「是嗎？」
真琴看起來似乎還在有些疑問，但她還是把書放回了原處。村政向兩人告了辭。儘管菜穗子並不喜歡這位個頭矮胖，說話總喜歡兜圈的刑警，但她卻不得不承認，村政的確是位稱職的警部。
下午，大夫夫婦和上條也啟程離開了旅館。夫婦兩人的穿著和剛見到菜穗子她們時一樣，手裡提著同樣的包上了車。
「回到東京之後，記得常聯繫哦。」
太太坐在車裡說道，「我會帶你們去嘗些比這裡的飯菜更美味的東西的。」
「我服了你了。」大廚在她身後聳了聳肩。
大夫隔著車窗伸出手來。
「再會吧。她推薦的那些難吃的玩意兒，根本就不必去吃的。」
最後一個上車的是上條。他和菜穗子、真琴分別握了握手。
「所有的一切，全都在你的掌控之中啊。」
真琴握著他的手說道。上條盯著她的眼睛說：「如果沒有你們的話，問題也就沒法兒解決了。」
「第一次握手時就該覺察到的，最近已經很少有人這樣和人用勁兒握手了。」
「再會吧。」
「再會。」
車子稍稍滑行了一下，之後便緩緩開動了起來。菜穗子怔怔地望著車子遠去。眾人心裡都很清楚，或許這輩子都再難相見了。幾滴淚水，從她的眼眶中涌了出來。
半夜裡，真琴搖醒了菜穗子。菜穗子微微睜開惺忪的睡眼，就看到真琴眼神嚴峻地站在自己面前。打開的燈晃得讓人感覺有些睜不開眼。
「怎麼了啊？真琴。」
菜穗子搓揉著臉頰，看了看錶。時間是半夜三點。
「你起來一下，我有話要和你說。」
「這麼晚說？明天再說不行嗎？」
「這事兒就得現在說，你就快點起來吧。大事不妙，我們把暗號給弄錯了啦。」
菜穗子迷迷糊糊地聽著真琴講述，然而真琴最後的一句話，卻讓菜穗子徹底清醒了過來。
「你剛才說什麼？」
「錯了，我們的解談結果是錯的。」
「什麼？」
菜穗子一下就從床上跳了起來。
「瑪麗亞何時歸家？從《七星瓢蟲》之歌里找到的『天空緋紅之時』的答案的確沒錯。但它揭示的未必就一定是晚霞。還有另外的一種時候，天空也會變得緋紅。」
「朝霞？」
「對，還有朝霞。」
「但問題是『瑪麗亞歸家之時』啊？歸家的時候，肯定是傍晚嘛。」
「但那個瑪麗亞卻有些與眾不同。你還記得嗎？那個瑪麗亞像上長著犄角。」
「我記得。不過不是說那不是犄角的嗎……」
「那就是犄角。所以說，那尊像根本就不是瑪麗亞。那不是瑪麗亞，是魔女。」
「魔女？」
「對，這本凱爾特民間傳說里就出現過有關長角魔女的故事，說是長犄角的魔女在半夜跑到一家婦人家裡，干盡了各種的壞事。婦女為此困擾不已，跑去與井裡的精靈商量，從精靈那裡學會了一套擊退魔女的咒語。那段咒語是這樣的：你的山和山的上空起大火了。」
咚地一聲，菜穗子感到心臟內側傳來了一陣衝擊。這句咒話竟與《七星瓢蟲》中的某一句是如此地相似！
「七星瓢，七星瓢，快快飛回家……」
聽菜穗子起頭，真琴也跟著唱了起來。
「屋子著火了。」
「我一直覺得久留美的話很奇怪。她之前不是說過，公一那天夜裡說他解開了暗號，要早點睡覺的嗎？可他為什麼非得早睡不可呢？」