「看來您知道的比公證員知道的還要多。」拉烏爾笑著大聲說道。
憲兵也跟著笑了起來。
「這是我的職業。」他說，「況且弗朗熱家族是很顯赫的。所以，不可避免地，人們都或多或少地知道一些他們身邊發生的事。」
「那個小女孩，在那兒，躲在一叢玫瑰花後面的。她是誰？」
「噫！是瓦萊里，是老貝納丹的孫女。也是一個孤女！她的祖父對她很粗暴，但是非常愛她。所以，我不明白他為什麼連去哪兒都不說就走了。」
阿波利納回來了。
「請先生跟我來。」她說，「小姐將很高興與您說話。」
「您真運氣。」憲兵說。
假冒記者向他伸過手去。
「再次表示感謝。請不用擔心。我會守口如瓶的。」
他爭著搶過水桶，阿波利納想從他的手裡把它奪回去。
「放下……放下……我到那一頭再把它還給您。」
他真完美，這位記者。他那麼熱心助人，那麼和藹可親。人們又怎能不對他提出的問題有問必答呢？大家都知道，做為記者是很好奇的，所以阿波利納就主動地讓他了解秘密。是的，她既是房間女傭，又兼著女廚角色。她的丈夫阿希爾，是花匠兼司機。至於老貝納丹，他的職務就更多了。他喜歡自稱總管，因為這個稱謂使人們想起舊時的歲月。
「真是一個怪人！……應該看一看他是如何自以為了不起的！……如果您聽到他推理爭辯的話！這真是一種悲哀！……他的小孫女，知道嗎，大多數時間是由他安排的，經常地逃學。他說，人家在那裡只教她一些謊話。真是個老瘋子！……現在，請把水桶還給我吧，我們到了。」
這條環城堡的小路把他們引到了花園中。呂西爾就呆在那裡。她在一株枝葉濃密的栗樹下，躲在一條長椅上，狗就卧在她的腳下。她正在看一張報紙。拉烏爾以一種奇異的情感認出了她。她比他看到她沉睡的那天夜裡更加漂亮，也更加迷人。獵犬弓起身子，開始吠起來。
「躺下……波呂克斯！」
她的聲音像一個無望治癒的厭世之人發出來的，十分厭倦。她把報紙放在膝頭上，向來訪者投去充滿憂鬱的微笑。拉烏爾鞠了一直弓。
「里夏爾-迪蒙，《法蘭西回聲報》的。」
「阿波利納，去端一張椅子來。」呂西爾說。
「瞰！沒有必要。」拉烏爾阻止道，「當人們擁有這麼一片舒適的草坪時，應當充分地享用它。」
他於是很隨便地坐在草地上，就坐在了小姑娘的腳旁。然後，他漫不經心地搔著獵犬的耳朵和臉之間的各個部位，它則很舒服地把頭伸過去讓他去搔。呂西爾表情獃滯地看著這一幕。
「真是不可思議。」她慢喘著，「其實波呂克斯並不溫柔。」
「這是有訣竅的。不過我會與動物和人交流。我跟女孩子們在一起也不是很笨的。」
他們同時笑了起來，呂西爾的臉上也有了一點紅潤。拉烏爾在想：「笑吧，我的小美人，忘掉那些倒霉的日子。我願你熱愛生活，對它充滿讚賞，而且希望你永遠把那友好的眼神射向我。」
他摘下一朵雛菊，把它咬在牙問。
「我本應該很高興地向您讚頌這幢漂亮的房子的，」他說，「可是我聽說它包涵的不幸遠多於歡樂……我們還是談談您吧。」
「啄！我……我很微不足道。因為您都清楚，您知道……」
她的聲音中斷了。
「接著說下去，」所謂的里夏爾-迪蒙說，「勇敢一點兒！……我們在十七歲的年紀……我們看到的只是一個脾氣不好，一天到晚嘟嘟囔囔的監護人，戰戰兢兢的用人們和老神經貝納丹……我們不再擁有過去，也還沒有得到未來。我們這麼煩躁，為了能在身旁感受到關心，希望自己最好能夠生病，即使是沒有些許的溫柔和關心。」
呂西爾以一種不斷增大的驚奇神情悉心地傾聽著。
「但是，我們自身，」拉烏爾繼續說道，「有很多的智慧和才能。如果我們的想象不跟我們搗鬼的話，如果它沒有說我們是最不幸的人的話，而且……」
「可是我就是最不幸的人呀。」呂西爾打斷道。
眼淚已經湧上了她的眼睛。
「噫！」她喃喃道，「為什麼他們不把我一塊帶走呢，就在那一天？為什麼呢？那我們就會三個人一塊兒死去了……那我們該多麼幸福呀！」
「說吧……接著說下去。」他說，「我是您的朋友。」
他抓起她的手，輕輕地握著，為的是給她一點熱量。
「他們死於八月十九日。」她更加鎮定地接下去說，「十九年前，一天不多一天不少，自他們第一次相遇之後……一次如此神奇的相遇！……我的父親，早在他結婚之前，就已經買了在聖阿德萊斯後面的一處房產，這是屬於一個漁戶家的地盤，一個背靠懸崖的破舊小屋，它面對著一個從來沒人到過的小灣。他在那裡休息，同時進行裝修，因為他很有才能。一天，他聽到大呼救命的聲音，……是一位年輕的姑娘……後來成了我的母親……她在呼救。她在游泳時，就在附近的海灘，一股激流把她捲走了。如果不是我父親及時趕到的話，她很可能會被淹死。但這並沒能阻止他們在十九年之後……您是否相信命運、天數，迪蒙先生？」
「當然啦。因為他們倆的生活充滿了神奇的色彩。那麼這棟小房子，它現在怎麼樣了？它是否被賣掉了？」
「沒有。我父親始終保留著它，留作紀念。只是再也沒有人去了。它現在肯定是很糟糕了。」
他在思忖。他以一種奇特的、使他贏得如此多戰役的預感，開始揣測：在巧合的背後，存在著某些晦暗的、錯綜複雜的東西，這裡面肯定隱藏著某種陰謀。
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