「哈！」輪椅的主人緩緩地抬起頭看著他，「你還是老樣子，像個詩人。」
對於自己脫口而出的這句話，他不由得發出了苦澀的嘆息。
（到底是誰讓這個詩人的生活變成現在這個樣子呢？）
這個男子名叫正木慎吾，是藤沼紀一的老朋友。他也是神戶人，今年38歲，比紀一小3歲。他們在大學的美術研究會裡是學長與學弟的關係，兩人之間的交往也是從那段時間開始的。
紀一早就看出自己沒有父親那樣的才能，上大學時就進了當地某私立大學的經濟系。畢業后就以父親一成的財產為資本開始做房地產生意，從此作為一個實業家走上了通往成功之路。
而正木雖然擁有異於常人的藝術才能和熱情，卻遵從父親的意志就讀於法學系，準備參加司法考試。但在二年級的時候，他的作品偶然被藤沼一成發現，受到了一成的熱情讚揚，於是他便決定改變今後的人生方向。他不顧在大阪擔任會計師的父親的反對，中途退學改投美術學院，每天到一成的身邊學習，立志走美術之路。
「真是諷刺啊！」紀一想道。
（被稱做天才的幻想畫家的獨生子做了實業家，而一個普通的會計師的兒子卻做了畫家……）
當時也確實讓他想了很多。
雖然自己缺乏繪畫的才能，但紀一對自己欣賞作品的能力卻很有自信。他確信正木將來一定能取得巨大的成就。把他和同時跟隨一成學畫的由里繪的父親柴垣浩一郎相比，他們之間的差距一目了然。正木的筆以一種甚至超過老師一成的想像力的手法，自如地描繪著自己的獨特世界。再進一步說，他與暢遊在只有自己看得見的幻想世界中的一成不同，在他的作品中似乎有一種訴諸現實的主張。紀一在這裡面看到了一個年輕的詩人。
……可是可是，那一天——12年前那個冬天發生的事情改變了正木和紀一以後的一切。
十多年一直杳無音信的正木慎吾，一天突然上門來求紀一幫忙，這是今年4月的事情。
「請不要問原因，」他說，「總之，暫時讓我住在這裡！」
紀一立刻明白這是一個無法拒絕的請求。雖然先前聽說他在大阪的父母已去世，他已經無家可歸，但這還是讓人感到形跡可疑。紀一甚至懷疑他會不會犯了什麼案子，正處於在逃之中。儘管如此，他還是二話沒說就答應了正木的請求。他有什麼理由拒絕呢？
「今天早晨文江說，最近由里繪精神好多了。」藤沼紀一抬頭看著聳立在左前方的塔說，「可能是因為你！」
「我？」正木略顯驚訝的表情問道。
紀一靜靜地點了點頭：「由里繪，她似乎很喜歡你。」
「要是這樣的話，她又開始彈鋼琴不是很好嗎？她從五歲就開始學了，不是嗎？」
「直到她父親病倒之前，是學了很短的一段時間。」
「彈得不錯。因為有基礎，教起來也比較輕鬆。」
「那的確是一件好事，不過……」
「藤沼，你不會是……」
「嗯？」
「你不會是心裡有什麼不必要的擔心吧？」正木摸著鼻子下面薄薄的鬍子，口中突然笑出聲來，「對不起！」
「有什麼事情好笑？」
「不是。你作為由里繪的丈夫，是不是對我產生了什麼懷疑？」
「說什麼啊！」
紀一的眼睛在面具下閃著精光，打量著朋友的臉。輪廓鮮明、相貌端正，剪短了的鬍子烏黑而富有光澤，充滿著朝氣。但紀一還是覺得這張臉上已失去了往日的光彩，皮膚的顏色不好，目光也不一樣了。
「沒事的，藤沼君。」正木坦然地搖頭說，「不用擔心。因為我怎麼也沒辦法把她看做是『女人』。就像對於作為丈夫的你來說，她一直都不算是『妻子』一樣。」
紀一咬著乾燥的嘴唇，一時說不出話來：「由里繪還是個孩子——而且或許以後也一直是。」
「以後也一直是？」
紀一把目光從朋友臉上移開：「由里繪一直都把內心封閉起來。從12年前她父親去世，搬到這個房子里來之後的這十年來，一直都這樣。」
「但那是……」
「我明白。是我的緣故。我一直把她關在這裡——那座塔上，盡量不讓她的心接觸外面的世界。」
「這麼說來你有罪惡感了？」
「如果說沒有的話，那是謊話。」
「其實我並不想太多地談論這件事，」正木從襯衫的胸前口袋裡掏出破碎的煙盒，「我理解你的心情。想起來，可能對於藤沼你來說，由里繪小姐就好比是和一成先生留下來的藝術品同級別的存在吧。你大概是想把她封閉在藤沼一成所畫的風景之中吧。」
「啊……」紀一的喉嚨彷彿喘息似的震動起來，「你確實是詩人啊！」
「我可不是什麼詩人！」正木聳了一下肩，把香煙叼人嘴裡，「即使曾經是過，那也是十多年前的事情了。」
儘管正木裝做若無其事的樣子，但紀一還是真切地體會到隱藏在他心中的遺憾。
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