「此話怎說？布萊克先生。」
「事情是這樣的，我想你一定知道事情的大概經過了吧？」
波羅點點頭，他又說，「很好，那天早上，家兄打電話給我(他對製造草藥很內行)說他有一瓶草藥不見了——而且是一種毒性很強的草藥。我就叫他過來商量一下，看看怎麼做最好。現在想起來，我真是個猶豫不決的傻瓜！我早該想到不能再耽誤了，我早該直接警告安雅，告訴他：『凱若琳偷了麥瑞迪一瓶毒藥，你跟愛莎最好自己多當心點。』「布萊克站起來，激動地來回走著。」老天爺，先生，你難道以為我沒有一遍又一遍地回想嗎？我知道自己該有機會救他，可是我卻拿不定主意，等著麥瑞迪行動！我為什麼沒想到凱若琳絕對不會遲疑？她拿了那東西，而且，當然一有機會就會用，不會傻等麥瑞迪發現東西丟了。
我知道——我當然知道——安雅的處境非常危險，可是，我卻沒有採取任何行動！」「我覺得你這樣自責不對，先生，你沒多少時間——「對方打斷他的話，說：「時間？我有的是時間。有好幾種方法，我可以去跟安雅說明——不過他當然可能不相信，他那種人不輕易相信自己有危險，他一定會一笑置之，而且他從來不了解凱若琳有多陰險。不過我也可以去找凱若琳，跟她說：『我知道你在打什麼主意，要是安雅或者愛莎被毒芹礆毒死，你也會被弔死！/這也可以阻止她。要不然，我還可以打電話給警方。喔，我可以做的事太多了，可是，我卻被麥瑞迪慢吞吞，小心翼翼的作風給耽誤了。』我們一定要有絕對把握——確實知道是什麼人拿的……『該死的老傻瓜！他一輩子從來沒幹脆爽快過！幸好他是長子，有家產可以繼承。要是他試著去賺錢，一定會把所有的錢都弄光。「波羅問：「你一點都不懷疑是誰拿走毒藥的？」
「當然不，我馬上就知道一定是凱若琳，因為我對她太了解了。」
波羅說：「真有趣，布萊克先生，我想了解凱若琳到底是個什麼樣的女人。」
菲力浦尖聲說：「她不像審判是人們所想的那樣，是個受害而又無辜的人。」
「那是什麼樣的人？」
布萊克又坐下來，嚴肅地說：「你真的想知道？」
「真的非常想知道。」
「凱若琳是個下流胚，下流透了。可是你要知道，她有一種魔力，有一種甜美的態度，所以人家都被她騙住了。她外表看來很柔弱，很無助，讓人不由自主地憐吝。有時候當我看歷史書的時候，心裡想，蘇格蘭的瑪麗皇后一定有點像她，外表那麼甜美，不幸，吸引人，事實上卻是個冷酷，有心機，會算計人的女人，達恩里國王的死是她一手導演的，但是卻沒有受到報應。凱若琳就是那種冷酷，有心機，又陰險的女人，而且脾氣也很壞。」不知道他們有沒有告訴過你——這是審判中最重要的一點，可以看出她的個性——她對她妹妹做過什麼事？你知道，她母親再婚之後，把所有的愛心和關切全都放在小安姬拉身上，凱若琳非常忌妒，無法忍受，想用一個書鎮打死那嬰兒，幸好沒成功，不過做出這種事實在太狠毒了。」「是的。」「這就是凱若琳的真面目，什麼都想得到第一優先，她最不能忍受的事就是得不到第一。而且她心裡還有一個冷酷，自私的魔鬼，會刺激他謀殺人。：你知道，她看起來很被動，其實心機很深。她小時候到奧得柏利玩，就什麼都有計劃。
她自己沒錢，我也從來沒被他列在考慮的範圍之內，因為我是次子，必須自力更生。她曾經考慮過麥瑞迪，不過最後還是決定選擇安雅。安雅可以繼承奧得柏利，雖然不會有多少遺產，但是她知道他的繪畫才能非常出眾。在她看來，他不但是個天才，也是棵搖錢樹。
「她果然勝利了，安雅的才華很早就受人賞識。其實他並不是流行的畫家，但是確實有人欣賞他的天才，買他的畫。你看過他的畫嗎？那邊有一張，一起過去看看。」
他帶頭走進餐廳，指著左邊牆上。「這就是安雅的作品。」
波羅默默地欣賞著，他驚訝地發現，一個人竟然能用一支彩筆把一個傳統的題材表現得這麼不同。那是一張桃心木桌上擺的一盆玫瑰。背景灰白陳舊，而安雅卻使那盆玫瑰閃耀著野性，甚至有點淫猥的意味。光亮的木桌彷彿也顫抖著，帶著生命似的。總之，非常使人興奮。桌上的比例必然會使海爾督察覺得很失望，他也會抱怨世界上沒有玫瑰是畫里這種形狀或顏色。以後，他又會莫名其妙地覺得，為什麼他看到的玫瑰那麼讓人不滿意，圓形的桃心木桌子也會莫名其妙地讓他發火。
波羅輕嘆一聲，說：「對——全都在裡面了。」
布萊克帶路回來，含糊地說：「我自己從來不了解藝術，可是卻不知道為什麼那麼愛看那玩意兒，是真的。它——喔，去他的，它實在太好了。」
波羅用力點點頭。
布萊克遞給客人一支煙，點著之後又說：「就是這個人——畫那些玫瑰的人——在盛年的時候突然離開人世，被人剝奪了他活力充沛的生命。這一切，都是那個滿心怨恨，生性卑鄙的女人造成的！」
