「再點一下乘客的數目吧。」

敏江說。

「拜託了。」

久子立刻答應了。

重松三干代拿起點數器向後方走去，久子則走向駕駛艙。按照約定的信號敲門后。機械員水谷打開門讓久子進入。

駕駛艙內一片寂靜。駕駛座左側是機長，右側是副駕駛，機械員則傍門而坐，這是規定的坐法。其他還有兩個預備的椅子，但沒人坐。狹小的艙內一目了然，確實只有3個人。

久子默默地站在那裡，使副駕駛小久保感到奇怪。他問她有什麼事。

「呃——有一個女乘客不見了。」

「不見了？」

小久保略帶開玩笑地挑起雙眉。

「是的，不在座位上……客艙里到處都找不到。可是起飛時還在。」

「真是怪事，你們不會弄錯了吧。」

「我們3個人都記得很清楚，這個女人紅頭髮，穿藍色衣服，在分送濕毛巾時，確實坐在座位上。」

「難道在這之後忽然蒸發掉了不戚？」

小久保還是半帶開玩笑的口吻，久子的胸中卻突然跳了一下。是的，那個女人正是蒸發了。

「這可真是現代奇聞了。」

小久保還要說話，機長此時卻說：

「現在開始準備著陸。」

然後機長用英語與塔台聯絡。機長全神貫注地盯著前片。小久保也不再分心，坐正了看著前方。

久子把門關上，回到客艙內。由於飛機正在降落。繫緊安全帶與禁止吸煙的燈又再度亮起。12-C的座位依然空著。

重松三干代走過來說：

「總並l28人，外加一名嬰兒……還是少一個！」

久子告訴三干代，無論如何還是準備降落了，反正少一個乘客其他人也不會發現，機內不致發生混亂。在飛機降落之前，每一位工作人員都要專註於他們的工作。無暇理會少一個人的事。

久子取下麥克風，以穩定清晰的聲音向乘客報告飛機即將著陸。

大約5分鐘之後，即晚10點5分，585次飛機安然無恙地降落在干歲機場。

和登機時一樣，久子站在前方出入口目送乘客下機。每一位乘客的臉孔及服裝都不曾改變。唯有那位神秘的女乘客。始終不見蹤影。

現代奇聞——

目送最後一位乘客離去后，久子的心裡又湧出那種難以形容的恐怖感……

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第一章 玻璃薔薇

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1971年5月21日，《每朝新聞》以三段文字刊載了這樣一條新聞。

日本記者衣越南殉職？

攝影師受重傷美國記者死亡

在金歐角的西方受襲

〈本社西貢分社20日特電〉根據南越政府軍發言人20日宣布，當天早晨，在南起金鼠角西北20公里的運河附近。發現了被射殺之美國記者的屍體以及身受重傷的日本攝影師，另有一輛全毀的日制汽車。發言人又說，死亡的美國人是美國USP通信社的J-啥特曼記者（28步）。被短槍子彈貫穿腹部而受重傷昏迷不醒的還有同一報社的龍田昭廣攫影師（35步），出生於青森縣。

在金毆角野戰醫院，蘇醒過來的龍田攝影師說，當時日本日報社外信部的臨時特派員冬木悟郎記者（33歲）也與2人同行，受到槍擊后滾落於運河中。

他們一行人系搭乘直升機上前線採訪的，l9日傍晚送回金毆角時在途中被襲，汽車被擊毀在運河邊。

南越政府軍立到出動尋找冬木記者，但是運河水流湍急，附近的人沒有見過冬木記者的蹤影，生存的希望十分渺茫。

冬木梧郎記者就職於日本日報社外信部，l939年出生於東京都世田谷區深澤一丁目，1962年自朱京外語大學法文科畢業啟即進入日本日報社，歷整千葉總社、多摩分社、本社社會部，最後於72年2月調至外信部至今。

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