鹿谷說到這兒停下來，好像故意叫人著急。他從冰箱里取出啤酒，把瓶蓋兒打開。
「你也喝吧？」
「嗯，來一杯吧！」
「我是去了橫濱的神奈川縣警察署呀！」他用十分正規的姿勢往杯中斟酒，接著突然說道：「我們家的老二在老家的警察部門任警官，他的一位好朋友在神奈川縣警察署一處做事，以前他曾給我介紹過，因此我和這個人也面熟，今天我硬是佔用了此人不少時間！」
「噢，您還有當警官的哥哥呀！」
「那人為人很耿直，我們每次見面，他都要說教一番。這些事不去說它啦！」
鹿谷美美地將一杯啤酒一飲而盡，接著說道：「恐怕你也知道，建造時計館那個宅院的是古峨精鍾公司總裁古峨倫典。他已在九年前去世，聽說在他死的前前後後，那大宅院里死了不少人。所以我想先調查一下當時的一些真實情況。
「今天我見到那位刑警小鷹，一提起來，他也了解古峨家不少情況，似乎對此也頗感興趣。他還幫助我向所屬警署進行了詢問、調查。結果，據說近十年當中包括古峨倫典在內，至少出了七條人命。」
「七個人！」
福西沒想到比自己估計的數字大得多，不覺驚叫了起來。「都是哪些人呀？」
「我一個一個給你說吧！」鹿谷說著，從放在沙發旁邊的褐色手提包中取出一個筆記本，慢慢翻開。
「首先是古峨倫典的女兒永遠，就是傳說已經變成幽靈的那個少女。她是十年前，即一九七九年八月死的。死的時候年僅十四歲。據說是病死的。
「第二個是當時在古峨家做事的一個女人，名叫寺井明江。永遠死後不久，她在樹林中上吊自殺。當時二十七歲。」
「是自殺嗎？什麼原因？」
「那位刑警查了一下當時的記載，據說沒搞清楚。」那片森林中竟然發生過這類事件，福西過去一無所知。他們十年前所舉行的「夏令營活動」，是七月下旬至八月初，事情發生在他們剛走之後。
「那麼下一個是，」鹿谷看了一下記事本，說道，「剛才到大門口來的那個女人，叫伊波紗世子，據說她現在全權管理那幢房子，還聽說她本有丈夫叫裕作，兩個人都在古峨家做事，夫婦倆有個女孩叫今日子。這女孩也在同一年八月死去，年僅九歲。也說是病死的。一個月之後，她丈夫裕作又去世，聽說是事故死亡。」
「是什麼事故呀？」
「交通事故。據說是酒後開車，撞到了什麼地方。」
卻了口氣，往杯中斟滿啤酒，接著說道，「古峨倫典是第二年，即八零年九月病死的，享年六十三歲。據說永遠死後，他開始擴建宅院，剛完成沒有幾天就死了。至此，已死五人，還有兩個人。一個是古峨家的男性主治醫生長卻俊政。死於一九八一年十二月，五十二歲，是在他自己開設的醫院發生火災時死的。另一個名叫服部郁夫。他在倫典死後，穩穩地坐上了古峨精鍾公司常務董事的寶座。據說特別受到倫典的鐘愛，升任精鍾公司董事長只是時間問題。沒想到竟於一九八五年三月死去，年僅四十三歲。據說也是因為交通事故。」
「這就是說病死三人，交通事故死亡三人，自殺一人。實在是可怕……」鹿谷又打開一瓶啤酒，並給福西斟了一杯。福西從袋裡掏出香煙，問鹿谷：「可以吸嗎？」
「請便！」他剛要伸手去拿桌上的煙灰缸，發現旁邊放著一隻新奇的手工摺紙。是用綠色紙摺成的恐龍。脊背上長著劍一般的鋸齒，所以稱為劍龍。鹿谷這個作家，好像對手工摺紙特別興趣。他剛才在吃飯的那家餐館里，還用餐巾摺了沙漏鍾、長著後腿的蝌蚪。聽說放在汽車儀錶盤上面的三頭鶴是他的獨創作品。
「現在了解到的是這七個人，如果擴大一下鶴他們有『關係者』的範圍，說不定還會有死者呢！」
「那倒也有可能。」
福西側著頭問：「不過這樣作究竟有什麼意義呢？」
「你不覺得不正常嗎？簡直象連鎖反應一樣，一下子連續死了這麼多人，我覺得此中似乎有點什麼名堂！」
「是嗎？」
「你不同意？」鹿谷問。
「叫寺井的女人是自殺姑且不論，其餘的人並不是都死於非命吧？既是如此，那就說不定在這三、四年中，只是很偶然地相繼出現不幸罷了！」福西說。
「嗯，確實也可以這樣認為，不過——」鹿谷也許想說是因為中村青司設計的房屋有問題吧。在回來的車上，鹿谷給他講過，經該建築家之手建造的房屋，連續發生過的幾起案件。但是福西想，如果因此就懷疑那個宅院的房子也有問題，那才是極其「非科學」的呢！
「反正我想知道更詳細的情況！」鹿谷說著，將記事本合起來，仍到桌上，然後從牛仔褲的前兜掏出一個黑色印章盒樣的東西。福西正在想那是個什麼玩意的時候，他把它打開，從中取出一支香煙，叼在嘴上。
「這是今天的一支！」鹿谷低聲說著，將關好的盒子的一端靠近香煙頭上，然後「啪！」的一聲把火打著了。這可能是帶打火機的戒煙用香煙盒吧。
「實際上，鹿谷先生！」福西將吸過的香煙慢慢地揉滅，說道，「說不定我曾經見過第一個死去的那個叫永遠的小姑娘呢！」
鹿谷懷疑地將一道眉眼向上揚起，問道：「這是什麼時候的事？」
「十年前的夏天。」
然後，福西講述了小學五年級暑假時，他們四個人在那片叢林中，遇到一個小姑娘的事，還有那個小女孩似乎就住在昨晚走訪的那個宅院等情況。
「當時，和那女孩說了什麼，在什麼情況下遇到等細節已記不起來了。」
「是個什麼模樣的孩子？」
「一個特別漂亮的女孩，當時看得出她比我們還大幾歲呢！頭髮留得很長，總覺得她的臉色非常蒼白。對拉，我還記得好像穿著雪白而又輕柔的衣服。」
「確切地記得哪月哪日嗎？」
「這——七月份後半月是沒問題的。但是確實日期已記不得了。」福西閉起眼睛，想回憶起一些具體情況，但只是徒勞而已。清清楚楚浮現在他腦海里的，只有那個少女的美麗而又孱弱的面容；建在森林空地的大宅院以及那有點昏暗的大門口，還要……。這時，突然在福西的腦海里出現了幾個片斷的情景，有個東西（掉了進去……）微微蠕動著，這使他困惑不解。到底是什麼東西（掉進洞中）呢？
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