「哈哈哈……是啊！」
「接下來又發生了什麼事？」
「後來我回到晚會現場，連笛小路什麼時候離開我都沒注意到，而且也沒跟田代說過話。我只知道這些了，報告完畢。」
藤田欣三離開吧台的座椅，站到日比野警官面前行個舉手禮。
「主任，我們要不要去十七號房看看？」
昨晚投宿的旅客不多，十七號房正好空著。
投宿的旅客都笑稱這裡是「狗屋」，因為它的空間沒有比狗屋大多少。每間木屋都以四根柱子將屋子架高，入口處是一扇木門，裡面大概只有三疊大小；屋外有木板階梯連接到屋內的地板，一共有三階。
一行人走上階梯，打開簡陋的木門，裡面的木板牆和地板透出一股霉氣；雜草從地板的小洞冒出來，風一吹過去，整間屋子感覺涼颼颼的。
屋裡只有一扇採光用的窗子，光線非常陰暗。
「藤田，笛小路的頭睡在哪一邊？」
「他的頭睡在左邊，然後以左手當枕頭，右手在木板上刻了。」
金田一耕助拿出打火機給日比野警官。
「啊！謝謝。」
日比野警官藉著打火機的微弱光線，彎著身子四處察看。
「金田一先生，是不是這個？」
「在哪裡？」
「這裡刻的好象方程式之類的東西。」
笛小路泰久所刻的字體歪七扭八，書寫方式是從左到右，看起來相當吃力，不過勉強還能讀得出來。
A＋Q≠B＋P
「A加Q不等於B加P……這樣念沒錯吧？」
「這到底是什麼東西？」
金田一耕助彎身看著刻在木板上的字。
「近藤先生，你覺得應該怎麼念呢？」
「我跟主任一樣，就是A加Q不等於B加……可是，這究竟代表什麼意思？金田一先生，你見多識廣，真有這種方程式嗎？」
金田一耕助用手抓了抓後腦勺說：
「這……我才疏學淺，不知道這是什麼方程式。不過，日比野警官，去年笛小路發生意外后，你調查過這間木屋嗎？」
「有的，可是並沒有發現木板上刻著這一行方程式。」
「A＋Q≠B＋P？」
近藤刑警又低聲重複了一次。
「笛小路究竟想表達什麼？主任，笛小路有沒有刻下其他字跡？」
「有了！」
日比野警官藉著打火機的亮光，在前述方程式的下方發現一些相同的刻痕，這些刻痕比剛才的方程式列不清楚，象是不小心刮到似的。
金田一耕助與日比野警官仔細看著那些刻痕，好不容易才研究出來。
SasukeSasukeSasuke
地板上刻著這些字，而且字體越來越小。
「金田一先生，好象只能讀成Sasuke。
「是啊！這些刻痕的確只能這麼念。」
「從第一個字母是大寫來看，會不會是一個專有名詞？Sasuke……佐助……主任，這次事件的關係人中，有沒有人叫『佐助』？」
現場沒有一個人對「佐助」這個名字有印象。
（笛小路泰久在臨死前留下這樣的字句，算是他的絕筆書？還是酒醉時的信手塗鴉？而且……他在刻下這些字跡的同一天中午曾經見過津村真二，並在電話里威脅鳳千代子，說他從律村真二那兒聽到一些事，若鳳千代子不跟他見面的話，他打算把這些事告訴飛鳥忠熙。