自越南歸來后,冬木本來有兩周的休假。兩個鐘頭以前,冬木在家裡接到文化部的電話,文化部的記者將前往機場採訪,請冬木臨時做法文翻譯。採訪的對象是法國某著名合唱團的領導喬治-西蒙。
很多報章雜誌都報道過西蒙將單獨一人前往日本。
由於巴黎警察懷疑西蒙與販毒組織有關,也由於盛傳西蒙與某政治家夫人有染,為了逃避這些新聞,西蒙在一個月前即告失蹤。因為西蒙與日本爵士樂歌手小林陽子過往甚密,因而他的行蹤遂成為熱門新聞。
報社接獲西蒙將搭今晚9點的飛機前往大阪的消息后,立刻派出記者前去採訪。因西蒙不太懂英語,只能說法語,而且為了獨家消息不被走漏,報社決定用法語採訪。冬木的法語並非十分流利,但他起碼是法文系畢業,再沒有其他的記者法文比他好了。
冬木靠在褸梯扶手旁,又點上一根煙。採訪對於冬木來說已是家常使飯,所以他覺得十分輕鬆。不知不覺中他又想到美那子的事,美那子離家至今已l7天了,依然沒有任何消息。
播音器又響了起來。
「搭乘新世紀航空738次2l點經由大阪發往福岡的班機的乘客尚未辦理搭機手續者。請立刻辦理——」
晚9點飛往福岡的班機也就是西蒙要搭乘的飛機。
表上的指針指著8點35分,搭機手續通常在飛機出發前20分鐘就要完成,去福岡方向的乘機者受檢時間只剩下5分鐘了。
此時。一旁的桐島小聲叫著「來了,來了」,並拉了一下冬木的手臂。
一個棕色頭髮垂到肩膀、瘦黑的臉上戴著一付深色墨鏡、穿著駝色皮外衣的外國人快步走過檢查站。他是單獨的一個人,沒有同伴。
「那個人就是,拜託了。」
年輕的桐島聲音顯得很緊張。
西蒙辦完搭機手續。向第一出發口方向走去。冬木等人也大步走過去。其他還有兩位像記者的男人也圍了上去。
「我們是記者,請問你是喬治-西蒙先生嗎?」冬木開門見山地問。
西蒙的臉抽搐了一下。雙眉皺起。看了一下記者,並未回答。攝影師立刻按下快門。獵取鏡頭。
「請問你何時來到日本?」
冬木配合桐島開始訪問。西蒙一直躲避著攝影師的鎂光燈。他沉默了一下才說,「最近吧。」他的法文有濃重的鼻音。
「來日後你一直都住在哪裡?」
「東京——」
「請問你來東京的目的是什麼?」
「以前我就對東洋有很大的興趣。」
西蒙一邊看著手錶。一邊走著。似乎有意避開冬木。他的身上散發著一股獨特的香水味。
已是8點40分了,前方第二出發口去札幌方向的乘客都已通過剪票口了。第一出發口也開始準備9點飛往福岡的班機的查票工作。
記者包圍著西蒙,擠開人群。向第一出發口移動。
「請問你為什麼去大阪?」有一個記者這樣問道。
冬木很快地把西蒙的回答翻譯給桐島,桐尚迅速地作著筆記。
「請問你住在大阪何處?」
「請問你是否去看小林陽子?」
有個記者問到這個問題。西蒙神經質地瞪了記者一眼。
就在這時候。有一個女人小跑步地走入第二出發口。冬木掠了一眼。突然像觸電一般全身顫了一下。
那個女人急步地走向剪票口,帶有紅色的長發披在肩上,穿著藍色外套的背影十分苗條。時鐘已指向8點42分,要搭乘8點45分飛往札幌的飛機,時間確是很緊迫的,這個女人必須快一點兒才行。
她在工作人員面前出示機票,然後突然把臉轉問後方,冬木看到了她三分之二的臉孔。
冬木幾乎窒息了,美那子——的確是美那子。過去,美那子總是把長發攏起,今天卻變成帶有紅色的長發,並且改穿了藍色外套。但是,那挺直的鼻樑、分明的輪廓、大而清澄的眼睛,無論如何就是美那子,毫無疑問是美那子。
那個女人立刻把臉轉回去,通過了剪票口。冬木很想不顧一切地追過去,卻無奈於桐島的一雙哀求催促的眼睛。
「再問他一些別的事情,隨便什麼都可以。」
桐島急急地說。像這樣的採訪,其實也問不出什麼,但是只要拍了照,問到一些不關痛癢的事也就可以交差了。
「請問你打算在大阪停留幾天?」
冬木追著問。
「這個,還不一定。」
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