「那是殖民地的習尚。」偵探說。

「對，我想是這樣。」

「你有沒有根據認為她們以前就認識策列維里安上尉？」

「她們肯定不認識。」

「似乎太絕對了吧？」

「依萬斯可能早就告訴你了。」

「你不認為她們早就企圖和上尉拉交情嗎？」

顯然，少校對這點感到意外，他考慮了幾分鐘，說：「嗯，我從未想過這點。她們對他確實很熱情。我並不是說，她們的態度有什麼改變。之所以這樣，我想，這不過是她們為人處世的方式罷了。沒別的什麼動機，過度的友好，就是殖民地居民的特點。」思路極狹窄的退役軍人補充道。

「明白了。至於房屋，我聽說，那是策列維里安建造的，是嗎？」

「對的。」

「沒有住過任何其他的人嗎？我是說，在這之前沒有出租過嗎？」

「從未出租給任何一個人。」

「真費解！看來並不是房屋本身有什麼誘惑力，十之八九房屋與案件沒有什麼關係。這個巧妙的偶合，只是讓我震驚罷了。策列維里安在哈息爾莫爾祖的房屋是誰的？」

「那是拉貝小姐的。她到謝爾頓公寓過冬去了。每年都這樣，常常是關門閉戶，但有可能的話，她也出租。」

似乎再也得不到可靠的材料了，偵探失望地搖搖頭，說：「我聽說威廉遜是他們的經紀人，是嗎？」

「是的」「他們的辦事處在埃克參頓吧？」

「在華爾特斯·克爾伍德隔壁。」

「哦！少校，如果你不反對的話，我們順路到那兒走走吧」「完全可以。不過十點鐘后，你才能見到克爾伍德。」

「那，現在我們去不去呢？」

少校早已吃了早餐，點點頭站起身來。

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第七章 遺囑

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一位機敏的年輕人，在威廉遜先生的辦公室接待他們。

「你好，布爾納比少校。」

「你好！」

青年人談興很高地說：「真是駭人聽聞。這幾年來，在埃克參頓都沒發生過這樣的事。」

他興緻勃勃，而少校情緒不振。

「這位是特派員偵探拿爾拉柯特。」

「啊，是偵探！」青年人激動地說。

「我想你一定能夠給我提供一些情況。」

偵探說：「我聽說是你們接頭租西塔福特寓所的？」

「你指的是租給威爾里特夫人的那座房子嗎？對！是我們接頭的。」

「請你詳細談談這件事的起因。是那位夫人親自來面談，還是寫信？」

「是寫信，她寫，讓我想想……」他打開一隻抽屜，打開一個文件夾。「是的，從倫敦卡爾頓旅館寄來的。」

「那位夫人信中提到西塔福特寓所的名字沒有？」

「沒有，她只說要租一間房屋過各。要祖位於禁獵區的房屋，至少要有八間房，要在火車站附近和不很出名的小市鎮附近。」

「你們的名冊上登有西培福特寓所嗎？」

「沒有。但事實上，那是附近唯一合乎要求的一間房子。那位夫人在信里說她願出一個星期十二個幾尼的租金。既然如此，我認為值得寫信問策列維里安是否願出租。他回信作了肯定的答覆，於是就拍板成交了。」

「威爾里特夫人沒有看過房子嗎？」

「她沒有看房子就同意租用了，並且訂了合同。此後，她曾到這裡來，坐車到西培福特去看望策列維里安，跟他安排了碗盞，被單之類的事，又看了房屋。」

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