"哦，是嗎？"
"因此我希望你多多幫助我。"
"說到幫助還真不敢當。像我這麼一個有了年紀的女人……"
"不，你很漂亮，看起來很年輕。而且剛好我想要一個像你那樣很具日本化氣質的陪酒小姐。你身上具有一種沉靜穩重的魅力。"
"媽媽這麼說，真叫我不知怎麼是好了。"須美江顯得有些驚慌失措起來。
"剛才我就這麼一直盯著你看的。作為一個女人，我都覺得你很有魅力，所以我希望你一定到卡露內來，拜託了。"
"我不了解酒吧里的任何事情，我是個在料理店裡做了十五年的女招待。我誠心誠意地希望媽媽桑能給予我中肯的指點。"
"只要你始終保持現有的氣質就可以了，沒有必要去故意模仿那些做慣了陪酒女的小姐們。"
須美江似乎對元子的好意十分感激。元子看著她漲得紅彤彤的臉蛋說："須美江小姐，我們兩個已經談得很投機了，你再多告訴我一些關於梅村的事吧。剛才我也說了，我對料理店的經營很感興趣。"
"好啊。"
"那麼說報考醫大補習學校的橋田時常去梅村是為了使自己學校的學生更多地考上醫科大學而向江口先生求援吧？"
"是的。"須美江立刻作答。
"那他做得很成功吧？"
"好像合格率挺高的。雖然我不是很清楚，但我知道不僅橋田先生常來董事長那裡求他幫忙升學的事，其他議員也常來。因為他們是受了各選區的有力支持者託付，為了他們子弟的升學之事。如果拒絕的話就會影響到他們選票的數量，下次的選舉就危險了。大家都是拼了命的。浜中先生的秘書村田先生常來梅村也是為了此類事情。"
"江口先生真是個了不起的人啊。大家都來求他關於大學升學的事，而他也一個個給予定奪。"
"是的。不過對於選舉區有實力者子弟的就職問題，董事長也會求浜中先生和其他議員解決的。浜中先生以前是通產省副部長，他在各種企業都很吃得開。浜中先生的秘書村田先生和安島先生關係密切也有這方面的原因。議員先生之間、先生的秘書之間相互你求我、我求你，之間形成了相互依賴的關係。"
元子叫來了女招待，又要了兩杯咖啡。
從須美江的話中，元子很清楚地了解了村田先生和安島先生之間的關係。
看來議員們為了保住自己的票數也是相當不易的，他們有著不為人知的辛苦。現議員和前議員在世人的眼裡是截然不同的，他們在各個政府機關、企業所產生的效果也迥異。所謂"效果"就是指他們的斡旋、他們介紹所起的作用、他們的影響力、他們說話所起的作用等等，不要說是什麼特別大的人物了，只要稍有名氣的議員，一旦落選，所有的力量都將大大減弱。據說做過大臣的人也不例外。
而當他們的頭銜從"前議員"變成"曾經是議員"時，他們的情形將變得更為可憐。因此國會議員在選舉中必須千方百計地贏得勝利。
為了達到這個目的，他們平時就必須給與選舉區的大頭頭、小頭頭們各種各樣的"服務"，因為那是當選與否的關鍵所在。他們必須在選舉區留下一個"某某先生"很懂得體諒民情的評價。而他們體諒民情的程度、多少將會無限制地用來和對立方的議員、候補委員進行比較。
很多傳說、報道中都說，每逢選舉區發生了什麼紅白慶弔諸事，他們是絕對不可以忘記發上自己的賀電或唁電的，他們還要送上籤有自己大名的花圈或花環。到海外旅行時必須給選舉區寄明信片，選民團體來東京時，要讓秘書陪同參觀國會議事堂，自己也必須笑容滿面地出來迎接，分發豪華的便當給他們。在適當的時候要給選民郵寄"國會報告"的複印件，還要附上有自己提問的政府公報的速記記錄，回選舉區時也要熱心傾聽當地的請願。有時還要從中央請來著名人士召開"文化演講會"，給與會者分發像賞櫻花時所攜帶的便當和日本酒。這些就是議員在選舉區內所必須展開的"日常活動"。同時這些也成了議員先生需要"政治資金"的"理所當然"的理由了。
據須美江說，議員不得不對選舉區有勢力人士所提出的子弟大學入學、就職等要求給予幫助，而這些要求不是他一個人就可以作出決斷的，因此他還必須去求那些在各部分有權勢的先輩議員和其他的議員同事們幫忙。同樣對方也會提出各種相同的要求。議員們之間的這種關係，包括他們秘書們之間，按須美江的話說就是"相互依賴的關係"。
"在大學里靠著在教育行政部有威望的先生，可以有走後門進大學這一手段，那麼在公司企業里，只要懇求公司有實力的人就可以進公司了吧？"
元子一邊小口啜飲著新端上來的咖啡，一邊問須美江。
"是的，是這樣。"
由於參院議員江口大輔是梅村資助人，經常招待議員以及他們秘書的女招待也因為時常進出客人包房，於是將偶爾聽來的知識積累了起來。
"不過企業用人也是有限度的，即便是通產省副部長也不可能將所有求他的人都安排進公司吧？"
"是這樣。據說他們會先讓人暫時進一個二、三流的公司，等以後找到更好的公司再說。"
"用這種方法就可以全部解決問題嗎？"
"不。好像也沒那麼容易做到。因為來自選舉區的這類請求總是接踵而至的。"
"就是啊，新畢業的學生總是源源不斷嘛。"
"先生們總是拚命想方設法來安排這些事情，而且讓秘書們也為這些事四處奔波。因為那些求上來的人在選舉區都很有權勢，如果不講情面拒絕了他們的話，下次選舉一定會受牽連的。"
"那麼遇到沒法解決的情況怎麼辦呢？"
"那也沒有辦法，據說只好答應他們在自己的事務所先干一段時間了。"
"干雜事嗎？"
"不，是以正式秘書的名義。不過，這些人都是在正規公司的招聘考試中落榜的年輕人，本身能力就很差。哎，其實就是給他們弄一張秘書的名片，讓他們無所事事賦閑一段時間罷了。這樣一來，他們就可以到家鄉宣傳說自己當了某某先生的秘書，在議員會館工作什麼的，於是面子上就有了光彩。議員先生也會受到掌握著他選票數的那位年輕人長輩的感謝了吧。"
"這是指剛才我們所談到的私人秘書嗎？"
"是的。不過，有實力的私人秘書卻與此截然不同。這裡講的是那些沒有能力、不能發揮任何作用的名義上的秘書。可是只要他們到處炫耀自己的名片就會帶來相應的效果，那麼他本人不就感覺良好了嗎？"
須美江邊笑邊回答。