三架水車的聲音，與那天晚上那場事故發生時的聲音交織在一起。
轟隆、轟隆、轟隆……
我差一點不由自主地想用雙手塞住耳朵——這時，我從背後聽到了真實的引擎聲音。
同一個地方（上午11點）
「啊」的一聲「紅色的汽車！」迅速轉過頭去的由里繪發出一聲驚嘆。
緊隨著她的視線，我也把輪椅轉向那邊。雖然坡道下面的林陰路兩側的樹木枝葉繁茂，形成的樹陰使我很難看清楚，但我還是看到那裡停著一輛汽車。
不久，引擎的聲音停了下來。駕駛室的門打開了，一個颯爽英姿的男子從車裡面走了出來。
「啊，是這裡，是這裡！」
我聽到他大聲說。從樹影搖曳的石板路走了上來，他的身形一下子拔高了許多。他把手放在額頭上，抬頭向這邊看過來，大聲地喊道：「您就是藤沼先生吧？」
我沒有應聲。由里繪像個害怕的孩子一樣抓住輪椅的扶手。
「啊，好漂亮的房子啊，和我想像的一樣。」
他是個瘦長的男子。實際的身高可能不到一米八，但是不知是否瘦的緣故，看上去要高很多。不，與其說是高，還不如說是瘦長的感覺更確切。
黑色瘦長的牛仔褲上面配了一件象牙色的夾克。他把雙手插在牛仔褲前面的口袋裡，甩開修長的雙腿，大步流星地從坡道上走上來。
「水車館！的確，名副其實！」
等他走到我們面前站定后，目光越過我們，落在了水溝中轉動的水車上。
「過了那邊的橋就是大門了吧？房子整體被石壁包圍著……嗯，不錯！啊，還有塔！的確是水車旋轉之城啊！一般說到水車，很多人都以為就像《森林裡的水車》那首歌里唱的那種可愛的樣子，其實不對，不是那樣的。當然，小的也有很多，但還是在看到福岡朝倉相互連接的大型水車群時，才讓人感動啊！因為當時還小，所以也感到有點害怕。黑黑的、巨大的機械——讓人覺得眼看就要向這邊滾過來似的。不過這個的規模比那個還大！而且，主體是這座房子，真是壯觀啊！不愧是中村青司的……」
「中村青司？」
「啊，失禮失禮！光顧著自言自語了。您是藤沼紀一先生吧？」他爽朗地笑著，目光直視著我的臉。雖然是初次見面，但他的表情卻沒有因為我戴著陰森的面具產生絲毫的改變。
「嗯！」我微微點點頭，用沙啞的聲音問道，「你是島田吧？」
看到我知道他的名字，他顯得有點吃驚，但馬上又會心地笑了起來：「哦，昨天的那個警部已經和你聯繫過了？哎，他好像把我看成是形跡可疑的人似的。」然後，他用手持著略帶捲曲的頭髮，報上了自己的名字。
「我叫島田潔。初次見面！貿然來訪，請見諒！」
大約30好幾的年紀，淺黑色的臉，略微凹陷的眼睛，瘦削的臉頰，厚嘴唇，說話的時候能看到裡面雪白的牙齒。
我仔細地觀察著對方的表情，說：「聽說你來是因為對去年發生在這裡的事情感興趣。」
「是的！嗯，說起來是這麼回事。」島田略顯窘迫地移開目光，「其實我來並不是僅僅為了湊個熱鬧。因為在我看來，去年發生的那件事情並非完全與自己無關。」
「怎麼說？」
「古川恆仁。您認識吧？」
「他，當然……」
「就是去年這裡發生過那件事後失蹤的那個人。實際上，我和他認識，可以說是朋友吧！他不是高松某個寺院的副住持嗎？我家裡也有很多人是廟裡的，我所讀的大學是在關東的一個佛教學校，在那裡，他是我的師兄！」
「哦！」我一邊點頭，一邊瞥了一眼由里繪。她仍然抓著輪椅的扶手，臉色蒼白地低頭看著島田的腳邊。顯然，她很害怕。這也是可以理解的。一個陌生的來訪者，而且從他口中還出現了古川恆仁的名字……
「由里繪！」我對她說，「你回去吧！我一個人也能行，不要緊的！去吧！」
「是！」
「是尊夫人吧？」目送著由里繪轉身向大門方向走去，島田發出由衷的讚歎，「比我想像中，怎麼說呢，要美多了！」
看來他已經對我和我家裡的事知道不少了。我用銳利的目光盯著他，他又理了一下頭髮說：「嗯，所以，這個水車館，我聽他——恆仁說過，以前就知道。然後就是那件事情了，真的，當時我都懷疑自己的耳朵是不是聽錯了！」
古川恆仁——就是一年前的那個暴風雨的晚上，突然從房間里消失的男人。那個被認為偷了一成的畫，殺害正木慎吾並將屍體分解后，在地下室的焚燒爐內焚燒……然後逃走的那個男人。※棒槌學堂の精校E書※正如島田所說的那樣，古川是高松某個寺廟的住持之子，當時是那裡的副住持。而且，那座寺廟就是藤沼家歷代祖先的墓地——菩提寺。
「坦率地說吧，藤沼先生，您是怎麼想的？就是說，去年做那件事的真的是他——古川恆仁嗎？」
「還有其他可能嗎？」我搖了搖頭，半是自問地說。
「是嗎？」島田微微地聳了一下肩，盯著我的白色面具說，「可我總覺得不對，哪裡……」
「那是因為你是古川的朋友。」
「對，當然也有這個原因。在我看來，古川本性怯弱，可能有點過於神經質，但怎麼也不會是個能殺人的人。嗯，不過這麼說可能沒有什麼說服力，因為這只是我個人的想法而已。」
「那麼，島田先生！」我多少有點急了，語氣變得嚴厲起來，「你到底為什麼來這裡？是想來教我該怎麼做嗎？」
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