「你出生在小販之家。那是你們的老本行，我也不怨誰。但是我絕對不允許自己的女兒嫁到那種家庭去。」
塞繆爾怔怔地看著他們一家人，心中感到迷惑不已。來這裡的一路上，他滿懷憂慮與失望。之後，他又樂得飄上了雲端，這會兒又被現實的冷酷狠狠拋入無底的深淵。他們到底有什麼目的呢？他想不透。
「我們夫妻已經達成一個協議了。」瓦爾大夫終天開口說話，「我們給你六個月的時間。如果你能在這個期限之內證明你並不是平庸之輩，而且你能夠提供一個和特倫尼亞現在一樣的生活環境的話，那麼我就答應你的婚事，絕無異議。否則一切都依照原訂的計劃進行——特倫尼亞還是要嫁給拉賓諾維茲教士。我想這也是沒有辦法中的辦法，你認為呢？」
塞繆爾獃獃看著他，吃驚地說不出話來。
「六個月？」
他想著。
沒有人能夠在短短的六個月之內就打出一片天下的，更不要說一個在克拉科夫貧民窟里長大的毛頭小子了。
「你聽懂了沒有？」
瓦爾大夫問。「是的，大夫。」
塞繆爾聽得再清楚也不過了。
他覺得胃沉沉的，好像裡頭塞滿了鉛塊似的。恐怕只有等待奇迹的出現，才有可能讓他的美夢成真。瓦爾一家的乘龍快婿必須是教士或是醫生，家境富裕的人也行。塞繆爾迅速在腦海中分析各種可能性。
這個地方的律法規定不准他當醫生——克拉科夫市的大夫是有配額限制的。
那麼，當個猶太教士呢？這似乎更加不可能了。一般有志於教職者，必須從十三歲就開始研讀相關知識，然而塞繆爾都已經快十八歲了。
家境富裕？這更不用提。就算他二十四小時都在街上叫賣五金雜貨，到九十歲時他仍然是個窮光蛋。瓦爾大夫出了一道他永遠也解決不了的大難題。他們答應暫緩與教士的婚事，一方面又出了一個難如登天的任務給塞繆爾，這純碎只是安撫特倫尼亞情緒的手段。只有特倫尼亞是唯一對他有信心的人。她全心全意信任塞繆爾。她相信在六個月內，塞繆爾一定能找出致富或出人頭地途徑。
塞繆爾痛心地想著：她似乎比我還執著。
※※※
嚴酷的考驗開始了。
時間飛也似的過去。白天，塞繆爾幫父親在街上叫賣。一到夕陽西下、夜幕低垂時，塞繆爾便連忙趕回家，隨便找東西果腹，接著就到實驗室工作去了。他搜集許多不同的血清，並將這些血清分別注射到兔子、鳥、貓、狗等小動物的身上。然而，那些動物全都死光了。
它們太小了。塞繆爾難過地想著，我需要大一點的動物。
想歸想，他仍舊是一籌莫展。日子一天一天的過去了。
塞繆爾每個星期都會跟著父親一起到克拉科夫市區去補貨。他跟以前一樣，在天還蒙蒙亮時就和其他小販一樣等在深鎖的木門前。然而，他一點兒也沒聽到喧嚷的人聲，他的心思全在做實驗上面。
有一天，天才剛破曉，塞繆爾照例陪父親等在木門前。當他正在為幾個實驗上的難題而百思不解時，一個人向他大吼：
「你！猶太佬！往前走啊！還杵在那兒幹什麼！」
塞繆爾回過神來，抬頭一看，發現木門已經開了，而自己的手推車則正好擋在路中央。一個守衛指著他的鼻子破口大罵。
木門通常都是由兩個守衛把關，他們身穿綠色制服，佩帶胸章以及又粗又硬的棍捧和手槍。其中一位守衛的腰間系著一把大鑰匙，那是用來開關木門的。
一條小溪潺潺流經貧民窟的木門外側，小溪上方橫跨有一座木橋，這也是通往外面世界的唯一通道。橋頭就是守衛室，守衛就在那裡站崗。
塞繆爾曾目睹一些倒霉的猶太人被守衛拖到橋的那一端，然而他們通常都再也沒有回來過。任何一個日落後還在貧民窟外遊盪的猶太人都會被送到勞改營。對每個猶太人來說，這是最可怕的事情。
這兩名警衛照理說應該整夜都必須在城外巡邏，以防猶太人偷跑出來。是貧民窟里的居民都知道，一旦城門上了鎖，就會有一名守衛到城裡去找樂子。在黎明前，他必定會趕回來幫他的同伴開城門。
這兩名警衛其中一個叫保羅，另外一個叫阿拉姆。保羅平易近人，一點心機都沒有，而阿拉姆則截然不同。他殘暴狡滑、毫無人性。他長得矮矮壯壯的，有一雙結實的臂膀和啤酒桶般的身軀。他是個典型的反猶太者，所以只要是他當班的那一天，大家都會盡量提早回城，因為大家都知道，阿拉姆最喜歡的事莫過於拖著遲歸的猶太人過橋，再用棒子毒打他一頓，最後送他到看守所去接受更殘忍的酷刑。
現在，站在門前對塞繆爾破口大罵的守衛就是阿拉姆。
塞繆爾推著手推車，快速通過大木門，朝克拉科夫市區前進。即使過了木門，他仍能感受到阿拉姆從身後投射而來的炙熱的目光。
一個又接著一個月過去，現在距離期限只剩下三個月了。
在過去的三個月里，塞繆爾無時無刻不在絞盡腦汁，想早一點找出實驗失敗的癥結；只要一有時間，他就往實驗室里鑽，埋首於研究中。
他曾經跟市區內幾位富商談過，但是很少有人願意聽他痴人說夢；即使願意聽他說幾句話的人，在聽了這后，也只是給一些無關緊要的評論來敷衍了事。
「你想賺大錢啊？那就把錢省下來，別做傻事了，孩子。總有一天你也能跟我一樣有自己的產業。」
說來簡單，可是塞繆爾跟他們不同。他們個個都是出身於富裕之家，要塞繆爾跟他們一樣一步登天，談何容易呢？
失望之餘，塞繆爾興起了一個念頭——他乾脆帶著特倫尼亞私奔好了。但問題是，他們能走哪兒去呢？他可以想像浪跡天涯的下場就是定居在另一個貧民窟。到時候，他仍舊是個身無分文的窮小子。不！絕對不能這麼做。他太愛她了，又怎捨得讓她吃這種苦呢？這才是最大的難題。
時光飛逝如梭，轉眼只剩下一個月的時間了。
塞繆爾唯一覺得安慰的，就是每個禮拜能見到特倫尼亞三次，當然不是兩人單獨見面。不過他已經很滿足了。每見她一次面，塞繆爾的愛意就更增添幾分。他心中纏繞著甜蜜與苦澀的矛盾，他見她的次數愈多，就表示他們分離的日子愈近了。
「你一定能找到解決的辦法！」