「哦。」
原田告辭了。
2線索
八月七日。
原田駕車路過新宿時，已是正午了。他無意中瞧見。車後座席上有張乘客留下的報紙。哦，今天還沒讀報呢。於是駕駛著小車向著附近的箱根公園馳去，他打算邊吃飯邊看報紈。原田是帶著飯盒出來的，保溫瓶中還裝著咖啡——這些都是女兒季美準備的。
將車停在公園門口，原田把報紙通看了一遍。在社會版登載有交通事故統計，也許是由於職業的緣故吧，原田有仔細閱讀這消息的習慣。在統計記事下面，有幾條消息，無論是誰凡交通事故而死的都要報導。
突然，原田的目光停住了。連溢出的咖啡將膝蓋打濕也沒意識到。那條消息是報道北海道紋別市的交通的死亡事故：
死亡者姓名：北條正夫，五十五歲。十分惡劣的是，肇事者將人撞死後立即逃跑了。
「北條正夫……」
原田緊張地念著，背脊沁出一股寒流。一直穿透背心。他立即惶恐地環顧四周——旁邊有一個小小的教會附屬幼兒園，並不時閃現孩子的身影，附近有一個中年男子，一直在守護著孩子們。寒流迅速襲擊了全身。原田將咖啡杯扔在助手席上，慌忙地發動引擎，車噗、噗、噗地向後猛地一倒，輪子碾在一塊小石頭上，小石頭立刻濺起來，嘣進一家院牆，大概碰在了狗的身上了吧？狗奔命狂吠著。在倒車鏡中，映出了那個男子目送著車的驚愕神態。
有好幾個乘客在招手，可原田只顧朝前飛馳，哪還能看見這些，原田拚命控制著自己，有一種令人無法承受的重壓感。實際上，要這種把戲——開英雄車，決不是原田的性格。他用手指刮著額上的粘汗，車飛快地賓士著。
車進了車庫。一回到家，原田就把門緊緊地鎖上，然後立即給在帝大醫院上班的兒子義之掛電話。
「義之嗎？是我。」
「怎麼啦，這麼急？」
義之不解地問道。父親極少掛電話來。
「我到北海道去一趟，大約需要三、四天吧。代我轉告季美一下。」
「好的。嗯，是去旅行？」
「不！這個，不是。紋別的朋友死了。從這兒去……坐飛機吧？」
「病死的？」
「好象是被車碾死的。」
「哦。那麼，您多加註意呀！」
「好。」
原田放下了電話。
他去航空公司買到了飛機票，很幸運，還有空位，又預定了從千歲至女滿別的支線飛機票。從女滿別去紋別就只有乘車了。
原田匆忙準備了一下，就離開了家。剛走出門，他突然收了腳，與義之商量商量如何？青出於藍而勝於藍，原田覺得子比自己強。是自己腦子不行，還是自己與知識沒有緣。僅僅讀了小學——姑且認為自己還有點本事吧，但至少還不具備讀大學的能力。不僅學習好，義之還擅長體育運動，在高中代柔道就達到了二段；進大學后，靠課餘勞動掙錢又加入了航空俱樂部，取得了駕駛小型飛機的執照；同時還加入了射擊俱樂部，因成績優異曾被推薦為國手，僅是費用過高而辭退了。義之性格熱烈、急躁，這一切都與父親恰恰相反。
與義之商量，那無異於求救了嗎？原田放棄了這一想法——不能商量，而且必須弄清北條正夫的死是否還含有其它目因素。肇事者會不會是蓄意撞死北條后逃走？倘若僅是普通車禍，原田也可以祛除因武川惠吉之死而籠罩的陰影。
原田沉思著向東京羽田機場走去。
「大佐……」
這是武川留下的話。說這句說時，他明顯地表現出驚駭的神色，數日後北條又死了——這一切僅是偶然的巧合嗎？
偶然的巧合？原田簡直不敢想象。一想到可能是昔日的亡靈復甦，原田不寒而慄。如果真是亡靈復甦——原田已意識到，伸向北條和武川的這隻死神的魔掌，遲早要來攫取自己。
到達紋別已是翌日午後了。
北條正夫的家在紋別港附近。多年以前，原田曾來拜訪過這裡。
這是個大港，停帕著十幾艘即出海的漁船。船身如同貨船一樣，究竟是漁船還是貨船，原田分辨不出。海鷗在空中狂舞，街道上到處滲透著魚腥味。
北條家就在眼前，在一條橫貫南北的街道靠海一側。家人在進行葬儀準備。人們正在燒香，原田夾在香客中等待。燒完香，原田告訴一位幫忙接待的年輕人，說希望會見死者家屬。一會兒，出來一個年青人，是北條的長子辰夫。北條正夫從事漁業，長子似乎繼承父業，在被太陽晒黑的容貌上，散發著海和魚的氣息，
「看了報紙，特意從東京……」辰夫的臉上露出驚詫的神色，「真對不起！」
「我們見面的時候不太多，不過是很要好的朋友，從過去……」
「家父曾這麼說過。」
「為了給你父親祈禱冥福，我想參加葬儀。打攪了！唉，當時，是遇到了什麼事故……」
兩人正站著交談，北條家的狗——一條長毛狗，從旁邊走過來嗅著原田。
「前天晚上，家父從合作社聚會後在歸途中，沒走多遠就被車撞了。這個，多少也是因為醉了緣故吧……」
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