菜穗子衝口而出。正在忙著沖咖啡的經理似乎沒能聽清楚她的話，反問了一句「什麼」。菜穗子趕忙搖頭，連說「沒什麼。」
莫非，這首歌就是解讀暗號的第一步？這就是剛才菜穗子所想到的。「start」這個詞的含義，既不是「啟程」也不是「出發」，估計譯成「開始」還更恰當一些。而且「要想解開謎團，還得好好學學」這兩句，也給人一種解讀暗號的序章的感覺。
「多謝經理你的款待。」
興奮異常的她甚至忘了自己還什麼都沒喝，便腳步匆匆地回到了房間里。此刻她只覺得自己似乎全身都在發燙。
回到房間里，菜穗子鎖上房門，找出那份俯瞰圖來，再在審視了一番各房間的配置。結果果不出自己所料，菜穗子不禁滿意地點了點頭。
「開始」的房間——如今她已堅信「start」一詞就只有這種譯法——除去「倫敦橋與老鵝媽媽」之外，這間房就是最靠邊的一間了。更何況，「倫敦橋」那間是與旅館分離出來的另一棟。
菜穗子想起芝浦夫婦曾經告訴過她，說是公一認為解讀暗號的訣竅，就在於按順序來誦讀各間房間的歌詞。那就是說，只用由「開始」那間房間起，依照順序來念下去不就行了嗎？那麼之後該接的歌是……
當菜穗子的目光落到「聖·保羅」幾個字上之時，房間入口的門咔嗒咔嗒地響了起來。是真琴回來了吧？剛一開門，真琴便彎起了拇指和食指，沖著菜穗子比了個OK的手勢。
「看你這樣子，應該是大有收穫吧？」
「你的臉色不也挺好的嗎？」
真琴往走廊上瞟了一眼，關上了房門。
「我有話要和你說。」
「那就讓你先說好了。」
兩人在桌旁面對面地坐了下來。
聽菜穗子解釋說她推測「啟程」本該翻譯作「開始」，或許這首歌就是解讀暗號的第一步，同時這首歌里也出現了「黑色的種子」的字眼等情況。看著菜穗子寫下的「開始」的歌詞，真琴也不禁喃喃說了句「這條線倒是不錯」。
「問題的關鍵就在於，這『黑色的種子』究竟指的是什麼了。看來有必要再到大夫他們的那間去走一遭啊。」
「我也是這麼想的。」菜穗子也表示贊同。
「真琴你也快點來說你那邊的收穫吧。你不是也查到不少情況了嗎？」
「還行吧。」真琴露齒一笑，從牛仔褲的褲兜里掏出一張紙來，在菜穗子的面前攤了開來。紙上的字跡稜角分明，稍顯雜亂，感覺就像是出自男子之手一般。菜穗子知道，這是真琴特有的字跡。
「兩年前墜崖而死的那人名叫川崎一夫，在新宿開了一家寶石店，年紀大約五十歲左右。當時他已經不是第一次到這家旅館，半年前的夏天就已經到這裡來過一次了。他從石橋上摔下去的時候是到這裡之後的第二天夜裡，當時警方認為他應該是自己不慎摔落的。」
「其中並沒有這次這樣的殺人手法吧？」
「事到如今，事情雖然早已無法確認，但我想警方也不至於連殺人手法的痕迹都發現不了。」
「也是。」
「大廚對他的印象似乎是個不愛說話、性格陰鬱的人。據說他就幾乎沒和其他的客人說過話。如今當時的那些客人就只剩下大夫夫婦、芝浦夫婦和江波他們幾個，但那時候眾人還不是很熟，對案件也並不是很關心。但聽大廚說，在他參加了川崎的葬禮后，才從川崎的親戚朋友們那裡聽說，其實這件案子背後還存在著些隱情。」
「什麼隱情？」
菜穗子記得自己曾聽人說過，葬禮這種事，感覺完全就像是故人生前傳聞的出血大甩賣。
「在這之前還得先說個重要的前提。」
雖然並非有意賣關子，但真琴還是先慎重地說明了一番。
「大廚平常很少會對人提起這事。也有可能是沒人問的緣故，據說他總是極力避免在人前提及此事。你猜猜看，他最近一次是在誰的面前提起此事的呢？」
「猜不到……」
菜穗子思考了一陣。既然真琴這樣說，那麼這事之中應該也存在有什麼意義才對。她抬起頭來說：「莫非……是哥哥？」
「答對了。」真琴說，「當時公一也得知了這事，並且對它頗為重視。也就是說，我們現在走上了一條與公一當時幾乎相同的路。」
「哥哥他解讀暗號和兩年前的案件之間也並非全無關係啊。」
「就是這麼回事。接下來就再說說那段隱情吧。」
說著，真琴在菜穗子的面前豎起了三根手指。「總共有三點。」
「三點？」
「對，不過大廚平常就只會在人前提起其中的兩點。其理由之後再說，我們就先來說下其中的前兩點。第一，死者的親戚朋友都認為那件案子並非事故，而是一場自殺。大伙兒都對此堅信不疑。」
「自殺？有什麼根據嗎？」
真琴用右手的食指指了指自己的腹部。
「據說川崎生前患有胃癌。當然了，醫生說他們從未向患者本人透露過這一點，但他自己卻似乎已經有所察覺。」