「三浦……在車站那邊？」
「不，在新參町……就是拐向美鈴音樂教室的……」
「什麼，美鈴音樂教室？」木曾的聲音不知不覺地提高。
山野偷瞄木曾一眼，「那家香煙店你知道？」
「不，是那個音樂教室……」
木曾在內心嘀咕道，就是為了這所教室，早上才會喝叱杉子。以埋怨目光注視自己的杉子影子浮掠心頭。這種滋味畢竟不好受。
「喲！木曾你也在，真巧。」
門開后偵查主任瀧井巡官露出胖臉。他嗜酒如命，鼻尖經年保持紅色。木曾也常陪伴他飲酒，付帳則一元一角都算得清清楚楚的各自分擔。
「主任有事？」
「請你走一趟長野。」
「去總局？」
「警察學校。那兒有刑事講習會，每分局各派一員參加。受講者回來后需向局內同事做報告……咯，就是這個。」說著他把資料交給木曾。「十點開始，本來決定高木巡佐參加，因為他感冒打電話來說不能去，立刻準備吧！」
山野刑警從旁插嘴道：「木曾，真好啊，順便可去善光寺拜拜。」
「山野啊，天氣很冷呢！」
主任說著拍了一下木曾寬厚的肩膀說，「就算沒有去善光寺拜拜，庇蔭也多呢。最近的刑警講習不比從前，一整天會把你整得喘不過氣。」
木曾露出苦笑移開視線，透過窗戶看到外面陰濕而沉重的灰色天空。葉落後的樹枝，在寒風中搖曳。似乎可聽到凄切風聲似地。
傍晚。
木曾拖著疲憊不堪的腳步，由上田火車站下車。長野到上田也有直達汽車。但在會場遇到老友，於是便和要回輕井澤的朋友一起搭上火車。與木曾年齡相近的刑警老友，也對這次的講習會感到吃不消。
「整天坐在椅子上，聽講做筆記真難挨。我們是一天到晚在戶外賓士，專門對付強盜和殺人犯的啊。」
「為何講解的那個傢伙，要站在我們面前拿些莫名其妙的英文、德文——是不是還有些法文，來唬我們？」
說著說著也笑起來，木曾想起那個警察大學派來的年輕教官臉孔尖銳也不覺苦笑。正如講題「暴力犯之社會背景與其對策」演講又冗長又乏味，真是難挨的一天。
走出火車站，街上的夜幕已深深垂下。狹隘的柏油街道，如同往常車水馬龍熙熙攘攘。木曾雙手插入大衣口袋，走過霓虹燈閃耀的松尾町。
昔年，曾經是北國要道重鎮，並且是養蠶中心的上田市，如今已不復原來面貌。外地的百貨公司入侵后，為了與之對抗，本地的幾家商號也聯手集資蓋起大樓，做起百貨公司的買賣了。夾在這些高樓大廈中間，卻尚有土牆木格子矮屋的店鋪依然開著。不統一，參差不齊，正是變換中都市的通病吧。
行到郵局路口時，木曾看到熟悉的汽車疾駛而過。雖然只是一瞬，他還清楚地瞥見，車中的人還向他招手。是鑒定科的同事們——木曾走向分局的步伐加快了。混帳！今晚正在盤算喝一杯后，回家好好休息的呢……
分局前停著吉普車，駕駛座上年輕的山野刑警向木曾綻出笑容，「辛苦啦，畢竟善光寺的菩薩帶來了好處。」
「發生了什麼事？」
「我們正要去拜訪不幸的倒霉鬼。」
「殺人案！」
話沒聽完木曾已推開木門進去。
瀧井主任看到進來的木曾，以眼神打個招呼，繼續握住電話筒講個不停，無疑地是向地檢處聯繫當中。木曾站著點燃香煙。
「是的，我們現在僅得到這些消息。鑒定人員已先去了。因為是電話通報……我們現在也要立刻趕過去。」
瀧井主任擱下電話面露緊張地說，「辛苦啦，講習會的事以後再提，請你立刻出動。你回來得正好，我們正欠人手。」
「據說是殺人案。」
「不錯，鑒定人員已經去了。」
「被害人是淮？」
「鑒定的剛剛來過電話，也和地檢處聯繫過，被害人是你很熟悉的人。」
「誰？」
「須賀俊二。」
「呃？會是他……」
瞬間木曾愣住了。須賀俊二，這個名字對他而言是非常熟悉的，也是他剛調動到上田分局時，第一個擔任的傷害致死案件的兇犯。記得他的刑期是五年，應該還在長野監獄中服刑才對啊！
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