他們在第五大街公寓，正準備穿衣去赴慈善宴會。

「這正是我們眼下所做的事情，」埃倫對他說，「除非你想把她帶到這兒，設法解釋為什麼我們說她在飛機墜毀時被燒死了。」

他找不出理由。考慮了一會兒之後，他說：「好吧，那就這樣。我們每月寄錢給她，這樣她——」

「別做傻事了，米洛。」她草草回答，「給她寄錢？這樣讓警察去調査誰在給她寄錢，最後追蹤到我們頭上？不行。如果你的良心過意不去，我們讓公司為慈善事業募捐。忘了那個孩子吧，米洛。她已經死了。記住了嗎？」

記住……記住……記住……

這些話在埃倫·斯科特的腦際迴響著。她看了看沃爾多夫—阿斯托里亞賓館舞廳里的聽眾，結束了自己的演講。大家起立喝彩。

你們是在為一個垂死的女人喝彩呢，她想。

那天夜裡鬼魂又出現了。她以為很久以前她已驅逐了它們。起初，為她丈夫的兄嫂還有帕特里夏舉行追悼會之後，鬼魂經常在夜裡出現。蒼白朦朧的幻影在她的床上方徘徊，聲音在她耳邊低語。她常常驚醒，脈搏在劇烈跳動，可是什麼也沒有看見。這種事她從來沒跟米洛說過。他是個軟弱的人，告訴他可能會嚇壞他，以致做出蠢事，給公司帶來不利。如果真相大白，醜聞會毀掉整個斯科特企業，於是埃倫下決心不讓這種事發生。因此她默默地忍受著鬼魂侵擾的痛苦，直到它們最終離去，讓她安寧。

就在宴會的那天夜裡，它們又出現了。她忽然醒過來，從床上坐起身來，向四周張望。屋裡空蕩蕩的，鴉雀無聲，但她知道鬼魂剛剛就在屋裡。它們要跟她說什麼呢？它們知道她即將與它們一道同行嗎？

埃倫下床，走進漂亮的聯排別墅的客廳。廳內寬敞，擺滿了古董。米洛去世以後她買下了這裡。她朝這間可愛的客廳掃了一眼，心裡說：可憐的米洛。生前他沒有時間享受他哥哥的死給他帶來的好處。飛機失事後一年，他因心臟病去世了，埃倫·斯科特從而接管了公司。她管理有方，迅速使斯科特企業贏得了更顯著的國際地位。

公司屬於斯科特家族，她心想，我不能把它交給陌生人。

這種想法使她想起了拜倫和蘇珊的女兒。她是被她偷走繼承權的合法繼承人。她這樣想是因為害怕嗎？她是不是想在臨死之前贖罪？

埃倫·斯科特通宵沒睡，坐在客廳里，兩眼獃獃地望著空中，一邊思考，一邊計劃。事情發生多久了？有28年了。帕特里夏現在應已長大成人了，如果她還活著的話。她過著什麼樣的生活呢？她嫁給了村子里的某個農夫或商人了嗎？她有孩子了嗎？她還住在阿維拉嗎？或者她已經去別的地方了？

我一定要找到她，埃倫心想，而且要儘快找到。如果帕特里夏還活著，我得見她，和她談談。我最終得把錯誤糾正過來。金錢能使謊言變為真理。我得想個辦法不讓她知道事情的真相，又能解決這個問題。

第二天上午，埃倫把艾倫·塔克叫來了，他是斯科特企業的保安主管。他從前是個偵探，四十開外，瘦高個兒，禿頂，臉色灰黃，工作很賣力，非常精明。

「我想讓你為我完成一項任務。」

「是，斯科特夫人。」

她仔細打量了他一會，心裡盤算著跟他講到何種程度。我什麼也不能向他透露，她決定這麼做，只要我活著，我決不將我自己或者公司毀滅。先讓他去找帕特里夏，然後我再決定如何對付她。

她向前傾了傾身子。「28年前，有個孤兒被遺棄在西班牙阿維拉城外的一所農舍門前。我想讓你去査明她現在何處，並且儘快將她帶回來見我。」

艾倫·塔克面部沒有任何錶情。斯科特夫人不喜歡她的僱員感情用事。

「是，夫人。我明天就動身。」

第17章

拉蒙·阿科卡上校心情很好。亂七八糟的局勢開始變得明朗起來。一個勤務兵走進他的辦公室。「索斯特羅上校到。」

「請他進來。」

我再也用不著他了，阿科卡心裡想，他可以回到他那些士兵中去了。

法爾·索斯特羅上校走了進來。「上校。」

「上校。」

這是個諷刺啊，索斯特羅想，我們軍銜一樣，但是這個臉上掛著傷疤的大個兒卻有權指揮我，就因為他與「奧普斯·蒙多」有聯繫。

索斯特羅被阿科卡召見有失他的尊嚴，彷彿他是個無足輕重的下屬。但是他盡量掩飾這種情感。「你想見我？」

「是呀。」阿科卡用手指了指一把椅子，「請坐。我有消息告訴你。修女在海梅·米羅手中。」

「什麼？」

「是的。她們和米羅及其手下在逃亡之中。他將他們分成了三路。」

「你怎麼——怎麼知道的呢？」

拉蒙·阿科卡仰靠在椅背上。「你會下象棋嗎？」

「不會。」

「可惜。象棋是很有教育性的遊戲。要當個好棋手，你得知道對手腦子裡在想什麼。海梅·米羅和我在下象棋呢。」

法爾·索斯特羅瞪瞪地看著他。「我不明白你怎麼——」

「不是面對面地下象棋。上校。我們不是用棋盤。我們用的是腦子。在這個世界上，最了解海梅·米羅的人很可能就是我。我知道他的腦子是怎麼想的。我知道他企圖炸毀蓬特拉雷納大壩。我們在那兒抓到了他的兩個手下，海梅自己只是走運才跑掉了。我知道他想營救他們，海梅知道我清楚這一點。」阿科卡聳了聳肩，「我沒料到他利用鬥牛來幫助他們逃跑。」話里有一種讚賞的意味。

「聽起來你好像——」

「讚賞他嗎？我欽佩他的腦子，但鄙視他那個人。」