他頓了頓，又說：「你也許會說我很刻薄，對凱若琳有偏見。她確實有魔力，連我都可以感覺到。可是我知道——我一向都知道——她是個什麼樣的女人，波羅，我知道她是個邪惡的女人，殘酷，惡毒，什麼都想貪心強取。」
「可是據說柯雷爾太太婚後也容忍了很多難以忍受的事啊？」
『不錯，而且她還大肆渲染，讓每個人都知道她是犧牲者！不是嗎？可憐的安雅！他的家庭生活就像永無止境的煉獄一樣。或者說，要不是他有那種天才，就一定會造成這種情形，他的藝術才華——他一向有天才——就是他的避風港。他畫畫的時候，就什麼都不在乎了，把凱若琳和他的嘮叨，那些永無止境的爭吵，全都丟在一邊。你知道，他們兩人真是吵個不停，沒有一個禮拜是平平安安度過的。她就喜歡這樣。我相信她一定覺得吵架很興奮，是一種發泄，愛說什麼諷刺刻薄的話，就盡量說，吵完架之後，她就像頭吃飽飯，梳好毛，心滿意足，神采飛揚的貓一樣。可是他就不一樣了，他要的是平靜，安寧的生活。當然，像他那種男人實在不應該結婚。他不適合家庭生活，家裡的瑣事只會讓他煩躁不安。」「這些是他告訴你的？」「嗯——他知道我是個忠心耿耿的朋友，所以讓我知道很多事。他並沒抱怨，因為他不是那種人。有時候他會說：『女人全都該死。』或者：『兄弟，千萬別結婚，否則就像下地獄一樣。』」「你知道他對葛理小姐非常喜歡？」「嗯，是的——至少我看到事情的經過。他跟我說，他碰到一個很棒的女孩，跟他以前所碰見的女孩子都不一樣。我倒沒怎麼放在心上，因為他老是遇到一些『與眾不同』的女孩，可是要不了一個月之後，要是你再提起那個女孩，他還會瞪著眼睛，問你在說誰呢！可是這個愛莎真的不一樣，我到奧得柏利的時候，就明白這一點了。她真的逮住他了，把他栓得牢牢的，死死的。那個可憐的傻子逃不過她的手掌心。」「你也不喜歡愛莎？」「對，我不喜歡她。她是個百分之百具有侵略性的女人，想把安雅整個靈魂和身體都掌握住。不過我還是覺得他比凱若琳適合安雅。只要她肯定自己抓住了他，可能就會把他放在一邊，或許她也會對他厭倦，另外愛上別人。安雅最好是完全別扯上任何女人。」「可是看起來他好像並不希望這樣吧？「菲力浦嘆口氣：「那個該死的傻瓜總是和女人糾纏不清。不過從某一方面來說，女人對他實在算不了什麼，他一生真正在乎過的女人只有兩個，一個是凱若琳，一個是愛莎。」
波羅說：「他喜歡那孩子嗎？」
「安姬拉？喔！我們都很喜歡安姬拉。她真是精力充沛，老是在萬這個，弄那個的。不錯，安雅很喜歡安姬拉，可是有時候她實在太過分了，他也會生氣。那時候，凱若琳就會插手。凱若琳老是站在安姬拉那邊，所以安雅就更生氣了，他忌妒凱若琳老是把安姬拉看得最重要，願意為她做任何事。而安姬拉又忌妒安雅，反抗他那種過於蠻橫的作風。是他決定那年秋天送他到學校去的，她非常生氣，我想並不是因為她不喜歡上學——其實她倒很想去，可是她氣的是安雅獨斷的態度。她用各種方法跟他搗蛋，表示報復。有一次還在他床上放了十隻蛞蝓。大致說來，我覺得安雅沒錯，她應該學點規矩。威廉小姐很能幹，可是連她也承認，有時候實在管不了安姬拉。」
他停下來，波羅才插話道：「我問的是安雅自己的孩子——他女兒。」
「喔，你說小卡拉？對，他非常愛她，心情好的時候，很喜歡跟她玩。可是他雖然愛她，卻不會因此不娶愛莎。」
「凱若琳很愛孩子嗎？」菲力浦臉上一陣抽搐，他說：「我不能說她不是個好母親，只有這一點……」
「怎麼樣？布萊克先生。」
菲力浦痛苦地緩緩說道：「這是我對這件事唯一覺得遺憾的地方。想到那孩子——她那麼小就碰到這種悲劇。他們把他送到國外安雅堂妹夫婦那兒。我希望——我虔誠地希望——他們別把事實告訴她。」
波羅搖搖頭，說：「布萊克先生，事實是會自己表現出來的——即使過了很多年。」
股票經紀喃喃道：「很難說。」
波羅又說：「為了明白真相，菲力浦，我想請你做一件事。」
「什麼事？」
「我想請你把那幾天在奧得柏利發生的事，寫一份正確的說明給我。也就是說，請你把謀殺案及有關情形寫下來。」
「可是，老兄，已經過了這麼多年，我寫得一定很不正確。」
「不一定。」
「我說一定。」
「不，隨著時間的消逝，人的腦子會抓住要點，排斥掉一些膚淺的事。」
「喔，你只要個大綱？」
「不，我希望你儘可能寫詳細點，如果能記得談話的內容更好。」
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