中岡表情生硬地說道。
"好的。"元子宛如罪人似地顯出十分沮喪的樣子，她遲疑地在椅子上坐了下來。
女孩又來問需要點些什麼，兩個人都要了紅茶。沉默了片刻，元子抬起了頭。
"這次真的給護士長添了很多麻煩，太對不起了。"
她又一次低下了剛抬起來的頭。
護士長從額頭到臉頰都漲得腓紅。雖然元子只重複了一遍添了很多麻煩這句電話里也說過的話，可護士長卻聽出波子曾呆過的這個酒吧媽媽對所有情況都了如指掌。
"不過你又不是當事人。"
中岡市子竭力冷靜地打斷了她。
"不。波子干出這種事是在我的店裡，所以我也是有責任的。"
"……"
護士長沉默不語。
"請您原諒她吧。我聽說了那件事後也對波子非常生氣。"
"剛才在電話里聽媽媽說已經辭退了那個女人？"
護士長彷彿又確認一次地說。
"是的，因為事情傳到了我的耳朵里，所以我立刻解僱了她。"
元子說這句話的口氣顯得特別肯定。
紅茶端了過來，她們的對話中斷了片刻。
中岡市子從元子推過來的金屬容器中舀了一勺糖放進了紅茶里。她那拿著勺子的手指雖然很長，但關節突出，手背上好幾條青筋突顯著。
她雙頰凹癟，骨頭卻突出著。她的鼻樑高聳，上面的肉很薄，深陷的雙目四周集中著細小皺紋。尖削削的下巴下方、咽喉一帶的皮膚已經開始鬆弛。套裝的肩部雖說平緩，但也顯露出了肩胛骨的形狀，胸部也放著襯墊，可以明顯看出她的胸部平坦如板。來銀行時所看見的宛如男人似的繃緊著的臀部也只是因為瘦的緣故。
這樣她是無法和波子決一勝負的了。
據和江的彙報，聽護士們說護士長半年前開始明顯消瘦了，但即使沒有這種精神的痛苦所引起的羸瘦，她原本也是一個乾癟無肉的女人。
元子在無意間仔細地觀察著中岡市子，但市子卻沒有發現元子就是自己曾去過的那家銀行的女職員。因為銀行女職員就是坐在銀行客服窗口裡面負責儲蓄的。
可元子還是為了防備自己被認出來故意化了濃妝，並穿上了碎花紋的和服。這樣一來和不怎麼化妝的臉，以及身穿銀行米色制服的形象迥然不同了。
"你為什麼解僱了那個女人呢？"
護士長盯著元子的臉問道，聲音中流露出兇巴巴的感覺，此時她的臉色已經由紅變青了。
中岡市子使用"女人"這個詞是有特殊含義的。當然她知道波子的名字，甚至叫山田波子她都知道。可她卻並不稱呼她的名字，卻使用了"女人"這個詞。這是只有從妻子的立場出發在提到丈夫的情婦時所使用的詞。這個詞里露骨地迸發著一個妻子對情婦所帶有的憎恨、藐視和厭惡的感情。護士長不由自主地使用了"女人"這個詞是因為她自認為自己是院長的"妻子"。
"院長先生和護士長有著特殊的關係。醫院的護士們說她是院長第二。"
已經辭去楢林婦產醫院的臨時見習護士的和江曾對元子這麼彙報過。
"護士長住在涉谷的一個公寓里，但涉谷的一家賓館是她和院長幽會的地方。他們時常會一起住在賓館里，然後早晨像剛遇到似的，一起到醫院上班。"
院長夫人幽居在家中的一個房間里，過著半卧半起的生活。雖然她知道自己的丈夫和護士長之間的關係，但無論是態度還是語言從來不曾流露出來。她本來就寡言，性格老實木訥，長期的療養生活使她多少患上了憂鬱症。
"醫院裡有一個相當於事務長的男性職員，但是遇到會計方面的敏感問題都由護士長掌握著大權。院長先生是如此信任著工作了二十多年的護士長的。但男人真是任性，即使這樣他在外面還是有了女人。護士們都一致認為護士長如此暴跳如雷，就是因為院長在外面有了新女人的緣故。"
"辭去波子的理由是……"元子對護士長說。
"店裡有了這樣的女人，會在其他陪酒小姐面前造成一個壞榜樣。店的聲譽也會每況愈下的。"
被院長拋棄的女人似乎還想更多地了解這方面的情況。
"波子最近身上的穿戴突然變得奢侈起來。上次居然穿著貂皮大衣，而且還是長大衣，從質地看起碼也得花上一千萬日元吧。而且她手上還戴著鑽石戒指，從大小看也有二克拉半了，我想大概也得要一千四五百萬了。就在半年前她還將質地並不怎麼好的墨西哥蛋白石戒指像寶貝似地戴著呢。"
元子誇大其詞地說道。
"……"
"而且她還戴著一隻鑲嵌著小顆鑽石的女式金邊手錶，是瑞士的一流名表。她還在其他陪酒女郎面前炫耀說那是最新款式。我告訴她以後到店裡來上班不要戴著如此貴重的東西，其他沒有的人看了心裡會感到不舒服的，女孩之間的競爭多了是件麻煩事。這是我作為一個酒吧經營者理所當然的處理方法。然而，波子還是瞞著我偷偷地將這些東西在店裡的女孩子們面前炫耀。而且她還明目張胆地說是院長先生給她買的呢。"
護士長低著頭，嘴都氣歪了。
"我這樣阻止她，可她還是我行我素。波子簡直把我當傻瓜，她完全藐視我。"