「那就是說，等江波先生和高瀨離開后，兇手走出卧室，從屋裡鎖上了房間入口的門鎖？」
真琴的頭腦果然轉的飛快，立刻便對對方的假設做出了回應。
「可那人之後又是怎樣離開房間的呢？」
「估計就只能從窗戶逃離了吧。」
聽到真琴的意見，江波點了點頭。
「我覺得大概是有什麼能從外邊把窗戶給插上的辦法吧。如果真能做到這一點的話，那麼當時不在大廳里的人就很可疑了。然而令人遺憾的是，當時大廳里的情形我已經不記得了。當時我正忙著打撲克，之後又和久留美下了幾局十五子棋……不過要是從屋外是根本不可能銷上窗戶的話，這種討論也就完全沒有任何意義了。」
菜穗子回想起了窗戶的構造。窗戶是內外層兩開的雙層窗戶，每一層上都裝有搭扣式的窗鎖。
「那，江波先生你有沒有自己動手試驗過呢？」
真琴說。江波一臉不悅的表情。
「之前我也曾在自己的房間里試驗過，卻沒能找到什麼好的辦法。不過我覺得這事如果不到現場試驗一下的話，就沒法得出任何結論的。」
菜穗子對江波所說的話也持贊同的意見。既然如此，那就立刻回房間確認一下吧——
「但如果是從窗戶進出的話，那就應該會留下腳印的。當時屋外不是還有積雪的嗎？」
真琴用拇指指著背後的窗戶說。
「的確如此。現在看看也能大致明白，那裡並非推理小說里時常出現的那種乾乾淨淨的新雪狀態。之所以這麼說，是因為那裡是從廚房那裡的後門通往倉庫的通道，以高瀨君為主的旅館員工每天都會留下無數的腳印。尤其是案發的那天夜裡，因為之前沒有下雪，所以應該會留下大大小小各式各樣的腳印。」
「那就是說，即便其中混有兇手的腳印，其他人也是無法區分出來的咯？」
聽真琴說完，江波回答說：「正是如此。我想說的話就是這些。之前我對這些事也一直耿耿於懷，但總不能拿去和其他的住客討論。」
菜穗子也覺得他說得有理。如果他跑去和其他住客說這些的話，那就等於是在說，住客當中有人是殺人兇手了。
江波離開后，菜穗子輕聲地問了句「如何」。真琴臉色沉重地說：「說的倒也有那麼幾分道理，不過我覺得那窗戶應該是沒法從屋外鎖上的。」
其後，更衣完畢的中村又走到了她們兩人的桌旁。「在幹嘛呢？」中村不請自來地在菜穗子身旁坐了下來。他身上那股令人厭惡的男用古龍水的氣味讓她忍不住扭開了頭。
「去喝一杯吧？感覺還可以的。」
中村用拇指指著櫃檯，偏了偏頭。菜穗子回想起自己念大一的時候，也曾有學生在校園裡這樣邀請過自己。
「不，不必了。」
菜穗子盯著正在下棋的大夫和上條說道。對付這種男人，就要對他冷酷到底才行。不出菜穗子所料，中村並沒有表現出半點的退縮來。
「那乾脆到我們住的那間去坐坐吧。這裡也不是說話的地方。……估計過不了多久，古川也該泡完澡了。」
大概是因為不想讓大夫他們聽到的緣故，中村湊到菜穗子耳邊說道。溫熱的呼吸讓她愈發地感到不快。換作是往常的話，真琴早已瞪著對方，讓對方知難而退了，但今天的真琴卻沒有絲毫的反應。好不容易見真琴站起身來，結果她卻說了一句讓菜穗子懷疑自己的耳朵有沒有聽錯的話。
「那咱就去坐坐吧，菜穗子。」
菜穗子大吃一驚，抬起頭來望著真琴。真琴一臉平靜地說：「大廚有事上廚房去了。中村先生你們是住哪間來著？」
出乎意料的展開，令中村的聲音中帶有了一絲喜出望外的味道。
「『啟程』那間。順著走廊左拐就到。」
「原來如此，是『啟程』那間啊。」
說著，真琴向菜穗子投來了意味深長的目光，菜穗子這才明白了真琴此舉的真意：這是解讀暗號的絕好機會，而且真琴恐怕還打算從大廚那裡打聽一些和兩年前那件案子相關的情況。
「沒問題吧？就去一會兒。」
中村根本沒有覺察到她們兩人間這種言語之外的交流，獻媚地說道。
既然是為了破解謎團，那也就沒辦法了。菜穗子不情不願地回答：「如果只是一會兒的話。」
「就這麼定了。」
中村興沖沖地站起身來。菜穗子扭頭看了真琴一眼，只見真琴沖她擠了擠眼睛，以示鼓勵。
「啟程」的構造與其他房間也沒有什麼太大的差別。惟一不同的，大概就是壁掛上的那些文字了。
Thelandwaswhite
Theseedwasblack；
Itwilltakeagoodscholar