田原更加惘然了。聽了這話，他以為這是橫井貞章酒後狂言。
「『階涕』是什麼意思呢？。……呵，我明白了，兇犯作案時用階梯作的詭計，對不對？」
「別說傻話了。犯人就是『階梯』懂嗎？」
「啊？」
從聽筒里傳來橫井貞章的笑聲，震得話筒蓋都響了起來。
「你不懂嗎？那算了。反正我說了之後，你會徹底明白的。
先不說吧。……」
說到這兒，橫井的聲音忽然急促起來。「還有一件事，得上舊貨店找一找。」
「什麼？舊貨店？這是什麼意思？」
「說起來話長了，電話里說不明白。好了，時間了。再見，明天再跟你聯繫。」
「喂！喂！」田原趕忙喊道。
「不說了，此刻我就去見那個人物。」
田原的聲音尚未傳達到對方，只聽得電話掛斷了。
－－
田原茫然若失，拿著聽筒不知所措。時枝走到他身旁。
「怎麼啦？橫井來了電話？」
田原放下聽筒，「是的。他站起身來，把手搭在時枝的肩膀上。
「結果怎麼樣？」時枝的眼睛閃映著亮光。
「莫名其妙，橫井盡說些不著頭緒的話，」「他說了些什麼？」
「他說，事情已有了眉目，此刻要去見一個人對證。」
田原看了看牆上的電鐘，指著六點五分。這時刻一直留在他的記憶里。
「哪不就行了嗎？」
「不過，那個人的名字和職業要到明天才肯告訴我。以後說了些叫人摸不著頭腦的話，說犯人就是』階梯『，這是什麼意思？」
「階梯？」
「是啊！就是上樓的階梯啊！」
「呃？」時枝也弄糊塗了，「這是什麼意思？」
「我認為是詭計，可橫井大聲說：』別說傻話了『。」
「——階梯，階梯——」田原獨個兒在嘴裡念念有詞。
階梯指的什麼呢？
橫井貞章肯定找到了線索。
「他還說，此案跟舊貨店有關。」
「呃？舊貨店？」
時枝也啞然，百思不得其解。
七點鐘，田原典太離開報社。這一夜，他和一些酒友到小吃店喝了幾盅就回家了。
－－
第二天十一號，星期天，不是他值班。單身漢田原在休息日子感到無聊，沒法消磨時間。他沒有什麼愛好，至多到附近的小河裡釣釣魚。他心裡老是惦念著橫井貞章的通知。
昨天的電話說，今天一定告訴他，也許此刻正來電話了。
偏巧時枝也不在，今天不值班。不過他曾經告訴總機，要是兩人都不在社裡，如果橫井來了電話，就讓他下午五時打來。
然而，為了一個不一定打來的電話，特地到社裡去上班，也太小題大做了。假如橫井真的來電話，總機一定會告訴他。