一個女人站起身向元子畢恭畢敬鞠了一躬。
那是一張陌生的臉，看上去三十齣頭。女人身穿以黑色為主調的和服，給元子的第一印象是和服穿在她身上不知哪裡顯得相當漂亮，配著的腰帶也潔凈淡雅，非常清麗。雖然身上的穿戴算不上高級，卻顯得頗有教養，她鞠躬的樣子看起來禮貌中透露出柔和。
她身材苗條，長型臉上化著淡妝，令人頗易生出好感來。
在店裡等待的這個女人此時朝元子走了過來。
"唔，是這樣的。我可以到這家店打工嗎？"
她輕聲說道，在周圍調酒師及陪酒小姐的注視下害羞地漲紅了臉。
"你嗎？"因為感覺不錯，元子便微笑地看著對方。
"是的。沒有人介紹我就自己突然跑到這裡來了，真不好意思。唔，我可不可以到你們店做陪酒小姐？"
態度中沒有透露出任何卑躬屈膝的樣子。
"哦，你坐吧。"
本來元子招陪酒小姐希望女孩的年齡在二十五歲以下。但眼前的女人怎麼看也有三十二三歲的模樣了。由於她的化妝很淡，因此眼角的皺紋顯得更為明顯。
不過在元子眼裡她身上穿的和服非常妥帖，這點令她難以割捨，況且她也剛好想招這種類型的女人。
總之還是先聽一聽她說什麼吧。元子讓對方在椅子上坐定。她坐下的姿勢也透露出與生俱來的嫵媚，這點並沒有逃過元子那看似若無其事的眼神。
"自我介紹晚了，我叫島崎須美江。"
她將兩手端端正正地放在膝蓋上，又鞠了一躬。
元子也介紹了一下自己的姓名。
"你以前有過在酒吧做事的經驗嗎？"她和顏悅色地問道。
"沒有。在酒吧倒是沒有做過。"島崎須美江微微地搖了搖她那張長型的臉蛋。
對於她所說的"酒吧倒是沒有"的回答，元子進一步追問："那麼是在夜總會什麼地方做過嗎？"
"不是，也沒有。"
"哦，那麼說你從來沒有在接待客人的服務行業做過嗎？"
"我在料理店做宴會女招待。"
"現在也在做嗎？"
"是的。"
怪不得元子覺得她穿和服的得體程度，還有她的言談舉止，看起來令人舒服，看上去和普通的人有所不同。料理屋估計也是頗有規模的。
她想從原先工作的地方辭職出來到酒吧幹活，說明在原來的店裡發生了什麼糾紛，要麼是嫌工資太低了。因為酒吧陪酒小姐的實際收入高，因此有的年輕藝妓也會轉行到酒吧工作。
但即便如此，她在這個歲數才想起轉行到酒吧幹活，年齡多少太大了點。元子想到這點悄悄地瞟了一眼島崎的臉，發現她很有幾分姿色，身上的穿戴也頗為得體。
不過呢，雖然這個女人禮貌舉止得體大方，但性格卻顯得過分沉靜了，甚至有幾分孤寂感。客人是來放鬆的，他們一般都喜歡熱鬧活潑的陪酒小姐。元子用經營者的眼光審視著對方。
"那麼你為什麼要辭掉現在的工作呢？"
"料理屋不久就要關閉了。"
"哦喲，是嗎？"
"雖然不是立刻，但也快了。如果等到關閉后再找新工作的話，像我這樣年紀的人是很難找到的，因此我想現在就在像你們這樣規模的小店裡找個事做，所以就來了。"
元子苦笑了一下。
這個叫島崎須美江的女人意識到自己的年齡已經不輕了，因此想到這樣的店來找份陪酒女的工作。據她的判斷"卡露內"是家很小的店，是無法繁盛起來的。對於這點元子雖然有些冒火，不過從外觀上看"卡露內"也確實如此吧。
與此同時她的話也刺激了元子"走著瞧吧"的發奮意識。她非常想買下波子放棄的五樓酒吧。
"媽媽桑，我不行嗎？"
島崎須美江以為元子在盤算要不要她，因此臉上流露出了幾分擔憂，表情中隱藏著一種憂鬱之美。
"倒沒有說不行。"
她縮回了接著想說"讓我考慮考慮"的話，突然轉換了問題，
"那家料理店叫什麼名字？"