村政連眼睛都不眨一下地盯著菜穗子的臉，表情比剛才還要驚愕。他的眼睛開始充血，目光也變得兇狠起來。而菜穗子也並未表現出半點的畏懼。女孩和矮胖男子之間的氣氛驟然間變得緊迫，兩人相互瞪視著對方。

刑警深呼吸了一口，冷靜了一下自己的情緒。

「這話我可不能就這樣充耳不聞啊。」

刑警的聲音聽起來比之前要低沉許多。

「您的意思是說，大木是被人給殺掉的？除此之外，去年您哥哥的那案子也並非是自殺……？」

一絲後悔與一不做二不休的心情輪流支配著菜穗子的內心。自己剛才才和真琴約好，說是過一陣子再向警方透露情報的。自我厭惡的心情也在不斷地向她襲來。

「既然菜穗子你已經下定決心，那也就沒辦法了。」

真琴也像是徹底放棄了一樣，重新坐回到了椅子上。之後，她正視著刑警說道。

「大木他並非是死於事故，而是讓人給殺了的。」

「真琴……」

見到菜穗子一臉愧疚地抬頭望著自己，真琴沖她擠了擠眼睛，說道：「與其在背後搞小動作，還不如於脆徹底說出來算了。」

村政一時間似乎不知該說些什麼才好，只能任由著目光不安定地在她們兩人的臉上徘徊。

「你們是說……你們知道些什麼嗎？」

「對。」真琴接著說道，「大木是讓人給殺掉的。」

「可昨晚你們卻說，除了大木自己之外，就再沒人出門去過的……莫非這話也是在撒謊嗎？」

之前的那些敬語一時間全部消失不見，村政此時的狼狽可見一斑。真琴搖了搖頭。

「不，那話並沒有撒謊，而是兇手用了一招巧妙的手法。」

隨後，真琴又把剛才在房間里對菜穗子說的話給重複了一遍，面對如此口齒伶俐，思路清晰的一番講述，刑警就只剩下側耳聆聽的份兒。「剛才所說的，是我們認定大木是被人殺害的證據及其殺人手段，你對此還有什麼疑問嗎？」

村政微微睜大了眼睛，好不容易才開口擠出了一句話。

「原來如此，之前被害者在橋下藏了一塊用來過橋的木板，結果卻讓兇手給換成了一塊朽爛的板子啊。嗯，的確可以用這樣的辦法……」他扭頭沖著身旁的部下飛快地點了幾個人的名字，下令讓那些人立刻趕到這裡來。事態的突變雖然讓年輕刑警感到有些不知所措，但他還是連忙走出了大廳。目送著他的背影離開后，村政扭過頭來望著菜穗子她們，臉上的表情也變回了方才那副中年男子特有的狡獪模樣。

「這些事本希望你們能再早些告訴我們的，但畢竟你們也告訴了我不少的情況，這事我也就既往不咎了。你們的意思是說，既然這次的案件是場兇殺案，那麼去年那件案子，其實也是一場偽裝成自殺的兇殺案咯？」

「可能性很大。」菜穗子在措辭中留了幾分餘地。

「但如此一來的話，殺害你哥哥和大木的兇手就是同一個人了。他們兩人之間是否存在有什麼共同點呢？」

「這個嘛……」

見菜穗子不知該說些什麼，村政並沒有乘勝追擊，而是改口說道：「嗯，這些事本來也是該由我們來調查的啊。」

「這裡兩年前也曾經死過人。」

真琴突然說道。村政忽然屏住呼吸，過了好一陣子才回答了聲「嗯」。他屏住呼吸這一下，引起了菜穗子的注意。「也就是說，這裡已經三年連續死人了，而且還都是在同一個時期里。」

「巧合這東西真是有夠可怕的啊。」

「不，」

真琴盯著刑警的臉說，「如果這一切並非巧合的話，那才是最可怕的。」

第05章 “獃頭鵝”與“長腿叔叔”房間

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由於菜穗子與真琴的證詞，警方的搜查方向發生了急劇的轉變。縣警本部派來了機動搜查隊和鑒定課人員，對石橋附近的現場重新從頭開始展開了徹底的搜查。他們拚命要找的東西，就是菜穗子她們前天看到過的那塊較新的木板。在他們看來，只要找到了那東西，搜查的進程也就能夠獲得較大的進展了。

只不過，如此一來的話，他殺的可能性就變得很大了——村政採用了這樣的說法——而有關整個案件的經過，警方決定採取暫時先對其他住客保密的方針。警方此舉的目的，估計是打算讓兇手再繼續逍遙法外上一段時間，之後再一舉揪住兇手的狐狸尾巴。村政也低頭拜託了菜穗子她們，懇求她們在這一點上給予協助。

眼見警方的活動變得頻繁起來，旅館里的人全都一臉詫異地望著窗外，但由於警方並未對他們做過什麼解釋，同時也沒有對他們出門滑雪和散步加以禁止，所以眾人都覺得「事不關己，高高掛起」才是最為聰明的做法。午餐時，除了菜穗子她們之外，旅館還剩下芝浦夫婦和大夫夫婦四位客人，但是卻沒有一個人提起這件事。或許也可能是因為害怕提起的緣故。總而言之，眾人間談論得更多的話題，反而是菜穗子居然是公一的妹妹這件事。

「有關那件案子，我們也存在有一定的責任。要是我們當時能發現原先生的精神狀況有些不大安定的話，或許就不會發生那樣的事了。現在說起來，我們都不知該怎樣向您道歉才好。」

說著，芝浦不住地低頭道歉。而佐紀子也在一旁一臉歉意地低著頭。

「沒這回事，哥哥他臨死前能和大伙兒一同度過一段快樂時光，我已經覺得很滿足了。」

菜穗子說道。話里一半是真心，而另一半則是在撒謊。因為殺害哥哥的兇手，或許就潛藏在「大伙兒」當中。