「『十分正確。』
「『你曾經和一個人交往得非常密切，那個人姓名的縮寫字母是Ｊ．Ａ．，可是後來，你卻極力想把他徹底忘掉。』
「這時老特雷佛先生慢慢地站起身來，把那雙藍色的大眼睛瞪得圓圓的，用奇怪而瘋狂的眼神死盯著我，然後一頭向前栽去，他的臉撞在桌布上的硬果殼堆里，昏迷不省人事。
「華生，你可想而知，當時我和他兒子兩人是多麼震驚了。
可是，他失去知覺的時間並不長，因為正當我們給他解開衣領，把洗指杯中的冷水澆到他臉上時，他喘了一口氣就坐起來了。
「『啊，孩子們，』他強作笑臉說道，『但願沒有嚇著你們。我的外貌看起來很強壯，可是心臟很弱，毫不費力就可使我昏倒。福爾摩斯先生，我不知道你是怎麼推斷出來的，不過我覺得，那些實際存在的偵探也好，虛構出來的偵探也好，在你手下，都只不過象一些小孩子罷了。先生，你可以把它做為你一生的職業。你可以記住我這個飽經世事的人所說的話。』
「華生，請你相信這點。當時，搞推斷僅僅是我的業餘愛好，首先促使我想到這種愛好可以作為終生職業的，就是他的勸告以及對我的能力的言過其實的評價。然而，當時，我對東道主突然生病感到非常不安，顧不得去想別的事。
「『我希望我沒有說什麼使你痛苦的話。』我說道。
「『啊，你當真觸到了我的痛處。但我想問一下，你是怎樣知道的，你知道了多少情況？』現在他半開玩笑地說道，可是雙眼依然殘留著驚駭的神情。
「『這是很簡單的，』我說道，『那天我們在小艇中，你捲起袖子去捉魚，我見你胳臂彎上刺著Ｊ．Ａ．二字，字形仍然清晰可辨，但筆劃已弄得模糊了。字的四周又染著墨跡，分明後來你曾設法要把那字跡抹去。由此可見這兩個縮寫字母，你本來十分熟悉，後來卻想忘掉它。』
「『你的眼力好厲害啊！』他放心地鬆了一口氣，說道，『這事正象你所說的那樣。不過我們不必去談論它了。一切鬼魂之中，我們舊相知的陰魂是最兇惡的。我們到彈子房去安靜地吸一支煙吧。』
「從那天以後，雖然老特雷佛對我的態度仍然非常親切，但親切中總帶有幾分疑慮。這一點連他的兒子也覺察出來了。
『你可把爸爸嚇了一跳，』小特雷佛說道，『他再也弄不清，什麼事你知道，什麼事你不知道了。』依我看，老特雷佛雖然不願流露出他的疑慮，但他心裡的疑慮卻非常強烈，一舉一動都隱約流露出來。我終於確信是我引起了他的不安，便決定向他們告辭。可是就在我離開的前一天，發生了一件小事，這事後來證明是非常重要的。
「那時我們三個人坐在花園草坪的椅子上曬太陽，欣賞布羅德的景色，一個女僕走過來說有一個人在門外求見老特雷佛先生。
「『他叫什麼名字？』我的東道主問道。
「『他不說。』
「『那麼，他要幹什麼呢？』
「『他說你認識他，他只要同你談一談。』
「『那麼領他到這裡來。』過了一會兒，便有一個瘦小枯槁的人走進來，此人形容猥瑣，步履拖沓，身著一件夾克敞著懷，袖口上有一塊柏油污痕，裡面是一件紅花格襯衫，棉布褲子，一雙長統靴已破舊不堪。他那棕色的臉龐瘦削，顯出狡猾的樣子，總帶著笑容，露出一排不整齊的黃牙。他的雙手滿布皺紋，半握拳，顯然是水手們常有的姿態。在他無精打彩地穿過草坪向我們走過來時，我聽到老特雷佛喉中發出一種類似打呃的聲音，從椅子上跳下來，奔向屋裡。轉瞬間又跑回來，當他經過我面前時，我聞到一股濃烈的白蘭地酒味。
「『喂，朋友，』他說道，『你找我有什麼事？』
「那個水手站在那裡，雙眼惶惑地望著老特雷佛，依然咧嘴微笑。
「『你不認識我了嗎？』水手問道。
「『啊，哎呀，這一定是赫德森了，』老特雷佛驚異地說道。
「『我正是赫德森，先生，』這個水手說道，『喂，從我上次見到你，三十多年過去了。你現在已安居在你的家園裡，而我仍生活於困苦之中。』「『唉，你應該知道我並沒有忘記過去的日子，』老特雷佛大聲說，一面向水手走過去，低聲說了幾句，然後又提高嗓門說道，『請到廚房裡，先吃點喝點，我肯定可以給你安排一個位置。』
「『謝謝你，先生，』水手掠一掠他的額發說道，『我剛剛下了航速為八海里的不定期貨船，在那上面我幹了兩年，偏偏人手又少，所以需要休息。我想我只好去找貝多斯先生或來找你了。』
「『啊，』老特雷佛大聲喊道，『你知道貝多斯先生在哪裡嗎？』
「『謝天謝地，先生，我的老朋友在哪兒，我全都知道，』這個人獰笑道，匆匆跟在女僕身後向廚房走去。老特雷佛先生含糊地向我們說，他去採礦時，曾和這個人同船而行。說罷他就把我們丟在草坪上，自己走進屋裡去。過了一小時我們才進屋去，發現老特雷佛爛醉如泥、直挺挺地躺在餐室的沙發上。這整個事件，在我心中留下了非常惡劣的印象。因此，第二天我離開敦尼索普村時，絲毫不感到惋惜。因為我覺得，我住在他家，一定是使我的朋友感到為難的根源。
「所有這一切發生在漫長的假期中的第一個月。我又回到了倫敦住所，用七個星期時間做了一些有機化學實驗。然而，深秋中某一天，假期即將結束，我收到我朋友的一封電報，請我回到敦尼索普村去，並說他非常需要我的指教和協助。我當然又把別的事丟開，立即趕回北方去了。
「他坐在一輛雙輪單馬車上在車站等我，我一眼就能看出，這兩個月來，他備受磨難，變得消瘦異常，失去了平時特有的高聲談笑興高采烈的性格。
「『爸爸危在旦夕，』他第一句話便說道。
「『不可能！』我叫喊道，『怎麼回事？』
「『他中了風，是神經受了嚴重刺激。今天一直處在危險中，我看他現在未必還活著。』
「華生，你可以想見，我聽到這意外的消息，是多麼驚駭。
「『是什麼引起的呢？』我問道。
「『啊，這就是要害之處。請你上車，我們路上詳細談一談。你還記得你走的前一天晚上來的那個傢伙嗎？』
「『當然記得了。』
「『你知道那天我們請進屋裡的是什麼人嗎？』
「『不知道。』
「『福爾摩斯，那是一個魔鬼，』他大聲喊道。
「我吃驚地呆望著他。
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