他打著哈欠，在構思著行動計劃，他穿著睡衣，一邊在打著想象中的響極，一邊兩步、三步地跳著。
「咳喲！靈魂的步履……高貴的人物。點上燈！」
他又一下子想起了金髮小姑娘，在那一邊，在沉睡森林裡的城堡中。
「哈！公主，」他囁嚅道，「如果您能看到您的英俊王子該有多好呀。」
他嘆了一口氣，躺到床上，打開那本手稿。可是潦草的小字、塗改時所畫的杠杠，還有到處添加的部分馬上就戰勝了他的好奇心。
「明天再干吧，我的小羅平。今天已經累得夠嗆了。」
他熄掉燈，很快便睡著了。
當他醒來時天已經大亮了。他的第一個動作是把手伸向床頭櫃。但他禁不住叫了起來。手稿不見了。
三 困境中的年輕姑娘
滿腔的怒火把拉烏爾掀下床來。他朝門口跑去，門仍敞開著，連門廳的門都沒關。他憤怒得渾身發抖，又回到房間去。他被人耍弄了。他並不是因為被盜而憤怒，而是被偷盜時表現出來的放肆無禮而激怒。他輸了這一局，算了吧。這就是職業性的冒險。可是人家就是從他眼皮底下把手稿拿走的，這是他無論如何也無法接受的。與此同時，隱隱約約的恐懼完全鎮住了他。他重新估量他對手的大膽和冷靜的決策。這一場戰鬥將是殘酷的、危險的和無情的。他強作笑臉，而且在做著一些放鬆練習的同時，他還在想著如何反擊。手稿現在已經不在他的手中了。只剩下老頭子了。啊！還有他！一定要讓他說話，而且要快！
電話響了起來。拉烏爾正好等在那裡。他拿起聽筒：
「喂！……你聽出我的聲音嗎？……是的，親愛的朋友，確實是我。我向你表示歉意……昨天晚上，我對你照顧不周。一頓不太像樣子的晚餐……我很不好意思。以致都無法閉眼入睡。於是，我在想：『我應該去看一看這位可愛的拉烏爾！』……我有你的名片，你的地址……確實有點晚了，可是戰爭時期就是戰爭時期，應該適應。你說是不是？……順便提一個小小的忠告：你應該換一換你的鎖。進你的家就像進磨房一樣方便……所以我進去了。我看到什麼了？……這位好人達皮尼亞克像個嬰兒一樣，睡得非常好。我沒有勇氣把你弄醒。我不是一個令人討厭的人。我只是想拿走一個小紀念品，一件不值錢的小東西，這完全是想表明我來過此地。確實，這份手稿引起你極大興趣，因為我覺得你正在讀它……我還是應該告訴你，它確實值得一讀……它包涵著許多許多的東西！……那麼，如果你同意，我保存著它……你也知道你應該去幹些什麼……」
男爵的語氣變得尖酸刻薄起來。
「你跳上開往義大利的火車，到遠離巴黎的地方去休息一段時間……科莫湖，怎麼樣？……或者去威尼斯……」
「如果我拒絕呢？」拉烏爾回敬道。
「你將感到遺憾的。我是一個寬宏大量的人。我將對發生在你身上的某些事情感到不安的……不，無須對我表示感謝……下次再來吃晚飯的話，務必請事先告知……我知道你是一位名副其實的美食家……」
「噫！」拉烏爾說，「我的口味很一般。我要你只給我做你做得最好的那道菜。」
「哈！哪一道菜？」
「烤腳。」
拉烏爾掛斷電話。他說出了結束語。這是很平庸的慰藉。如果老人堅持不開口的話……絕不！他也要向那些侵犯了他的人報仇的。他無法抵擋一次安排得很巧妙、又客氣、又尊重他的人格的……他會向他的救命恩人道出秘密的，那時男爵將被迫跪在地上求饒。而此時，拉烏爾並沒把秘密放在眼裡，他只要看到自己有辦法戰勝對手和讓他把那些譏諷話咽回去。
他匆匆穿上衣服，再也呆不下去了。搖桿只轉了一圈馬達就發動起來了，拉烏爾跳到了方向盤後面坐下，車況很好。那一天，它狀態極佳。沒出故障，也沒爆車胎。只有稀稀落落的幾輛小推車，它們相隔很遠，在通往諾曼底的路上慢慢地爬行著。汽車一陣風似地超過它們，汽車也一下子被塵埃罩住了。在上午將要過完之時，拉烏爾看到了至尊聖母教堂的鐘樓。
「嘿，我的好維克圖瓦爾怎麼樣？受傷的人怎麼樣啦？」
他已經走進房間，動作總是那麼敏捷，那麼不遺餘力，受著要急於了解一切的心情驅使，他恨不得馬上就開始。
「噓！」布律諾低聲說，「他正在睡覺。」
「他說話了嗎？」
「還沒有。」
「燒傷的傷勢如何？」
「正在好轉。」
「好啦，懶鬼，向我報告吧。要逼你才肯說話……地方上的人都怎麼說？」
「沒聽到。只是《特魯維爾回聲報》上有幾行報道。人們認為老頭兒，貝納丹老爹，他們這麼稱呼他，暫時離家外逃了，因為他得了記憶缺乏症。」
拉烏爾抓住布律諾的手腕。
「不是這些話……」他說，「尤其不是……該死，你是不相信迷信的！……然後呢？……沒有人談及城堡、談到那裡的人都睡著了嗎？」
布律諾搖了搖頭。
「媽的！」拉烏爾說，「沒有一個人發覺嗎……」
「憲兵們為老頭兒來了一趟。」布律諾接著說道，「人們在小旅館里這麼說。我在不顯眼的地方走了走，像一個漫不經心的遊客。但是這個地方，人們對外來人普遍不信任。」
「繼續說下去。」拉烏爾低聲說道，「你隨便說一點什麼。」
他注視著老貝納丹。他剛才驚奇地看到他的眼皮在抖動。這個老人已經醒了；他在聽著，拉烏爾識破了受傷者的把戲，他知道貝納丹不會那麼輕易地依從的。他被從城堡里擄出來，看到的到處都是敵人。在恢復體力的同時，他始終保持沉默，以此自衛，不與任何人交談，保持著諾曼底農民所特有的那種固執。
「夠了，布律諾。隨它去吧。」
拉烏爾坐到桌邊，以一種出乎意料的溫柔，把手放到了老頭兒的肩上。
「好啦！現在該睜開眼睛啦，老伯。拉烏爾-達皮尼亞克，你認識嗎？……這個偉大的心靈冒著生命危險把你救了出來……可是他完全可以不救你……直到現在，我做好了應付最緊急情況的準備。我把你庇護起來。我還給你配備了一名醫生和一名護士……所以，現在你應該幫助我。」
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