「這我懂！」年輕人說，「真難辦，唉，大家只好聽天由命在埃克參頓久等吧。在三皇冠人們待你還不錯的。再見了，先生，再見。」

他從埃克參頓大街走向郵局，要打電報給報社，說是由於極大的幸運，他才可能給他們提供關於埃克參領兇殺案珍貴而奇特的情報。

他考慮了下一步的活動，·決定要會見已故的第列維里安上尉的僕人依萬斯。僕人的名字是布爾納比少校在談話時，不慎而說漏嘴的。

幾經詢問，他來到了福爾街八十五號。被害者的僕人成了今天重要的人物，人人都樂意指示他的住所。９９cｓｗｃoｍ

安德比先生在門上敲了幾下，門開了，站在他面前的是一個典型的退役水手。

「你是依萬斯嗎？」安德比先生一下就認出來了。他爽快地說：「我剛從布爾納比少校那裡來。」

「哦……」依萬斯猶豫了一下，「先生，請進。」

安德比應邀而入。一位體態豐滿、頭髮烏黑、臉色紅潤的少婦站在後面。安德比看出這是新近結婚的依萬斯夫人。

安德比說：「你的已故主人真不幸。」

「是的，真可怕，先生。」

安德比機敏地搜尋式發問：「你認為是什麼人乾的。」

依萬斯說：「我想，是卑鄙的流浪漢乾的。」

「晤，不是的，老兄，那種理論被戳穿了。」

「是嗎？」

「那種說法完全是預先布置的圈套，警察早識破了。」

「誰告訴你的，先生？」

「從總局得到的秘密消息，真的，盜竊的說法完全是陰謀。」安德比先生說。

其實，真正情報提供者一直是三皇冠的女僕，她的妹妹是格雷沃斯警官的結髮配偶。

「他們認為是誰幹的？」依萬斯夫人驚恐而急切地問道。

他的夫人說：「哎，莉貝卡，不要這麼悲傷。」

「那些警察多麼殘忍、愚蠢！」

「你跟警察有關係嗎？先生。」

「我嗎？沒有關係。我是《每日電訊報》的記者，我來探望布爾納比少校，他獲得我們的自由足球賽獎——五千鎊。」hｔｔｐ://ｗww９９ｃｓwｃｏｍ

依萬斯大叫道：「你說什麼？他媽的，這件事是事先安排好的？」

「難道你不認為是安排好的？」

「哎，萬惡的世界，先生。」依萬斯有點糊塗了，他不覺得這麼驚叫不甚得體。「我曾聽說過不少有關搞陰謀詭計的事，已故上尉就經常說，橫財不到好人家。這就是他一再使用我家地址的原因。」他還幼稚地講述了上尉獲得三本新小說獎的經過。

安德比鼓勵他談話，從依萬斯的談話中他獲得一個好情報。對於忠實的僕人老水手處事的沉著，依萬斯夫人的不安，他有點不大明白，而只能把這歸納於她那個階層的多疑而無知。

「你找到……」依萬斯說，「人們說報紙對追捕罪犯幫助很大。」

依萬斯夫人說：「這是一次夜盜！就這麼回事。」

「當然是夜盜。」依萬斯說，「在埃克參頓是沒有人要謀害上尉的。」

安德比站起來說：「就這樣吧，我要走了。只要可能，我還要來聊聊，只要上尉在《每日電訊報》的一次競賽中獲得過三本新小說獎，《每日電訊報》就把追捕兇手也當作自己的事情。」

「這話說得再公允不過了，先生，對，再公平不過了」向他們祝好后，查爾斯·安德比就離去了。

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第九章 羅伯特一家

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乘火車從埃克參頓到艾息特大約要半個小時。十一點五十五分，偵探拿爾拉柯特正在按羅伯特家的門鈴。

羅伯特的家頗為破敗，看來極需粉刷一番了。花園雜草叢生，大門斜掛著統鏈。

偵探拿爾拉柯特自言自語：「這家破一落了。」

上尉為人正直，經過多次查詢表明他被仇人害死的可能性不大。相反，現在弄明白有四個人能從老人的死亡中獲得一筆可觀的款子。

這四人的每一個行動都要進行調查。旅館的登記簿是一條線索，但皮爾遜畢竟可能是同名同姓。拿爾拉柯特不急於過早作結論，在進行採訪的準備階段，儘可能不先入為主。

一位相當激遇的女人出來開門。

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