淳子興緻勃勃地說道。
「啊！真厲害。是破格提拔吧。」
「算是吧。老實說，因為是新手，所以對編輯部的嚴格審查早就有心理準備，但好在確實通過了審查。只是主題還是有關本地明石的事。」
「明石？還是烤雞蛋文化嗎？」
「哈哈，不要再說傻話了。我寫那篇論文，不過是為了讓田中老師大吃一驚而已。」
田中老師是一個嚴謹耿直、毫不風趣的民俗學教授。淳子揶揄地說出了她的名字，忍不住笑了。
「主題是有關明石原人的事。」
「這樣啊。」由香里懂了。
明石之所以出名，首先因為它處於東經135度經線上，是日本標準時間的原點，其次就是因為明石原人了。其他還有明石城及柿本神社、《源氏物語》的故鄉、魚市場、烤雞蛋等。後面幾項名氣差不多，倒沒什麼上下之分。
「明石原人的遺骨到底是真是假，到現在還沒個定論。發現遺骨是在1931年，到現在已過了六十多年了，這期間一直有人質疑它的真實性。十年前，基本認定它是假的，但1986年進行挖掘調查時，出土了留有加工痕迹的木片，於是又認為它是真的了。雖然大家對明石原人本身就有興趣，但我覺得這個爭論的過程更為有趣。在追逐名譽的過程中，也多少暴露出學者的自私。就算他們心裡認為對方的學說是正確的，但如果表示贊同，那麼自己所依據的學說就有被否定的危險，所以絕對不能認輸。我嘛，到處搜集這些逸事，甚至連正事都忘了。」
淳子手抓著吊環滔滔不絕地說著，眼睛則透過車窗凝望著明石海峽。由香里看著她的側臉，只覺得她生氣勃勃。她不由得被淳子本身的魅力所吸引，對談話本身反而不太在意。可是，正當由香里聽得入神時，淳子突然吃驚似地停止了說話。由香里奇怪地看了看淳子，她與平時不太一樣，口張得大大的，顯得有點呆，嘴裡還喃喃地說：「真怪呀。」
這時電車正好到達須磨浦公園站，乘客上下車后，車門立刻又關上了。
順著淳子的視線看去，是檢票口對面的廣場。須磨浦公園站，如名所示，是專為須磨浦公園設的站。車站周圍沒多少住宅，因此上班上學的乘客也比較少。即使如此，也能偶爾看到急匆匆趕車的乘客以及互相打招呼或站著說話的人。
淳子看到什麼了？由香里很納悶，也隔著車窗看過去，可卻無法斷定她到底在看什麼。
「有什麼奇怪的事嗎？」
由香里問道。
「嗯？哦，我剛才看到一個令人稱奇的會面。」
淳子伸長脖子，戀戀不捨地回望著被電車拋在後面的站台。
「奇怪的會面？你是說站在那裡說話的兩人嗎？」
「嗯，你也看見了，穿黑夾克的男人。」
「在檢票口右側的那兩人嗎？打扮得一模一樣。」
「你看得很清楚嘛。」
「是啊，打扮得那麼相像，當然引入注意了。他們是誰呀？」
「我也不太清楚。上次在採訪時見過，那時他們正互相謾罵。但是，他們到底在那裡幹什麼呢？……」
淳子面露疑惑之色，眼神四處遊離，最後又定定地望著遠處，似乎在努力回想著什麼。
車到須磨站，由香里招呼了一聲：「我先走了。」直到這時，淳子這才「啊」的一聲回過神來。
由香里出了站台，遠遠看見車中的淳子慌慌張張地將放在行李架上的文件包拿下車，嘴裡還在說著什麼，似乎也打算下車似的。
「她也要下車嗎？」由香里正感到奇怪，車門卻已關上了。
電車開動了，由香里從入縫中看到淳子的臉，不知怎的覺得她離自己極為遙遠了。
－－
11月3日是文化節，次日是休息日。其後一天，由香里仍覺得身體不適，因此連逃了兩節課。
大約從10點開始，由香里就貓在圖書館里，埋頭查找有關《源氏物語》的資料。
雖然現在考慮畢業論文的事還為時過早，但由香里已決定將畢業論文的主題定為《源氏物語》中的「須磨卷」及「明石卷」。這對於一年有三分之二的時間往返於明石與須磨之間的自己來說，就如同量身定做的一樣。
神戶女子大學的圖書館是為紀念建校五十周年而修建的，非常豪華，地面三層，地下還有兩層。樓房本身就很高級，內部設施就更是超豪華了，有好幾個大廳及會議室，連閱覽室的角落裡都安上了視聽設備。
可是，學生是否充分利用了圖書館，以不辜負其如此完善豪華的設備，就值得懷疑了。但至少由香里是不討厭單獨呆在圖書館的。
人的一生當中，總有一個非常熱衷於學習的時期。早的話，也許從小學就開始了，可是由香里直到上了大學，才覺得自己總算有那麼點學習的意思了。即使以前考高中考大學時，她也沒像現在這樣熱心學習過。在她看來，為考試而學習，太不值了。高考前她痛下苦功學習了一陣，總算考上了大學，感覺自己已達成人生的一半目標了。
再者，她也沒辦法不充分利用如此優越的學習環境，小學直至高中簡直無法與之相比。同樣都交納學費，卻有同學一次都未踏入過圖書館，這對於由香里來說，簡直無法相信。
「須磨」與「明石」收在《源氏物語》的第三卷，講的是源氏受到天皇的懲罰，隱居在須磨這個流放地的一段日子。
讀《源氏物語》，最讓人吃驚的是源氏的見異思遷。他仗著高貴的身份及驚人的美貌，頻頻引誘各種女性，並一個接一個地將她們弄到手。
甚至在他不得不隱居於須磨海岸時，還老奸巨猾地將明石人道的女兒弄到手。提到明石人道的女兒，由香里可就不能把她當做毫不相關的人了。
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