數目的十倍。」
「老天！」我大叫，跳了起來，」你竟敢認為——！」
「坐下，黑斯丁斯。」波洛專制地說，」控制一下你那善良而誠實的本性，坐下。先生，我要跟你說的是我的朋友可以阻止你逃走，在這種情況下，有什麼可以阻止我打電話給警察，把你逮捕起來呢？」
「如果你覺得這樣很明智的話，你當然可以那麼做。」我們的訪客泰然自若地說。
「噢！聽著，波洛。」我大吼，」我忍受不了了。你就打電話給警察把。」
我很快地站起來，大步跨到門邊，背靠著門站著。
「看起來，該怎麼做是很明顯了。」波洛低語，彷彿在細加盤算。
「但是，你是不相信那些太顯而易見的事的，不是嗎？」我們的訪客微笑說。
「快點，波洛。」我催著他。
「接著，就要看你了，我的朋友。」
當他拿起話筒時，這個人突然跳起來，像貓似地沖想我。我已經早有準備。剎那間，我們已經扭成一團，在房間里搖來晃去。突然間，我感覺到他快要跌倒，我把握這個有利的時機。他跌在我面前。可是，就在這勝利得意之時，一件很不尋常的事情發生了。我感到我自己往前飛。頭向前，撞上了牆。我馬上站起來，不過，門已經被我的對手關上了。我衝上前去，用力敲門，然而，門從外面鎖上了。我從波洛手中搶過電話。
「辦公室嗎？擋住一個正要出去的男人。張得很高，穿一件前有扣子的大衣，戴軟呢帽，他是警方的通緝犯。」
幾分鐘后，我們聽到門外走廊上有聲音。有人轉動鑰匙，門猛然被打開，經理本人站在門口。
「那個人——你捉到他了嗎？」我大聲問。
「沒有，先生。沒有人下去。」
「你們一定錯過了他。」
「根本沒有人經過呀！顯示。他能逃走真是不可思議。」
「我想，你們一定讓人通過了。」波洛溫和地說，」也許是旅館的職員？」
「只有一個手托盤子的侍者，先生。」
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