「但是，難道三個都……」
「不是。旁邊的哈夫拉金字塔和孟卡拉金字塔都是作為法老的陵墓而建造的金字塔，但這同時也矇騙了眾人的眼睛。我認為，在吉薩的三座金字塔中，只有一個是真貨，就是那個胡夫金字塔，另外兩個可能只是它的附屬物，是模仿胡夫金字塔建造的，而且時間也靠後很多。」
「就是說，三個金字塔的建造年代各不相同嗎？」
「說到底這只是我個人的主張。不過既然提到了，我就說說它們的其他不同。不，哈夫拉金字塔和孟卡拉金字塔並沒有什麼不同，不同的只是胡夫金字塔。」
「只有胡夫金字塔的年代更為古老，是嗎？」
「對，準確地講，我推測胡夫金字塔只是下半部分的建造年代異常古老。」
「下半部分？什麼意思？」
「這只是我個人的見解，稍有些與眾不同，要說清楚需要很長時間。簡單說就是，只有胡夫金字塔，在相當長的時間裡，只有其下半部分——也就是排除上面的尖頂，剩下的台座部分——曾被長久地使用。」
推理作家傑克·沃德貝爾搓著兩手，嘿嘿地笑了起來。
「啊，對不起失禮了。今天是多麼令人愉快的日子，我做夢也想不到，關於我一直懷有興趣的金字塔，能聽到如此獨特的、異想天開的分析。那麼，那個金字塔的下半部分，究竟是做何用途呢？」
「說真的，我還不知道，」沃爾特·赫瓦德也笑著回答，「就我自身而言，在長時間地研究了金字塔之後，也是做夢也沒有想到自己會得出這樣的結論，就連自己也感到吃驚。但是，對於胡夫金字塔，我所掌握的證據使我確信它曾經只有下半部分。我對這個結論也感到進退兩難，十分苦惱。」
推理作家用左手托著下巴，默默地注視了考古學家一會兒。
「無論在東方還是在墨西哥，都存在著金字塔形狀的建築物，以前的巴比倫尼亞和古印度也都曾有過。墨西哥城裡有阿茲特克的金字塔，也是同樣的形狀。在古印度，有的建築上有附屬石階，不知什麼原因在中途石階就沒有了。雖然有人說那是古代的天文台，但實際上它的用途完全是個謎。還有的觀點認為那是宗教建築，企圖以此說法草草收場，學者們企圖說服自己，相信它是為了某些我們不了解的宗教儀式而來。」
「是像巴比倫通天塔一樣的東西嗎？」推理作家問。
「正是！把它解釋為類似不畏古巴比倫神靈的高塔，這也是學術自由啊。」
「胡夫金字塔和其他兩個有哪些根本的不同呢？」
「有好多不同。首先是法老與王妃的墓室有區別。古埃及的民眾和我們一樣，認為死者將長眠地下。埃及法老的陵墓，包括著名的拉姆西斯二世的陵墓，都是建在地下。哈夫拉法老、孟卡拉法老的第二、第三金字塔內的墓室，也都是建在地下。從入口進去，朝向安放棺槨的墓室，通道一直向斜下方延伸，這是正常的情況。
「但是，只有在胡夫法老的金字塔里，存在著二十六度的往上升的坡道。不管是胡夫法老的墓室，還是他王妃的墓室，就其高度來說都是在空中。胡夫法老的墓室距離地面足有五十碼的距離，這樣的法老陵墓很不尋常，以前還不曾有過，只有胡夫法老是這樣。」
「其他金字塔裡面安放法老棺槨的墓室，都在地下嗎？」
「是的，可以這麼說。但是也有和地表高度相同的，像斯夫納爾法老金字塔、薩夫拉法老金字塔、烏納斯法老金字塔，他們的墓室都和地表高度相同。也就是說，最高也就到地表高度。高出地面五十碼的，只有胡夫法老的金字塔。」
「剛才您似乎說過，胡夫法老的金字塔曾經在缺失上半部分的狀態下使用了很長時間。」
「我的確那麼說過。」
「您為什麼那樣認為呢？」
「位於空中的法老墓室的地面，高度相當於金字塔的第三十五級台階，也只有這一級台階，比其他的高出大約二十英寸來。這分明蘊藏著某種特殊的含義。
「此外，研究人員發現，這座金字塔在建造過程中，曾經有很多地方的設計都更改過，如果假設從這個台階往上的部分是後人繼續修建上去的，這個問題就得到完美回答了。」
「噢！」
「這種後世繼續修建的做法，用在非常古老珍貴的遺址上並不稀奇，或者說是很常見的現象。比如說耶路撒冷的『哭牆』，雖然現在它足有六十九英尺，合二十一米高，但是從下往上數條石，到第七層條石的巨大石砌部分是第二神殿時代的建築，它上面的四層條石部分是羅馬時代的建築，繼續往上的小石堆是馬穆魯克土耳其時代的東西。而在第二神殿的條石下面，還有十七層埋在地下。現在我們所看到的壯觀雄偉的古迹，許多是經過了歲月的積累，先人超越時代的合作的結晶。」
「原來如此。」
「還有一種發現。尼羅河的河口平原正如此圖，在地中海形成扇面形的三角洲，而大金字塔正好位於這個扇面的圓心。
「並且，大金字塔所在的吉薩，在東經三十度、北緯三十度的位置，如果以吉薩為中心繪製一幅世界地圖，如圖所示，大金字塔為對稱點，就是地圖上的右上和左下、左上和右下的陸地面積分別相等。」
「噢！」
「有可能是在地球上特地選擇這樣的位置，來建造大金字塔。所以我強烈地預感到，在不遠的將來，這座大金字塔所隱藏的含義全部解明時，我們肯定會大吃一驚。這一天一定會到來的。」
老考古學家說到這裡稍作停頓。兩個人一沉默下來，就感覺到這艘世界上最豪華的客輪的巨大引擎在腳下引起的微弱震動，宛如在大西洋上一位少女的悄然心跳和低聲細語。比較而言，遠處頭等艙娛樂室里卡爾·博特的輕快曲調更加響亮。
朝氣蓬勃的單簧管的聲音在吸煙室里縈繞不絕，連傑克·沃德貝爾和沃爾特·赫瓦德也沉浸在這美妙的氣氛里，忘記了自己正處於四月的大西洋上，還誤以為自己坐在海德公園一角的紳士俱樂部的沙發上呢。
「PYRAMID（金字塔）這個詞，最初是什麼意思呢？」推理作家問道。
「對這個詞的來源眾說紛紜。當今最有力的觀點是，PYRAMID的PYR是從希臘語的PYRO衍生而來，是『火』、『熱』的意思，而AMID是從希臘語的MESOS衍生出來的，表示『存在』或『接近中心』的意思。所以，PYRAMID（金字塔）這個詞意味著『中心的火焰』。」
「『中心的火焰』……似乎有某種象徵意義啊。」
「我想這可以解釋成『輝煌的存在』的意思。希臘語稱『中心的火焰』為『PYRAMID（金字塔）』，而它們來源於古代希伯來人的迦勒底語『烏利姆·米旦』，是『光明單位』的意思。」
「古埃及人自己怎麼稱呼金字塔呢？」
「這恐怕是個永遠的謎了。」
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