「瓜生君他們也和你們在一起嗎？」
「這我可不記得了。」河原崎用手搔著下巴，說：「如果民佐男和早紀子這麼說，那就肯定是有這麼回事！」
「我也記得不很清楚呀！」瓜生說，「反正那是在十年前，小學五年級的時候。當時的事，就像一張沒有對準焦距，照得一片模糊的相片一樣。不過，那兒確實有個小姑娘來的！」
「我也一樣，並不是對每一個細節都記得一清二楚。」
「真糟糕！」河原崎用力聳了一下肩膀，說，「我腦子可能不好用啦，早已忘到九霄雲外。只記得見到過這所房子。」
「你能從頭說給我聽聽嗎？」江南對早紀子說，「十年前的夏天，你們學校不是舉行了一次夏令營活動嗎？並且你們在這附近的森林裡玩的時候，碰到過一個小女孩。然後又怎樣了？你怎麼知道那個小女孩的名字叫永遠呢？」
「因為那個小姑娘就是這一家的孩子嘛！」早紀子以追憶的語氣回答說。往事逐漸在她腦海中浮現出來。
「當時宅院里還沒有那座鐘塔，只有這邊的房子，我們領著在森林中碰到的小孩，來到這宅院里。」
「你是說你們幾個人一塊兒到這兒來了？」
「嗯！」
「然後呢？」
「好像還見到了他們家裡的人。但我們沒有進屋。」
「見到誰了？是她父親古峨倫典吧？」
「或許是他。不過，在腦子裡留下印象的是那個男孩子。」
「男孩？啊——」江南回想起當少年古峨由季彌出現在「新館」大廳之後，早紀子和瓜生之間的一段對話——「你是說那小男孩就是這個叫由季彌的少年？」
「我覺得象他。」早紀子也不太肯定，不住用手撫弄著長發。「把小女孩送到這個宅院的時候，好像在前院還是什麼地方，看到一個小男孩，特別可愛，所以——」
「你說的有道理。」
「嗯——，江南先生！」渡邊一直默默地聽著他們的。這時頗為客氣地插話說：「依我看，我們不妨先把回憶暫時放一邊，現在主要問題是那個女孩怎麼死的。如果出沒在這所房子的幽魂，確實是十年前死去的女孩，那麼她到底是為什麼死的？幹嘛要化作冤魂而出現呢？」
「這個問題和那少年也有關係，」瓜生說，「江南，還記得當時那少年對伊波女士講的話吧？」
「啊——，記得。」江南對此也一直迷惑不解。瓜生微微皺著眉頭說：「那少年當時問：『姐姐在哪兒？』他所說的姐姐就是指永遠吧？他姐姐老早已死去，可是照他說話的口氣，彷彿姐姐還或者似的，而伊波女士似乎也附和著他的說法。」
「從當時小早川先生的表現看，他可能多少了解一些有關情況。」小早川回到大廳，是在室內鐘錶紛紛敲完十一點鐘之後。當時小梢應瓜生的要求，又去沏了一杯紅茶，一直默不做聲地擦拭照相機的內海，不知從哪兒弄出一瓶威士忌，正要開蓋的時候，小早川張開大嘴巴，打著呵欠，從北門走了進來。
「哎喲，什麼時候把這玩意帶進來了！」他發現酒瓶后說道。內海有點尷尬，摸著鬍鬚說：「放在器材袋裡。這——」
「好滑頭呀！規定不準帶『不潔之物』的嘛！」
「是。」
「算了。只要不被光明寺女士發現，少喝點沒關係。」
「太好啦！小早川先生也喝點嗎？」
「當然啰！」小早川哈哈大笑起來，說，「老實說，在食品箱里還藏著三瓶呢！還有易拉罐啤酒咧！」
嗜酒如命的男人們，氣味相投。他們摻完水后便喝起來。不用說，江南也被拉了進去。這時，江南向小早川詢問了他剛才和瓜生議論的問題。
「噢，那個少年啊。」他稍稍猶豫了一下之後，就把酒一飲而盡，接著說道，「那孩子好像這兒有點問題！」
「您說這兒？」江南吃驚地反問道，「是神經有毛病嗎？」
「嗯，是這麼回事！」喝得滿臉通紅的小早川點著頭說，「你們沒有看出來？」
「嗯。不過聽您這麼一說，他的眼神確實好像不是看著現實世界。那麼，請問他當時喊『姐姐』是怎麼回事呢？」
「聽說他總是認為死去的姐姐至今還活著，他對此一直深信不疑。」
「怎麼會變成這個樣子呢？胎裡帶來的？」
「詳細情況，我也不太了解，好像不是弱智之類。聽說他原是古峨倫典的堂弟的兒子，生下后不久，父母雙亡，後來由古峨家收養。」
「這麼說是養子啦？」
「好像似的。問題還得回到十年前去。他姐姐永遠死後第二年，古峨倫典也死了。好像從那時開始，他的精神變得不正常起來了。」「還聽說他家曾連續死過數人，不知到底是怎麼回事？」
「啊，那是這樣——」「喂，喂，別再談這些問題啦！」內海半路插了進來。他「啊！」的一聲打了個大呵欠，又倒了杯摻水酒，說道：「大家馬上就得各自回屋睡覺，如此毫無顧忌地談論這些問題，幽靈會找上門的呀！」
雖然酒精已開始起作用，但他的面孔仍然現出膽怯的樣子。小早川面帶苦笑，說道：「說得對！有沒有什麼助酒興的話題呀？」
「對呀！這才好哪！」內海啜了一小口酒說道，「要不，咱們在這兒拍一張照片，留作紀念吧！」
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