「因為我接到了公司的特別任命。」
「特別任命？」
柚木告訴緋田，公司任命自己為緋田風美的專用宣傳負責人，而且其真實目的是在暗中保護風美的人身安全，擔負起保衛的職責。
緋田的臉上浮現起警戒的神情。
「你是來保護風美的嗎？」
「是這樣的。風美小姐的身邊需要有專人保護。雖然我並不是這個職位的不二人選，但小谷部長卻選擇了我。」
緋田低聲冷笑道：
「原來是這樣啊。你們保護風美，作為交換，我們必須協助你們進行研究，是這樣嗎？」
「我的研究和現在的話題沒有關係。那是另外一件事。」
「如果不是這樣的話，他們就不會選你了。」緋田抬起眼睛，看了看柚木，彷彿想窺視他的內心。
「您可以隨便想象，這是緋田先生的自由。」
緋田像是忍受著痛苦似的按了按自己的太陽穴。
「我必須現在回答你嗎？」
「不，這倒不必。不過，我們不想再浪費時間了，雖然這很有可能只是單純的惡作劇。」
「我明白了，你讓我考慮考慮。」緋田站起身來，「不好意思，我有點兒累了，今天就先到這吧。過幾天再聯繫。」
「我明白了。」
柚木看著緋田走出了辦公室。事實上，他確實也有點兒累了。比起來的時候，他的背影縮小了很多。
－－
緋田走出健身中心的後門。離這不遠的地方，有一個小公園。公園裡設有鞦韆和攀登架，上面都蓋著一層厚厚的積雪，沒有一個孩子在裡面玩?
緋田掃了掃長椅上的積雪，坐了下來，呼地吐出一口白氣。
緋田對柚木所說的那件事情十分在意。到底是哪個傢伙送來的恐嚇信呢？緋田風美這個名字應該沒幾個人知道才對。
緋田心想，這可能是自己見識有限吧。現在是一個信息化的社會，就算沒有上過電視或者報紙，還是會有些人知道或者了解風美。
緋田雖然對柚木的話很是擔心，但對他來說，目前更為重要的還是柚木之前的那位來客。因為，那是一件足以影響到一生的事情，足以讓他和風美……
上條伸行表情沉穩地出現在緋田面前。在那種表情中，緋田並沒有感受?「一定要把被拐走的女兒奪回來」的執著。緋田心想，他或許還沒有把握確定「風美就是自己的女兒」吧。
「突然打擾，十分抱歉。」雙方交換過名片之後，上條向緋田致歉，「我知道，您現在或許有些不知所措。我本來想先給您寫信的，但又怕您誤會，把信當成一場奇怪的惡作劇。所以，我才決定直接來找您。」
「您之前說要和我談談小女的事情，這是怎麼回事？」
「是的。我想和您談談緋田風美小姐的事情。」上條直愣愣地盯著緋田。
緋田從沒想過對方會怎樣展開話題，身體不禁變得有些僵硬。
「我有一位女性朋友?」上條開始說道，「我們姑且把她稱為A小姐吧。A小姐小的時候，由於某些原因與家人分離，孤身一人在社會上打拚。A小姐在福利院長大，雖然擁有戶籍，但卻沒有一點兒關於親生父母的記憶，甚至連自己的本名都忘得一乾二淨。但幸運的是，她後來遇到了一位好人，並和他結為夫婦，從此過上了幸福的生活。儘管如此，A小姐仍然一直十分在意自己的身世。就在最近，我發現一位女性和A小姐長得極為相像。這是我在一份偶然得到的體育雜誌上發現的。」
「體育雜誌……」
「那位女性是位運動員。我讓A小姐看了那本雜誌。A小姐十分驚訝，甚至說，那位女性簡直就像她的親人。聽到這裡，我想您應該已經十分清楚了，那位運動員就是緋田風美，也就是您的女兒。」
緋田聽完他的話，心想，我早就想到了。所謂的天涯孤身女只是個虛構人物，原型很可能就是上條的妻子。
上條繼續說道：
「雖然這樣做有些失禮，但我確實稍微調查過您的夫人，也就是緋田智代夫人。緋田夫人出生在新瀉縣的長岡。實際上，那位A小姐也是新瀉縣長岡人。從這個意義上講，A小姐很可能是緋田夫人的親戚。於是，我突然意識到一件事——A小姐和緋田夫人之間會不會有著某種聯繫呢？」
「話雖如?，但內子早已去世很多年了。」
「我知道。真是太可惜了。因此，現在只剩下風美小姐了。看來只有令嬡才能證明她們之間的關係了。」
「怎麼證明呢？」
「這並不是什麼難事。只要請緋田風美小姐接受一個小小的檢查就可以了。換句話說，就是做一下DNA鑒定。」
緋田嚇了一跳。上條見狀，繼續說道：
「我深知自己的請求極為冒昧無禮。不過，我還是想請您幫助那位女性實現她的夙願。當然了，一切費用都將由我們承擔。就算最後證明她們之間存在著血緣關係，我們也絕對沒有利用結果做些什麼的打算。我們絕對不會提出任何要求，我保證。」
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