鹿谷獨自一個勁地點頭。江南聽著兩人的對話，不禁想起有名的「二笑亭」【注】。
【注】據傳60多年前的昭和年間，一個叫赤木成吉的人在東京的深川門前仲町修建了一棟房屋。那棟房屋和普通的住家完全不同——樓梯是個擺設，無法上人；房間無法使用；廁所離房間很遠；房間里有鑲嵌著玻璃的窺視孔——棒槌學堂
那個叫浩世的女孩端著咖啡，進來了。她把咖啡放在三人面前，正準備出去，被神代老人叫住了：「你就呆在這裡。」女孩一點也沒生氣（看起來倒很開心），笑笑，拉出牆邊鋼琴旁的椅子，坐了下來。
「聽說中村大學畢業后，還和您有來往。」鹿谷繼續問著。
「是的。偶爾通通信……也就是這個程度。」
「您去過他在九州的家嗎？」
「只去過一次。那是個小島，叫角島。他在那裡建了一個怪異的房子，自己住。」神代美滋滋地喝著孫女為他沏好的咖啡，突然很敏銳地看看鹿谷和江南，「你是叫鹿谷吧？你說自己是個作家。那你為什麼特地跑到我這裡來，打聽他的事情呢？」
「是作家的興趣。這樣回答行嗎？」
「可以。這樣回答可夠方便的。」老人大聲笑起來，滿臉都是褶子。他看看坐在鋼琴椅上的孫女，「浩世早就盼著今天了。連高中俱樂部的活動也不參加了，急急忙忙地趕回來。」
「爺爺！」女孩難為情地將手放在臉頰上。
老人又大笑起來：「她就喜歡看偵探小說。你的書，她好像都看過了。昨天接到你的電話后，她開心死了。過一會兒，請你給她簽個字留念。」
「那……那，我可深感榮幸。」
鹿谷也像女孩一樣，不好意思起來，撓著頭。看他那副模樣，江南差點要笑出來。
「昨天晚上，我也看了你寫的小說，叫什麼《迷宮館的誘惑》的。那裡面一個叫島田潔的人恐怕就是你自己吧？」
鹿谷連忙點頭稱是。神代從煙斗架上拿起煙斗，抽了一口，乳白色的煙霧裊裊升起。
「打那以後，你就一直尋找中村設計的房子？」
「是的，是這樣。」鹿谷坐正了，從自己的煙盒裡，拿出一根煙，叼在嘴上，「那麼，教授，現在我們就進入正題。」
「我盡量回答你的問題，盡量滿足你的要求。」
「20年前，也就是1970年左右，您還和中村青司保持著聯繫吧？」
「是的。」
「您知道他當時正在設計的建築嗎？一個叫黑貓館的房子。」
「這個……」老人第一次無話可說。
鹿谷繼續問下去：「那好像是當時H大學的副教授，一個叫天羽辰也的人委託中村設計的，您知道這些情況嗎？」
「哈哈。」老人放下煙斗，正準備拿咖啡杯，聽到鹿谷的問題后，手在半空中停住了，「太讓人高興了。今天不僅有年輕人來，老相識的名字也一個接一個地蹦出來。」
「哎？這麼說……」
「天羽辰也是我的朋友。」神代舜之介說道，「他比我小九歲——戰後，大學採用了新學制，他是第一批入校的學生。當時，我還是旁聽生，在完成學業的同時，還參加同人雜誌社的活動。」
「同人雜誌社？」
「在你這個作家面前說，有點不好意思。我對文學蠻有興趣的。」
「爺爺好像只寫那種非常羅曼蒂克的愛情小說。」浩世在一旁插嘴。
「哎呀，哎呀。」這回輪到神代老人難為情地笑笑了，「我和天羽辰也就是在那個同人雜誌社中認識的。」
「天羽辰也也寫小說嗎？」
「他呀，怎麼說呢？喜歡寫童話之類的東西。和我寫的小說之間，完全沒有共鳴，我們常常發生爭吵。」
「哦，是童話嗎？」
「而且，他還非常喜歡看偵探小說，就像你寫的那些作品。喜歡看江戶川亂步、橫溝正史等的作品。不知道他自己寫不寫。」
「原來如此——聽說他是一個優秀的學者。」
「他經常會談到進化論。我們也幫著敲邊鼓，說那是天羽進化論。最後，學術界都沒有人搭理他。即便這樣，留學兩年後，他就被H大學聘為副教授，很了不起。」
「他是怎樣的一個人呢？」
「他可是儀錶堂堂呀。個頭比我稍矮一點，但給人感覺是個細高個。留學回來的時候，鼻子下面和下顎蓄著鬍鬚。」
「結婚了嗎？」
「就我所知，雖然迷戀他的女人不少，但他好像一直獨身。」
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