"剛才聽你說議員先生如果還在位、依然生氣勃勃地展開著活動的話還沒什麼，而一旦他們落選走向了沒落，或者本人死亡了，總之當他無法在這個世界立足時，這些靠關係進公司的人怎麼辦呢？他們在公司里的地位會不會因為先生已經沒落了無法在這個世界生存而受到影響呢？"
"媽媽桑觀察真敏銳啊。"須美江用充滿驚嘆的眼神望著元子。
"我不過是出於直覺罷了，並沒有特別去觀察什麼。"元子苦笑道。
"據說是這樣的。議員先生去世后最感到苦惱的就是那些秘書了。如果能夠繼承先生的衣缽，將他的地盤全部接收下來，並出馬參加下次選舉的話還沒什麼關係，但其餘的秘書就不得不四處分散各自消失到別的地方去了。"
"欸，那麼可憐啊。"
"還有就是媽媽桑所說的靠先生關係進公司的那些人，如果能很好地發揮自己作用的倒還沒什麼問題，否則的話，隨著這位先生影響的減弱或者他的去世，那些人在公司里就會受到冷落。"
"是吧。"
"據說這不僅僅局限在年輕人身上，我也是聽大家說的，某個在企業界有著相當大影響力的政治家，其親屬因某大公司的請求當了那家公司的董事。雖說是董事，但不過是一個不負責任何具體部門的一般董事。雖說他不懂業務方面的事情，但那家公司當初就是要他在公司里做一個閑人才把他招進來的，因為一旦公司遇到什麼麻煩事，還有公司想獲得什麼特別的權益時就可以靠他到政治家那裡活動活動，從這個意義上說才需要他的。可是那位據說將來可以做總理的非常有實力的政治家突然患病死了，接著你猜怎麼著，那個公司的董事一個月不到就被老闆炒了魷魚。"
"真太過分了。"
"我也覺得他們做得太露骨了。那位董事是個很不錯的人，以前也常來梅村。他嗓子可好了，經常會哼個小曲什麼的，不過自那以後就再也沒有他的消息了。"
最初少言寡語的須美江在和元子的談話過程中也變得坦誠起來，漸漸地話也多了。
"是的。男人的世界真是很殘酷的。"
元子又喝了一口咖啡。江口大輔在參院曾擔任過文教委員長，在教育行政界也有著不小的影響力，他這一死無疑會給報考醫大補習學校的橋田常雄帶來不小的麻煩。這家補習學校的醫大升學率也一定會急速下降的吧。雖然橋田是個俗氣的人，他會考慮今後的對策，但面對這樣的危機他一時也會受不了的。
可是在已故的江口氏做頭七法事那天橋田來過店裡，當時他並沒有顯出多麼脆弱的樣子，相反還當著兩個秘書的面恬不知恥地抱緊自己提要求呢。
"須美江小姐，那個常和議員秘書一起去梅村的橋田先生……"
"哦，就是那個補習學校的董事長嗎？"
"是的。橋田先生這個人怎麼樣？"
"這個人怎麼樣？你的意思是……"
"你不必多慮，我是指他的人品、性格什麼的。我在自己店裡所見到的橋田先生，感覺他頭腦非常靈活，好像幹什麼事情都特別努力的樣子。"
再怎麼樣元子也說不出"他是一個厚臉皮的人"那種話。不過，須美江卻說了出來。
"媽媽桑也這麼認為嗎？我覺得橋田的性格相當蠻橫。"
"噢喲，是嗎？"
"橋田先生不在的時候，安島先生和村田先生都這麼說過他。尤其是安島先生，他是江口董事長的秘書，好像經常有事要和補習學校的橋田先生聯繫工作，因此他對橋田先生更加了解。安島先生也說橋田的頑固是自己無法比擬的，說個性如此強烈的男人實在是不多見的。聽了他的話，村田也說正因為如此他辦的醫大補習學校才會賺錢呢。"
須美江把客人的談話在這裡抖摟了出來，說明她對橋田也沒有什麼好感。
"那個補習學校很賺錢嗎？"
"這我倒不是很清楚，不過報紙上常有關於報考醫大補習學校的報道，因此多少也可以想象出一些來。"
須美江也看到過報紙上或者周刊雜誌所刊登的關於補習學校的學費如何高得出奇，而且他們還收取考生為了進醫大而走後門所付的幾千萬日元的介紹費之類的報道。
"媽媽桑，剛才我說到有個大公司在某個有實力的政治家死後，立刻把因他的關係而進公司的董事炒了魷魚的事情，我聽說那個橋田也做過類似的事情呢。"須美江從對面座位上將臉湊近元子說。
外面的天色漸漸昏暗下來，被這家咖啡館明亮的燈光吸引，進店的客人不斷增多了。可是並沒有人注意到這兩個說話的女人。雖然元子已經出來很久，也該回店裡了，可她卻被須美江的話吸引住了。
"這是怎麼回事？"
"橋田炒了他的醫科補習學校校長的魷魚，就在董事長去世后的第三天。"
"這是為什麼？"
"那個補習學校的校長叫江口虎雄，是江口董事長的叔叔。據說以前曾是某個公立高中的校長，退休后就悶在家裡。橋田為了討好董事長，主動提出要他出來當自己學校的校長。他希望靠這個在醫科大學也有著不小影響力的議員先生而使補習學校的升學率大幅度上升。可是那位董事長去世了，所以他的利用價值也就沒有了，因此這個做校長的叔叔也就立刻被炒了魷魚。那位校長先生以前是語文教師，本來就對醫學一竅不通。你不覺得他的做法比剛才那個董事更加赤裸裸嗎？就在董事長去世后的第三天哪。"
須美江的口氣在平靜中透露出憤慨。
這麼一來，元子便明白為什麼在江口氏做頭七法事的那天，橋田會如此無動於衷了。因為他純粹是出於情面才參加法事的。
"理事長一個人就有權決定一件如此無情無義的事嗎？"
"那家補習學校是橋田獨自經營的。"
"噢，是嗎？橋田還真是個精明強幹的人哪。"
……三天後和這個橋田約好在賓館一起吃晚飯的。元子浮想著這個會和男女情色有關的約會。
"那個被趕走的校長先生對橋田先生沒有表示出任何反對意見嗎？"