偵探皺皺眉頭，他覺得租西塔福特寓所，本身就過於費解。他問道：「我看策列維里安上尉與威爾里特夫人碰過頭，對嗎？」

「啊！是碰過。她來看房子，他就帶她都看了一遍」「你肯定他們以前沒見過面？」

「嗯！完全是這樣，先生。」

「他們……呃……」由於偵探想把問題問得自然些，他說到這裡停嘴了，「他們相處得好嗎？他們是否和睦相待？」

依萬斯的嘴角掠過一絲笑意，說道：「可以說，那位夫人各方面都比他強。她欣賞那間房屋，問是不是他設計的，而且可以說是過分地讚揚。」

「上尉怎麼說？」

依萬斯咧嘴笑笑說：「這種絮絮叨叨的文人，對他沒什麼作用。他表示禮貌而已。但謝絕了一切邀請。」

「邀請嗎？」

「對，邀請。但只作為自己是房主而隨時順便來訪罷了。她就是這樣直率地說——請他順便採訪。不然，你住在六英哩以外，難道還經常到這裡來？」

「她似乎急於要……呃……見上尉嗎？」

卑爾拉柯特偵探疑惑不解，難道這就是她要租房子的理由嗎？租房子僅僅是結識上尉的序幕？這就是真正的名堂？她很可能沒想到上尉會住到那麼遠的埃克參頓去；她可能預計他去住進其中一間平房，或跟布爾納比共住。

依萬斯能夠幫助的看來只有這些了。

「無論如何，她是個好客的人，每天都有人來吃中飯或晚飯。」

拿爾拉柯特點點頭。他在這裡得不了更多的情況，但他決定早日和威爾里特會見，對她的突然到來需要進行調查。

「來，波爾洛克，我們上樓去吧。」

他們把依萬斯留在餐廳就上樓去了。

「好的，你認為他怎樣？」上士低聲問道，並把頭扭向關了的餐廳門口。

偵探說：「看來就是這麼個人了。但誰都知道，他並不蠢。那個傢伙真的不是傻瓜。」

「對，他是有才智的人。」

「他的故事似平坦率得很。」偵探說：

「很開誠布公。然而，依我說，又絕對無人查證。」

偵探說了那些典型的謹慎和懷疑的心理以後，就搜查二樓的房間。

這層樓有三間卧室、一間浴室。兩間卧室空空如也，顯然有幾個星期沒有人進去過了。

第三間，策列維里安的卧室，優雅而井井有條。拿爾拉柯特偵探在裡面走來走去，打開所有的抽屜和衣櫃，裡面的東西原封不動。房間的主人顯然是個酷愛整潔的人。拿爾拉柯特檢查完以後，看了看相聯的浴室，也是簡潔有序。床鋪也很整齊，一件睡次也折得好好的。

偵探搖搖頭，說，「這裡看不出什麼問題。一切東西部原封不動。書房裡的寫字檯有許多文件。波爾洛克，最好你去翻翻看，並告訴依萬斯，他可以走了。以後我可能到他的住處去找他。」

「好的，先生。」

「屍體可以移走了。我還要見見華倫醫生，順便問一下，他是住在附近吧？」

「對，先生。」

「住三皇冠這一邊，還是那一邊？」

「那一邊，先生。」

「那我先去三皇冠。走吧，上上。」

波爾洛克走進餐廳把依萬斯打發走。偵探走出前門，匆匆向三皇冠方向走去。

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第六章 在三皇冠

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拿爾拉柯特偵探因為會見貝令太太延誤了時間，他才決定去找布爾納比少校。

貝令太太是持有執照的三皇冠的業主。她體態臃腫，性情激動，說起話來謀謀不休。對這樣的女人真拿她沒辦法，只有耐心地等她自己住了嘴，你才能插話。

「多麼可怕的雪夜，那是從未見過的。」

她最後說，「我們誰都沒想到這位可憐又可愛的先生會飛來橫禍。那些兇惡的流浪漢，——如果我曾這麼講過一次，那我早已講過十幾次了。我忍受不了這些窮凶極惡的流浪漢，沒有任何人能容忍得了。上尉連養一條狗來保護自己都不幹，容忍不了一隻狗。唉，在這一箭之地以內，誰都永遠無法料到會發生什麼事。」

「對，拿爾拉柯特先生，」她開始回答他提出的問題，「那位少校正在吃早餐，到咖啡館作就能找著他。唉，沒有睡衣之類的東西，誰知道昨晚他是怎麼熬過來。可我，一個寡婦人家又沒有什麼東西借給他，真難說呵。因為他最要好的朋友被謀殺，無論他多麼激動或精神失常，都是不難理解的。雖然上尉是有名的吝嗇鬼，但他倆還是正太君子。哎呀呀，我一向都以為到數十裡外的西諾福特去住是危險的。可是，眼下在埃克參頓，上尉也被慘殺。拿爾拉柯特先生，你說是不是危險呀？」

偵探表示這是勿庸置疑的。接著問道：

「貝令太太，昨天誰在你這裡留宿？有沒有生人？」

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