她看著眼前面容姣好的小苗。從小到大，小苗都只會這一句安慰的話，師傅罵的時候，她當時不敢說什麼，等師傅走了，她捏著鼻子走過來對她說：「我娘就那樣，你別介意，她都是為你好。」師兄罵她的時候，她也是這樣安慰她。
十幾年來，她想的都是如何讓小苗成為名廚，師傅死後，他們師兄妹三個輾轉了多地，每到一處，師兄都會找房子住下，然後尋摸當地一家大戶人家，幫小苗應聘廚娘之位，等小苗在當地闖出名氣之後，就會辭工到另外一個地方去，周而複始，小苗在民間也有了一些名聲，說到彭小苗，很多富戶人家的老少爺們都會露出垂涎的樣子說：「那個美貌的小廚娘。」
這次到東江府，師兄出去了好幾趟，也不知道師兄會找一家什麼樣的人家。
但是這一次，她不想讓師兄如願了。
第三章 故人
東江大街上，清晨的薄霧還沒來得及散去，大街上的店門大多還是關著的，街上的行人三三兩兩，倒是有一處的人頗多，這處就是杜若擺攤的那條小弄堂。
來這裏吃早餐的都是些低階層的民工或小販。
杜若從弄堂裏一戶民居裏把桌椅搬出來擺好，正挽著袖子在擦桌子，只聽身後傳來一聲低沉的男聲「杜姑娘。」
杜若沒有停下手，繼續擦其他的桌子，沒有回應，身後的男子也不以為意，只是找了張幹淨的桌子坐了下來。
男子是她的老主顧，這半年間風雨無阻，只要她擺攤都會來她這裏吃早點。她猜測他是從城外而來，因為有幾次她去城外的廟裏上香，偶爾會碰到他上山或者下山。他會對著她微微一笑，當作打招呼，然後顧自己走了。
他的身材魁梧挺拔，面容卻清秀俊美，他的脾氣溫和卻帶著淡淡的疏離，除非必要，否則絕不和人共桌，不過有時別人與他共桌，問他一些問題，他還是會好言好語的回答。他手握佛珠，嘴裏也會念念有詞，結合她經常在城外那座正德寺前面碰到他，她猜他應該是個修行的居士。
從他與別人的對話中她知道他是城裏陸家的公子，在家中排行老五，這讓她好生羨慕，不像她，是一個無父無母的孤兒，唯二的師兄妹也不再是以前的那個師兄妹了。
杜若把桌子擦幹淨後，洗了洗收，掀開鍋蓋，粥煮的正正好，邊上籠屜裏的紅糖核桃饅頭也差不多了。
「饅頭還得等一會，先給你來一碗粥幾樣小菜好嗎？」
「無妨，再等等。」
「還是同以往一樣嗎？」
「是。」
杜若拿勺子把粥攪了攪，又從桌子下面的格子裏拿出幾個醬菜罐子，一樣裝了一小碟，在最後一個罐子前遲疑了下，最後還是打開蓋子用筷子夾了一塊出來。
攤位上的兩個人，一個坐在那裏靜靜的看著面前的人忙碌著，一個在忙碌的把醬菜裝碟。
「陸公子。早啊。」有幾個在碼頭扛包的民工結伴而來，看到陸五已經在了，打了個招呼。「陸公子，無論我們多早，你總是比我們更早一步。」
陸五微笑著揚了揚唇，當做是回答。
「杜姑娘，我們每人兩碗小米粥，小菜你看著裝就行了。」其中一個民工對杜若說到。
杜若正小心的把粥桶移到邊上的小泥爐上，完了把另外一個裝著米的大桶放到大爐子上煮，沒有力氣說話回答他們，只是點點頭表示知道了。
「需要幫忙嗎？」陸五忽然問道。
杜若以為他在與別人說話，只專心的盛粥，裝菜，准備端給食客。忽然覺得面前一片黑影，她抬頭看了看，才發現他是在跟自己說話。
「不用，可以忙的過來。馬上就好了，您去坐好吧。」杜若先端起其中一個盤子的東西准備放到陸五坐的那張桌子，被陸五接了過去，「這個我來，你去忙他們的。」
第四章 幫忙
杜若呆呆的看著陸五端走手中的東西，直到那邊有人在喊「杜姑娘」才醒神轉身去忙其他食客的食物。難得他今天說了這許多話，還幫她忙，以前他都是默默的吃完早餐，然後付賬，走人。
「杜姑娘，你這裏除了粥和這紅糖饅頭，有沒有考慮加點別的東西？好吃是好吃，就是太單調了……」一位民工邊吃邊問杜若。
杜若不是第一次聽到這樣的話了，她想了想，「因為早上起來，大家的腸胃經過一晚上的消化，很虛弱，吃點軟和易克化的對胃好，而且粥中有粥油，這個養胃。至於紅糖核桃饅頭，紅糖補充糖分，核桃是堅果，能醒腦，饅頭也能頂餓。」